La educación en Montreal

Una de las ventajas de vivir en Montreal es definitivamente la educación superior, me refiero a las universidades e inclusive a todos los programas de formación post-secundaria que ofrecen los CEGEP (collège d'enseignement général et professionnel), en donde el estudiante toma unos cursos durante dos años como preparación a la universidad dependiendo de la carrera profesional que desee seguir o bien sea tres años para hacer un estudio técnico que le permita ingresar directamente al mercado laboral.
Algunas personas piensan que la preparación pre-universitaria (aquella de dos años) es una pérdidad de tiempo, porque no hay realmente un enfoque preciso de lo que se va a estudiar, por decir algo, si la persona quiere seguir estudios en ingeniería, ésta debe hacer algunos cursos de matemáticas para ser aceptada en una universidad (en ésto estamