Refugio

Les puedo contar un caso exitoso de llegada a Canadá, dentro de un proceso de solicitud de refugio. No puedo decir nada de otros casos diferentes.

Mis amigos llegaron a los Estados Unidos, usando sus visas de turismo legítimas y obtenidas mediante el proceso convencional ante la embajada gringa en Bogotá. Visas vigentes. (Es para que vayan descartando las preguntas sobre casos de gente ilegal en USA)

Ellos viajaron hasta Buffalo, NY, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Allí fueron recibidos por una ONG llamada Casa Viva. Esta ONG parece que provee alojamiento y comida, pero en condiciones bastantes difíciles en términos de higiene y hacinamiento, pues reciben gente de todas partes del mundo. Mis amigos pudieron acceder a un cuarto rentado por 200 dólares semanales, ubicado en otro sitio diferente del provisto.

En algún momento después de su llegada, presentaron a través de la ONG toda la documentación ante las autoridades migratorias en Fort Erie (el pueblo canadiense colindante en la frontera con Buffalo). Luego, dedicados a esperar. Cada día llegaba una lista con los nombres de 5 o 6 familias a los que las autoridades concedían entrevista.

Nos llamaron el martes en la tarde. La cuñada debía ir para recibirlos a las 10 am del miércoles. Yo debía ir para acompañarla, pues la manejada era de unas 8 horas solo de ida. El viaje, muy duro. Salimos casi a las 10 de la noche. En la frontera, los típicos gringos con su actitud. No entendían como dos personas que decían ser amigas, pero que sólo se habían encontrado por primera vez hacía unas pocas horas, ambos casados y con familias cada uno por su cuenta, iban en un semejante viaje hasta Buffalo a recoger unos familiares. Hasta bromeaban preguntando si podían llamar a mi esposa para confirmar la versión. En fin.

Finalmente a USA solo lo usamos para pasar. Para hacer el viaje más corto. Sobre las 6.30 am cruzamos de nuevo la frontera entrando a Canadá por Fort Erie. Que desde cuándo están en USA? Sólo desde esta madrugada. Por lo menos de esa forma, esta salidita no me descuenta para mi ciudadanía.

Nos encontramos con ellos allí mismo en las instalaciones de inmigración. Habían llegado temprano, todos maletiados. Los recibieron de primeros en una ventanilla. Les recibieron mas documentos, preguntaron por la familiar, verificaron que fuera ella, que su licencia, que su pasaporte, que todo. Luego, nos despacharon. Familiares después de las 10 am.

Desayuno en Tim Hortons. "Baño" en Tim Hortons. Medio sueñito en el parqueadero.

Desde las 10 am y hasta las 3.30 pm, allí adentro. En una sala adecuada para familias. Computadores con Internet, cocineta, TV con DVD, juegos para los niños. Algunos "snacks", frutas, nevera, café, sandwiches. Noooo. No se imaginen. Nada agradable. Bastante sosa la comida, latas las películas, lentos los computadores, sucio todo. Y una negrita como de 3 años bastante piquiñita. Ayayay.

Se trataba de entrevistas individuales. Esposos por separado. Que fechas de todo. De graduación, del nacimiento de su papá, de sus tíos. Del vuelo, de las escalas, del nombre de la aerolínea. Mis amigos se venían enredando porque Aerorepública opera Copa Airlines y ella no dijo de la escala en Panamá y los pasaportes no tenían sello de salida. Ay.

3.30 pm, 5 carpetas con papeles por montones. Una para cada uno (mis amigos tienen 3 nenas).

No quiere decir que les hayan aprobado el refugio. Sólo les aprobaron la "referencia". El oficial de aduanas "refiere" el caso a la oficina que maneja las solicitudes de refugio, RPD o algo así. Fácilmente el oficial pudo haber decidido que no había caso, que nada sonaba coherente, que chao. Que pa la casita. Según nos contaron, incluso a los ilegales los meten a la cárcel y los deportan. Ya le pasó a un familiar de Cindy.

El viaje de regreso, inmamable. Otras 8 horas en medio de un aguacero y de un tráfico de camiones gigantesco. 110 kilómetros por hora cuando manejaba yo (con control de crucero). Entre 110 y 120 kilómetros por hora cuando manejaba la cuñada de mi amigo quien obtuvo su primera licencia de la vida en agosto pasado. Yo dormía en esos momentos, así que no sé. De pronto este es un mundo paralelo y mi verdadero yo todavía está metido debajo de alguna tractomula retorcida a la que no han podido desbaratar para sacarme.

Ellos, a esperar. Una audiencia en una corte dentro de 12, 15, 18 o 24 meses. No se sabe. A defender su caso y mostrar por qué razón huyeron de su país con todo entre 6 maletas, 6 maleticas, 6 morralitos y 6 bolsitos de mano.

Hipoteca aprobada

El domingo vimos la propiedad. El lunes presentamos la oferta y el vendedor nos hizo la contrapropuesta, aceptada por nosotros el mismo lunes.

Ayer martes, nuestro agente presentó los documentos al vendedor y al banco y más tarde, mientras les escribía, el banco nos solicitó los documentos.

Hoy, sobre las 6 pm nos llamó nuestro agente para contarnos que la hipoteca había sido aprobada y que el fax con la carta de confirmación le estaba llegando en ese momento.

Igualito que en Colombia.

3 años

Sí. 3 años ya. Residente de Canadá. Ayer, 27 de abril para ser más exactos. 2006.

Recuerdo lo agitado y triste del viaje. Ando ahora lejos de mis amigos, los quebecos que me recibieron. Él perdió su empleo de toda la vida y ella andaba por estos días hospitalizada y convaleciente. Lejanos. No sé por qué.

Balance rápido de lo que se ha hecho en 3 años. Lo que queda. Lo que sirve. Mas o menos en orden cronológico de obtención:

Mi cuenta en la Banque Nationale

Mi Número de Seguridad Social

La afiliación a La Regime de l'Assurance Maladie (que perdí y recuperé cuando regresé)

Mi primera tarjeta de crédito de la Banque Nationale (ya sabrán porque cuenta y sirve)

Mi licencia de conducir de Québec (ahora renovada y más bonita)

Mi curso de francés de 4 semanas (donde conocí a María Isabel, por eso vale)

Mi experiencia de 2 horas limpiando terrenos de lechugas en alguna parte del campo quebeco más un par de horas más tratando de arreglar un montacargas eléctrico (gané mis primeros dólares canadienses)

Mi experiencia limpiando oficinas, a media cuadra de donde trabajo ahora, y en jornadas de 5 de la tarde a pasada la media noche

Mi primera experiencia en un empleo en mi área en Plumeus (porque allí conocí a mi amigo Lorenz)

El toyota echo y el primer verano con mis nenas

Mi empleo en McGill, que va llegando ya al año y medio

La llegada de Juana

El viaje a New York

El honda y el viaje larguísimo que hicimos en él a Las Cataratas y a Chicago durante el segundo verano con mis nenas 

La llegada de Victoria

La casa a la que le hicimos oferta ayer y por la que pactamos ya un precio

Todavía nos queda el resto de la vida.

Para los que quieran comprar algún día una propiedad aquí, les tengo los requisitos básicos:

1. Ser residente y ojalá por más de un año. Más o menos obvio.

2. Tener historia de crédito. Este es el que choca un poco con nuestra cultura. Aquí lo que vale no es "no estar endeudado". Lo que vale es "estar endeudado". No. Mentiras. Tampoco así. Lo que vale es tener "crédito", en el sentido de tener "credibilidad". Uno debe haber tenido créditos y haberlos honrado bien, es decir, haberlos manejado bien, pagando a tiempo y que tal. Entre más créditos, mejor. Y créditos separados entre esposo y esposa. Es decir, no cuentan las tarjetas de crédito amparadas o a nombre de ambos. Es importante que cada uno haga su propia historia de crédito para que ambos puedan contar a la hora del estudio de crédito por parte del banco.

3. Tener un empleo estable por lo menos de 6 meses de antigüedad.

Lo increible es como el banco preaprueba verificando estas condiciones simplemente mediante una entrevista que el funcionario del banco le hace a usted en la casa. Con la preaprobación uno se puede dedicar a "magasinear" (ir de compras) y escoger lo que más le convenga de lo disponible en el mercado.

Sorprende como TODAS las propiedades de todas las agencias inmobiliarias tienen un código y una base de datos única donde se pueden consultar y clasificar de acuerdo a lo que se esté buscando. Estoy listo para hacer eso en cualquier país de Latinoamérica, si a alguien le interesa el negocio.

Estaba escribiendo esta entrada cuando me llamó el funcionario del banco para pedirme, ahora sí, la documentación oficial para la aprobación del crédito: 1) el formulario T4 y 2) el último talón de pago de nómina. El T4 es el formulario que las empresas entregan a todos sus empleados para que preparen su declaración de impuestos. El otro, ya saben qué es.

Escanée el primero. Imprimí el segundo en un archivo PDF, directamente desde una aplicación Web de la Universidad. Ambos se fueron por correo electrónico. Es decir, nada de gastar papel. Nada de firmas, nada de copias autenticadas, prácticamente nada de documentos. Nada de fiador. Igualito que en Colombia. Por supuesto que las firmas vendrán después.

Juanito:
Llegar a los 40 no sólo es una proeza en este mundo, sino una gran satisfacción. Es el punto en el que un hombre alcanza la cumbre de su lucidez y de sus fuerzas. Se tiene la suficiente edad para comprender el sentido de la propia vida y para poder evaluar lo que se ha hecho de ella, sin el temor de no poder cambiar el rumbo. Todavía no es hora de añorar la juventud porque allí está presente, pero ya es la de ingresar a la galería de los mayores y de disfrutar del respeto que ellos infunden (en algunos). Ya se puede tener el brillo de algunas canas y conservar bríos en la cama. Es un momento de esplendor que permite contemplar desde la cima el pasado y el futuro. Todavía recuerdo cuando te ví por primera vez y supe, porque es una ley de la vida, que tendrías que sufrir, y así te lo dije al oído. Pero tenía la esperanza de que pudieras sentirte feliz en un alto porcentaje de tus horas y eso es lo que quiero ahora para tí y los tuyos. Te deseo un feliz cumpleaños y una larga vida de satisfacción y realizaciones.
Estas hermosas fotos me parecieron adecuadas para la ocasión, porque son un canto a la inmensidad de la naturaleza y a la capacidad del hombre para contribuir a honrarla y embellecerla.
Con mucho amor,
papá.

Casi un mes

... sin escribir. Es como un reflejo de que uno se va volviendo como de acá y ya no encuentra muchas novedades. Ya estamos en la rutina y en las cotidianas andanzas.

De todas formas, como no me olvido de ustedes, les cuento rápidamente de las últimas.

Mi amigo Lorenz va a perder su empleo esta semana. Un poco el reflejo de la crisis, que se alcanza a percibir. Afortunadamente en McGill no se oye nada acerca de ese tema. Mi amigo Fabricio está aplicando para volver a ser mi jefe. Hace 3 semanas que le hicieron entrevista y nada. Yo me he sentido cansado. Acabamos de terminar un proyecto grande y siempre es que toda la responsabilidad recae sobre mis hombros. 

Ando tratando de tomarla suave. No trabajé el viernes santo, ni hoy, lunes de pascua. Tampoco trabajo ni este jueves, ni el viernes, ni el siguiente dentro de 8 días. Puro tiempo acumulado en trasnochos, pruebas, problemas. Y toca tomarla suave.

Mi amigo Mauricio, el que le consiguió el empleo a mi hermano Dani, se quedó sin habla hace una semana. Convulsionó y lo tuvieron que llevar de urgencia al hospital. Le encontraron un tumor del que lo van a operar pasado mañana. Será por eso que ando pensando en tomarla suave. A él le toca. Mínimo 3 meses de incapacidad. Aquí estamos haciendo fuerza para que le vaya muy bien.

Hemos estado rondando el tema de la compra de una propiedad. Casi nos metemos. En parte me motivé por mi amigo Ziegler que ya compró. Es que la cosa es relativamente fácil. La parte del crédito es mas bien simple. Pero valdrá la pena? Es que uno reemplaza el monto del arriendo por la cuota hipotecaria. Hasta ahí, muy fácil. Y los impuestos mensuales? Y el de bienvenida? Y el seguro de la casa? Y la calefacción? (que obviamente es mucho más costosa que la de un apartamento). Y las reparaciones?

Es que para mí es como comprar un animlito. Eso ingresos no da. Pero gastos...

En fin. En esas andamos aún. Pensando. Hoy tenemos una cita con un "broker". Lo que sí hemos decidido es recortar gastos a la lata para ver si salimos de deudas y empezamos a ahorrar algún centavo. De pronto con plata en la mano sea más fácil.

Ya lo dijo el célebre boxeador colombiano Pambelé: es mejor ser rico que pobre.

De los mitos urbanos y otras leyendas

Es que no es sólo el Complejo del Inmigrante (puede googlear "Complejo del Inmigrante" por si no sabe a qué me refiero). También hay que sumarle los mitos y creencias que corren por ahí y que tampoco ayudan a la gente a enfrentarse al toro, hacerle el quite y seguir adelante.

Ya mi amigo Juan Carlos me corregirá si en algo me equivoco. La historia es mas o menos así:

Él es Ingeniero Civil y llegó hace menos de un año. Contactó una ONG que le ayudaría con su proceso de registro ante La Orden de Ingenieros. Se esperaba un montón de papeleo, tiempo de espera y algún dinero, antes de que la orden pudiera decir cuáles serían los cursos que mi amigo debería tomar en la universidad, durante cuánto tiempo (semestres) y en preparación a qué exámenes que La Orden le impondría, para efectos de acceder al título de "Ingeniero Júnior".

Él hizo la documentación básica y preparó su "dossier". Después de entregado, sólo era cuestión de esperar para el tema de los cursos en la universidad. En diciembre, cuando no había habido ninguna respuesta, él consultó y le informaron que debería aún esperar más y que desafortunadamente ya no alcanzaría a inscribirse en los cursos de invierno. Que le tocaba esperar hasta la primavera.

Pues él esperó. Lo que sí no se esperaba es que le llegara una carta hace algunas semanas, proveniente de La Orden de Ingenieros de Québec, en la que le notificaban que cumplía con todos los requisitos y exigencias establecidas y que por tanto, tenía permiso para trabajar e identificarse como Ingeniero Júnior. Que 36 meses después, laborando en el área, cosa que ya hace, obtendría su permiso como Ingeniero.

Resultó pues, que no sólo no era imposible, sino que además era fácil.

Bueno, obviamente toca hacer el mínimo esfuerzo: presentarse, hacer el papeleo, armar su expediente y sustentarlo con la documentación apropiada. Con juicio. Sin complejos.

Como mi amigo Juan Carlos. Ya lo felicité, pero aquí le queda otra felicitación electrónica y en el ciberespacio.

Hay un momento en el que toca de dejar de creer en tantos cuentos y empezar a crear los propios, no?

Entrar 2 veces a USA sin haber regresado a Canadá

Es que qué más pueden hacer 18 policías gringos desocupados, una tarde de domingo, en una frontera por donde no pasa nadie?

Y fue que además les caímos de papayita. Ni siquiera teníamos que pasar por ahí. Sólo queríamos preguntar...

Veníamos de Burlington, Vermont, USA. Habíamos llegado allí después de haber entrado en la mañana a USA a través de la frontera entre Québec y Vermont, por la 89, al sur. Cero problemas. Casi como si fuéramos americanos.

El viaje normal. Descubrimos el lago Champlain. Precioso! Espectaculares los paisajes y cheverísimo la gente pescando en los huecos que hacen en la nieve y la gente que disfruta con sus trineos o esquiando con tablas mientras son halados por el viento mediante paracaidas como los que se usan en parapente (me entendieron?). Burlington precioso y la comida que encontramos, aunque gringa y rápida, deliciosa!

El caso es que ya regresábamos y decidí tomar otro camino, para variar y poder conocer. Se me ocurrió que debería haber alguna forma de atravesar el lago y pasar al estado de New York para tomar la 87 al norte, como cuando uno viene de Plattsburgh. Efectivamente había puentes y servicio de ferry que conectan varias islas inmensas que hay en el lago y una riviera con la otra. Por ahí fue.

Le insistí un poco al GPS hasta que finalmente sugirió esa ruta. No le quedaba de otra, ya estábamos atravesando el primer puente.

Atravesado el último puente y ya en el Estado del Imperio, nos encontramos llegando por la vertical de una T. Dos opciones: A la izquierda, New York, a la derecha Canadá. Sería muy fácil la decisión si no fuese porque el GPS sugería la izquierda. Pues tomamos a la derecha, Canadá.

Una vía secundaria, malita. Avanzamos despacio, como dudando. De pronto, los policías, muchos ellos, haciendo nada, al lado izquierdo. Los dejamos un poco atrás y Juana me insistió en que nos devolviéramos y les preguntáramos. Y ante la duda... No queríamos ir a parar a carreteras secundarias lentas... Queríamos la 87. Hicimos una "U" forzosa y volvimos hacia ellos. Mucho cono en la vía. Mucho mensaje de pare. Y ésto qué es?

Buenas! Puedo hacerle... Documentos? Sí, claro. Colombianos. Mi hija es canadiense. Qué de dónde venimos? Pues de Burlington. Cuándo entramos a USA? Esta mañana, temprano. Sí. Ya estábamos en USA. No, no estamos entrando. Estamos tratando de salir. Es que el GPS... Eso le pasa mucho a los GPS por aquí cerca de la frontera.

Es esto una frontera? Sí señor. Yo no entendía si era un puesto americando o canadiense.

Dónde viven? Y usted qué hace? Pues trabajo para la Universidad de McGill. Ah. Que qué hago hoy? Nada especial. De "shopping", comiendo, conociendo.

Uno de los policías se acercó por detrás al "entrevistador" y le dijo que sí, que él ya nos había visto pasar. Mientras todo pasaba, pues los policías miraban por todos lados la camioneta. Desde atrás, desde la ventanilla del pasajero, que venía sola. Ya el primero me había pedido que bajara la ventanilla de atrás para poder ver a Juana.

Lo sentimos mucho, pero vamos a tener que inspeccionar su vehículo. Por favor obedezca las instrucciones del oficial allí en frente suyo. Cual operario que guía al avión que está tratando de atracar en el muelle. Con cara de "soy el más furioso del mundo". Las instrucciones nos guiaron hasta el punto medio de un sitio de parqueo. Al lado de nada. En medio de nada. Ustedes deben bajarse del vehículo. Caballero, pero tengo una bebé acá y está bastante frío. Bájense, que tenemos una habitación apropiada para eso.

Al frente, un camión con quien sabe que contenido. Dos policías más dentro. Me pareció que estaba con el motor andando, como listo para quien sabe qué. Con luces de carro de policía y que tal. Cada uno de los otros policías, en posición.

Ya nos habían quitado pasaportes y residencias. Qué lata!

Al rato nos devolvieron los documentos y dijeron que nos podíamos ir. Algunas instrucciones para acabarnos de confundir. Para que de todas maneras llegáramos a la 87 y nos mamáramos la fila de una hora para pasar de nuevo la frontera. De haber sabido, mejor hubiéramos seguido derecho...

Claro que si uno supiera lo que le va a pasar...

La conclusión es que esa era otra "entrada" a USA. Cuando cruzamos a la derecha y entramos por ese camino, pues ya estábamos en Canadá. Una milla más adelante hubiéramos encontrado los oficiales canadienses.

La "U" fue la que nos hizo volver a entrar... sólo para una preguntica.

Fotos

Alguien me decía que en el blog casi no pongo fotos. Es cierto. Quiero compartir con ustedes esta imagen, un trabajo que hicieron María del Mar y María José con un software de no se qué. Ellas ya saben más de tecnología que yo. La colección es contruida con fotos del verano pasado.

Lo devolvieron

Tenaz. Devolvieron a mi amigo Sergio. 

Sólo pasó una noche en mi casa. Tenía cita a las 6 am del siguiente día en Inmigración Canadá, en el aeropuerto. Para meterlo en el primer vuelo a las 8 am rumbo a México.

El confirmó antes con la Embajada! Que nada, que no hay problema, viaje, que le vaya bien! Qué irresponsabilidad! Pues los asesores en este caso tenían razón. Claro que sigo preguntándome por qué diablos no mostraron un documento a algo!

El policía que lo despachó, ese sí tenía la carta ahí. En el expediente. La carta que Sergio recibió apenas llegó a su casa después de 48 horas y casi 2.000 dólares de viaje de venida y devuelta.

Afortunadamente la carta lo que hace es pedirle que presente los documentos de su esposa.

Ni de riesgos cambiar de estado civil, ni tener hijos, ni nada, en medio del proceso. Mejor dicho, uno no puede ni morirse...

Ni rajan ni prestan el hacha

Ésta sí es el colmo. La página de inmigración de Québec lo dice en español muy claro. La página de inmigración de Canadá lo dice en los tres idiomas, también muy claro.

Para emigrar a Canadá usted no requiere de intermediarios. Contratar un intermediario no le garantiza absolutamente nada. Los intermediarios ni pueden garantizar el éxito de su proceso, ni pueden influir por usted ante nadie, ni para que sea positivo, ni para que sea más rápido, ni más barato, ni más fácil, ni nada.

Emigrar a Canadá es, en el fondo, supremamente fácil. Recoger documentación normal, organizarla, llenar unos formularios, estudiar y dedicarse y listo. Por ésta última razón, tampoco se requieren intermediarios. Toda la información es pública, está en Internet y además las oficinas de Canadá y Québec atienden las inquietudes.

Pero lo que sí es el colmo es que estas empresas "asesoras" no sólo no sirven para nada, excepto para hacer el trabajo que usted podría hacer por sí mismo, sino que además hacen daño. Ojo a esta historia.

Mi amigo Sergio hizo todo el proceso usando una de estas compañías. Soltero. Llegando al final, casi que esperando la visa, decide que se quiere venir para Canadá con su novia. Entonces decide casarse. Y se casa. Luego le llega la visa y entonces le envía una notificación a la Embajada de Canadá en Bogotá en la que informa de su nuevo estado civil, tal como está pactado en los compromisos que se suscriben al solicitar la inmigración. Envía otra notificación informando a la Embajada que ya no está interesado en ser representado por esta compañía.

Viajaba el próximo domingo. Sabiendo, por supuesto, que tiene que llegar a hacer el proceso de padrinazgo para poder traerse a su novia (ahora esposa, nueva esposa, novia, que es lo mismo). Compró tiquete y todo.

De pronto, ayer recibe una llamada de esta "compañía" informándole que la Embajada los contactó y que él debe devolver el pasaporte para que su visa se anulada y pueda iniciar el proceso desde cero. La compañía no presenta ningún documento. La compañía, muy atentos y queridos ellos, se ofrecen "interceder" y hablar con la Embajada para tratar de arreglar la dificultad.

Mi amigo no se aguantó la curiosidad (y el desespero) y llamó a la Embajada. Qué qué? Pero quién dijo eso? Háganos el favor de informarnos quién le dijo que la visa había sido anulada?

Pues la visa está perfecta. El expediente está normal. Puede viajar sin problema. Es más, Canadá NO anula visas. Una visa sólo puede ser anulada si el titular renuncia a ella y así lo manifiesta ante la Embajada.

Espero que este cuento sí se riegue.

Canadá - Colombia - Canadá

Air Canada es la primera opción. Montréal - Toronto - Bogotá y de regreso. 1 hora y pico el primer trayecto. Cerca de 6 el segundo. Los precios son los que no ayudan.

Mexicana de Aviación, con buenos precios. Escojiendo ésta nosotros nos ahorramos cerca de 800 dólares en el viaje. Montréal - Ciudad de México - Bogotá. 5 horas largas el primer trayecto, 4 y pico el otro. Super cansón, especialmente si se hace en un solo día. Para los residentes canadienses, no hace falta tener visa mexicana. No he podido despejar la duda respecto del viaje hacia Canadá con la sola visa de inmigrante canadiense. Alguien lo ha hecho? Se requiere visa?

He pensado que la fácil (y especialmente económica) va a ser a través de USA. Fabricio la hizo viajando en carro hasta Burlington, Vermont (USA), como a casi 2 horas de Montréal. Luego tomó un vuelo con la ruta Burlington - New York - Bogotá. Menos de 600 dólares ida y vuelta.

Por ahí hablan ahora de las aerolíneas de bajo costo y creo que hay una viajando desde La Florida hasta Bogotá o Medellín, por menos de 200 dólares si no estoy mal. Y si vuelan desde New York, por ahí es la opción. Obviamente el único requisito es la visa americana. Para los que no están enterados, la respuesta es: No, no es posible viajar a Estados Unidos, ni siquiera de tránsito, con la residencia canadiense.

Han oido el chiste en el que se le pide al viajero que si por favor le lleva un encarguito, que no es sino un acuario con pocos peces, una escalera, un vidrio para la mesa del comedor o un rollo de alambre de púa? Agréguenle una guitarra en un estuche sin manija.

Mea culpa. Yo me ofrecí. Claro que no sabía lo de la manija faltante en el estuche. Pues obviamente fue la atracción en todos los aparatos de rayos X. La policía en Bogotá incluso me hizo deshacer los pasos para volver a revisarla... en fin.

Pero lo simpático ocurrió en Ciudad de México, cuando hacía la conexión de regreso hacia Montréal. Como llegamos un poco temprano y no tenía ni ánimos ni dinero para almorzar pues decidí irme para la sala de espera temprano. Llegué antes que los funcionarios de Mexicana.

Mientras esperaba, empezó a llegar la gente. Yo, allí sentado con "mi" guitarra. Luego llegaron los funcionarios de Mexicana y la policía. Dos oficiales para ser exactos. Mientras que los de la aerolínea verificaban documentación de la gente (sin hacerlos pasar a bordo), los oficiales organizaban las cintas que colocan para organizar las filas. Preparaban una mesa blanca como para poner las maletas a revisar, preparaban los guantes como de cirugía, los equipos detectores de metales, todo.

De pronto, la aerolínea llama a abordar. Primero los niños pequeños y sus familias, ancianos, gente con necesidad especial, los de clase VIP, los de las filas 26 a 16, y finalmente nosotros, los de las filas 15 a 5. Pues todo el mundo fue pasando, como si nada. La policía, como si nada. No revisaban a nadie. Yo fui de los últimos en pasar por andar charlando con una pareja paisa en la fila.

Pues a mí sí me llamaron aparte. A la mesa. Ahí, delante de todo el mundo. Y a nadie más. Pues los tipos me revisaron absolutamente todo, con detector de metales, la guitarra, la cámara, cada bolsillo en el estuche de la cámara, requisa tradicional con tocadita de pierna, tobillos y demás. Las preguntas todas. Que prendiera y apagara el celular. Resultó que parecía como si toda la preparación de mesa y demás la hubieran hecho sólo para mí. 

Parecerá uno muy terrorista con una guitarra que además no era guitarra sino requinto? O muy narco?

Los objetivos de este blog

Son varios. Definidos desde el prinicipio. Hay que leerlo para entenderlo.

Lo que sí debería ser claro es que no pienso escribir en este blog sobre aquellas cosas que los inmigrantes sólo quieren leer, simplemente porque es lo que quieren leer. Si quieren leer sobre lo civilizado, lo estupendo, lo magnífico y lo fácil que es vivir y salir adelante en Canadá, pues este no es el sitio. Ni siquiera sé si lo haya.

Es que recuerdo como algunos amigos y conocidos comentaban cómo en las charlas sobre Québec "nunca nos dijeron" tal o cual cosa. Lo siento. Sí lo dijeron. Otra cosa es que no hayamos querido escuchar o sólo hayamos escuchado la parte que nos pareció maravillosa. Lo demás lo tratamos de ignorar o hacer ver como menor. Todos caimos en esa.

Hay de todo.

Yo por lo menos estoy feliz y no me cambiaría casi por nadie. Si eso es tener problemas psicológicos... Eso no hace que deje de intentar ver las cosas lo más objetivamente posibles. Si los conceptos me salen subjetivos, pues eso son. De malas. 

No?

Respuestas

Pues no me quedé en Colombia porque no soy un niño chiquito. Si lo fuera, tal vez.

De todas formas no hace falta hacer los calificativos que están usando. Respeto sus opiniones y sus formas de pensar. No se me ocurriría insultarlos de manera alguna.

No me quedé en Colombia por varias razones. Una, tengo un trabajo que no debo dejar tirado. Dos, tengo responsabilidades, un contrato de arrendamiento, el leasing del carro y otras obligaciones más. Tercero, me parece una bobada no esperar 10 u 11 meses más para obtener la ciudadanía y así tener un pasaporte que me permita viajar por todo el mundo. Otro año más para mi esposa. Sería tonto, tampoco aprovechar que mi hija obtenga como lengua materna por lo menos el francés y algo de inglés.

Luego de eso, creo que podría empezar a alternar ambos sitios, si mis planes de negocios funcionan.

Es que creo que si me toman muy literal, entonces no nos entendemos. Yo trato de hablar de la forma como se debe encarar el proceso y la forma como se debe luchar acá. Siempre me preocupa la gente que se sueña que esto es un paraiso y que se estrellan consigo mismos cuando no se atreven a presentar entrevistas porque no "dominan" el idioma.

En Colombia no hay Walmart y en Canadá no hay Superley.

Está bien. Tienen razón. No son igualiticas.

(Ahora, por favor no me vayan a caer encima los que creen que sí es lo mismo encarar nuevos procesos allá que acá y que la artillería la debe traer uno es por dentro)

Canadá es lo mismo que Colombia

Esa es mi conclusión después del viaje. 

Acabo de llegar y estoy mamado. Lo pensaré 2 o 3 veces antes de decidir hacer otro  viaje como éste. Muy duro. La ruta por México, aunque más económica resulta ser super agotadora y en especial si se hace en un solo día. Creo que hay que buscar las rutas por USA, así toque manejar un par de horas. Y ahora que hay compañías de bajo costo volando desde La Florida por menos de 300 dólares ida y vuelta...

Echémosle la culpa a la gente. Inconciencia. Uno va de vacaciones, a descansar, pero todo el mundo piensa que uno va con todo el tiempo del mundo (y como tapado en la plata, para algunos). Que uno no tiene sino que atender invitaciones. Y preguntan, cuándo llegaron? Y cuándo se van? Tan rápido! Noooo. Un mes les parece poco. Nos la pasamos de almuerzo en almuerzo y de comida en comida. Claro. Suena muy bien, muy rico. Se siente uno muy querido. Pero, y el tiempo? Y lo que uno quiere hacer?

Además, en cada invitación, todo lo mismo. Decidí que la próxima vez que vaya, alquilo el Santiago Londoño, le envío invitaciones a todo el mundo, preparo una presentación en Power Point con todas las historias sobre Canadá, el trabajo, la comida, el clima, el embarazo de Juana, Victoria y todos los mismos chistes... Que la gente que quiera invitarlo a uno a comer, pues que lleve la comida en "portas" y los vamos poniendo todos juntos a la entrada.

Es que cada visita era lo mismo. El mismo cuento. Claro que no me quejo de la comida, ni de las atenciones, ni de los cariños... pero ay!

Todavía tengo gente reclamándome porque "no se dejaron ver". En fin. Que lata.

Eso toca ir como de incógnito. O irse uno para Santa Marta y que el que lo quiera ver a uno, pues que vaya hasta allá.

Con los viajes entre Montréal, Ciudad de México, Bogotá, Pereira y Cali me di cuenta de que todo es lo mismo. Es el mismo mundo, el mismo planeta, la misma estructura. Es que uno se mete el cuento de que Canadá es otra cosa. Y no hay tal.

Canadá es lo mismo que Colombia. Aquí también hay calles con huecos. Y también hay vueltas que hacer. E igual toca levantarse todos los días a lucharla. Y uno tiene deudas, facturas por montones. No es el paraiso que uno quisiera. Obviamente hay diferencias, pero he pensado que es mejor ver que son más los parecidos. El clima es un poco diferente, como si uno se fuera para la costa o para Barrancabermeja o para Leticia o para Bogotá. Un poco más frío, un poco más caliente, claro. Lo otro un poco diferente es el idioma.

De resto, lo mismo. Aquí no vienen a golpearle a uno la puerta para entregarle los dólares por montones, ni para ofrecerle buenos empleos ni nada. Toca lucharla igualito que en Colombia y probablemente igual que en todas partes.

En Colombia toca buscar y rebuscar para tener un empleo. Mover contactos. Meter hojas de vida a la lata. Igual acá. Igual hay que presentar entrevistas, igual toca competir para poder ganar. Y como nuestro sistema es fundamentalmente basado en lo económico... allá, aquí.

No sé. Busco como darle otra perspectiva al asunto para tratar de que ni yo ni ustedes nos hagamos ilusiones o que nos estrellemos contra una realidad.

De pronto es más fácil si usted llega, se imagina que simplemente llegó a otra ciudad donde no conoce a nadie. No es necesario que piense que es otro país. No. Es simplemente otro sitio. Con algunas costumbres ligeramente diferentes (finalmente es Occidente también). Con gente, con trámites, con filas, con tráfico. Lo mismo.

Haga de cuenta que llegó a Bogotá (claro, si no está en Bogotá) y arranque a lucharla. Arranque a pelear.

Lo mismo que en su sitio de origen.

Es que la sensación que más me ayudó con esta conclusión fue esa del viaje cuando pensaba: Por fín voy para la casa. Y la casa queda en Canadá.

Los antojos

Resulta que las añoranzas tiene que ver mucho con la comida. Tengo ganas de ver un par de niñas (menores de 10 años, para los malpensados), ver cómo ha cambiado Pereira, pero sobre todo, tengo muchas ganas de comer comida de la de por allá.

Yo siento que no me hace falta el país y sólo extraño algunos amigos. La familia otro poco, pero me considero nada apegado.

Pero la mano de antojos que tengo, me hacen parecer embarazado. Pasando por todo tipo de fritanga con papas criollas y mucho ají, arepaehuevo, hígado, riñones, ajiaco, carne a la llanera. Mejor dicho. Algunos kilos que me ganaré.

La fritanga me la comeré en Bogotá, porque no conozco un buen sitio en Pereira.

Chuzos de los de Casa Blanca en Dosquebradas, con arepa grande y dorada. Ayayay.

Este es el tiempo del frío y de la nieve. No es tan grave porque uno realmente pasa muy poco tiempo afuera. Es muy chévere la comodidad de estar dentro del carro, con la silla caliente y la calefacción puesta, cuando afuera la cifra se mueve de alrededor de los -10, y la nieve cae y el viento sopla y escasamente se puede ver 100 metros adelante. 4x4 también es una gran ventaja a la hora de parquear (y de desparquear!).

La otra sensación deliciosa es la de las vacaciones merecidas. Un descanso pago y sin el afán diario. Como vacaciones en Canadá, sólo que sin gastar en tiquetes ni hoteles. Claro que los gastos tampoco han sido muchos por aquello de la precaución financiera y de los tiempos un poco agitados en esa materia.

Contamos ya los días para el viaje y estamos contentos. La nena ya cumple 2 meses mañana y está preciosa.

La navidad la pasamos en la casa de mi amigo Lorenz (soltero e interesado en conocer mis amigas colombianas). Igual que el año pasado tuvimos una cena muy agradable. Comida de mar deliciosa y a la lata. También hicimos novenas con nuestros amigos del "barrio". Con Miguel, Ana María y su familia, con la familia de Maksum, con los recién llegados Latif, Hayatum (no sé ni como se escribe) y gallada, una con Maryit y Felipito.

La novena de mi casa estuvo muy movida. Resulta que Latif toca guitarra, tiple, quinto, requinto, retriple y sus derivados. La música deliciosa. También nos acompañaron Dani y Luzma. Les preparamos natilla y buñuelos. Realmente tiempos muy gratos.

Casi un mes

Menos de un mes para el viaje a Colombia. Casi un mes sin escribir en el blog.

Por supuesto tengo muchas cosas que contarles. Seré breve porque los cuentos son cortos. No me dieron finalmente la nueva posición en la universidad. Aunque la noticia fue mala, también fue bueno haber salido de ese estrés y regresar a la tranquilidad de mi puesto. Ahora sólo falta ver a quien nombran y cuál será su experiencia técnica. También causa mucha curiosidad saber que tendré un nuevo jefe. En fin, toca esperar hasta el nuevo año.

Muchas de nuestras cosas han girado alrededor de Victoria que ya tiene mes y medio. Los papeles de ella bastante fáciles. Con el certificado que otorga el hospital, se le escribe a El Registrador para el trámite de registro oficial (por correo). Una vez El Registrador confirma el registro entonces se le solicita un certificado de nacimiento (por Internet). El certificado llega rápido y por correo. Ya esto parece que hace oficial que la nena es canadiense. Luego, pedirle el pasaporte. Otro trámite relativamente simple, sino fuera por la foto.

Esa sí que es una sensación extraña. Tener un hijo que tiene un pasaporte que le permite vivir tranquilamente en un país desarrollado el resto de su vida. Y que además tiene la posibilidad de viajar por prácticamente todo el planeta. Muy rico saber que tiene derechos y la protección de un Estado medianamente evolucionado.

Mucho más complicado el registro ante el Estado Colombiano. Pedir cita en el consulado. Luego ir, los dos papás, con la nena, a -30 grados centígrados en el día más frío de lo que va de este otoño. Las cédulas de los papás, las firmas, el certificado de nacimiento canadiense, las huellas de los pies y listo.

Que por qué no le sacan de una vez el pasaporte colombiano? No, gracias. Se lo sacamos en Colombia. Pero ojo que hay una ley que dice que los ciudadanos colombianos deben ingresar al país con pasaporte colombiano. Pues para ese efecto mi hija será netamente canadiense. Que entre como turista. Ni bobo que fuera. El pasaporte aquí vale como 120 o 130 dólares. Creo que en colombia no pasa de 60 o 70.000 pesos.

Viajamos por México. El tiquete más barato salió por ahí. Claro que ahora aparecerán los corresponsales contándome de las fabulosas ofertas que hay en ... Uno se casa y le salen novias.

Lo lata es que son 3 días de viaje. Montréal Ciudad de México el primer día, Ciudad de México Bogotá el segundo, Bogotá Pereira el tercero. Los residentes canadienses no necesitan visa para ir a México, menos los ciudadanos.

La pensadera

Es como el tiempo de las reflexiones. Vejez lo llaman otros. Ando inquieto por las finanzas, por el futuro y esas cosas.

He tenido olvidado el blog. Ha sido todo el agite con la llegada de Victoria. Mi cuñada Adriana vino desde Colombia y nos acompañó un par de semanas. Menos mal. La nena está muy bien y la mamá... aprendiendo a ser mamá. Algo de sueño que falta, el cansancio que se acumula.

Es que la estabilidad que da este país y mi empleo son los que hacen que uno haga cuentas. Qué va a pasar con la pensión, a donde se está yendo la plata?

Como no tengo ni en que caerme muerto, entonces obviamente las preocupaciones vienen. Pero meterse en finca raiz acarrea muchos costos.

Aquí hay Rs para todo. RS no se qué para pensiones. RE no se qué para ahorrar para la educación de los muchachos. Y así. Y todo enmarañado con los impuestos, los descuentos, los retornos. Mejor dicho, toca tomar un curso acelerado de finanzas y aspectos tributarios.

Aquí agradecería los consejos de los que ya llegaron y pasaron por esta pensadera. No es mejor pagar las deudas que ahorrar? No son más altos los intereses que nos cobran los bancos sobre nuestro capital que los rendimientos que nos otorgan sobre los ahorros?

Cuánto ahorrar? Cuánto cambiar el modo de vida actual?

Yo tengo la responsabilidad del dinero de mis nenas y unos centavos que mando para Colombia. A veces uno siente que está botando la plata que se paga en arriendo... Igual no hay para cuotas iniciales.

En fin...

Faltan un par de semanas para acabar mi evaluación dentro de la posición que me asignaron en la Universidad. Para el 30  debería estar definido si me quedo o regreso a la anterior. Ni siquiera sé cómo habrá caido la noticia de que me voy en enero y luego 6 meses de mayo a octubre del siguiente año. Tampoco he decidido que hacer con ese tiempo. Aparte de dedicárselo a las nenas, pues debería hacer algo productivo y no he encontrado qué.

Aunque amanecerá y veremos sería bueno ver el pronóstico del tiempo.

Victoria nació el 26 de octubre a las 14:55 hora del este

Juana y ella están muy bien.

Los permisos de conducir

Mi hermano Dani fue a la SAAQ dizque para abrir su expediente. Eso pensaba él. Estaba medio enredado porque aunque su pase colombiano fue obtenido de manera legal y no usando  la fórmula tradicional, estaba reportado en la famosa página del Ministerio.

El tipo que lo atendió bien conoce el procedimiento y vió que la página Web no aparecía tal como la esperaba. No leía en español y por tanto no estaba seguro de qué pasaba. Tuvo que pedirle ayuda a un colega. En el preciso momento en que este último apareció le entró una llamada. El nuevo servidor estaba explicándole a mi hermano que efectivamente debía resolver primero el asunto. Luego se fué.

Cuando el funcionario original terminó su llamada telefónica, simplemente procedió a introducir los datos de mi hermano y abrir el expediente. Le pidió que pagara los diez dólares de rigor y que pasara a presentar el examen. Examen? Mi hermano no tenía ni idea de que era en ese mismo momento. Ni le dieron a escoger la lengua ni nada. Directo al tablero. En francés. Sin haberlo preparado. Sin haberlo visto nunca antes. Lo pasó de una.

Cometo una ligereza al contar aquí un proceso que salió medio torcido, pero lo hago sabiendo que tanto él como yo estamos seguros que era justo. Su pase es legal y él intentó por todos los medios, incluyendo derechos de petición y demás, que la oficina de tránsito en Pereira le certificara al Ministerio sobre la legalidad de su documento. Lo otro simpático del cuento es que Dani tuvo que conseguir una traducción regular y no la que regala el Consulado, pues allí también es requisito estar Ok en el sistema ministerial.

Los que nacen con estrella...

Buen conductor y todo, pero como también es casi tradición, perdió el práctico. Un pare que no vió. Creo que ni cuando después se lo trató de mostrar el examinador. En fin... No perdonan ni media.

El examen práctico consiste en obtener al menos un 75% en los puntos que evalúan: ángulos muertos, cambios de carril, parqueo en reversa y en paralelo, paradas, etc. Pero la otra condición que se sobrepone incluso a un porcentaje del 100% es la de las infracciones. Una infracción, examen perdido.

Las buenas nuevas es que ya lo pasó. La tradicional: al segundo intento.

Juana también obtuvo su licencia. A la primera! Claro que ella presentó el teórico 3 veces. El teórico consiste de 3 pruebas y ella ganó una en la primera, la otra en la segunda y la tercera a la tercera. Ahora entiendo la lógica! :)

Para la teórica se debe estudiar. Eso le funcionó a ella. Muy dedicada. Usamos un software DOS que se consigue por ahí. Yo tengo el CD para los que estén por acá ya.

Nada como tener licencia. Somos gente!

ps. Algunas personas me ponen comentarios pidiéndome que les regale una copia. Con gusto. Pero por favor, pongan su correo o su teléfono o algo porque de adivino si no tengo nada.

Los servicios de inmigración

Iván llegó hace como una semana. Por tren. 

La gente de inmigración en la frontera ni entendía. Que como así que inmigraba por tren. Él les tuvo que explicar que era más barato que por avión! Llegó desde Nueva York. Pues los oficiales no estaban ni preparados.

Me hizo recordar la historia de mi papá cuando regresaba a Colombia desde Chicago hace ya casi 20 años. Llevaba una organeta que había comprado y los funcionarios de la Aduana  en el aeropuerto (que creo que no era ni DIAN en ese entonces) se "alarmaron" ante la aparición de la inmensa caja. Imagino cómo se saboreaban. Que si usted no sabe que tiene que pagar impuestos para poder ingresar su aduisición al país? Claro, sí señor, entiendo que así debe ser. Señor, parece que usted no ha entendido, tiene que pagar impuestos. Sí, claro, eso es lo que entiendo, sólo dígame cuánto es. Cómo así señor? No entiende? Todo lo contrario, parece que es usted el que no entiende. Me dice que hay que pagar impuestos y yo le digo que sí, que claro, que hay que pagar impuestos, así que simplemente dígame cuánto es para poderlos pagar.

Pues los tipos dizque se descuadernaron y empezaron a hablar entre todos y a buscar formularios y a tratar de entender qué era lo que estaba pasando y cómo era que se procedía para que un ciudadano del común pagara unos impuestos por un electrodoméstico que entraba al país. Parecía la primera vez en la historia que ocurría algo así!

Volviendo a Iván, los funcionarios tuvieron que tomar nota en papelitos pues ni computador tenían. La inmigración la hacen dentro del tren. Iván se alcanzó a preocupar porque existía la opción de que algún dato quedara errado o se perdiera. Se le alcanzó a notar la preocupación.

Tanto así que estando ya en la casa, al día siguiente, recibimos una llamada en mi celular. Era para Iván. La funcionaria de inmigración. Que si todo estaba bien, que lo habían notado como estresado, que qué se le ofrecía, que con mucho gusto, que lo que fuera. Que dónde se había quedado, que si tenía a alguien acá. La vieja le dejó su nombre y su teléfono para que la llamara en caso de que necesitara algo más.

Igual que en Colombia con los funcionarios públicos. Ustedes saben.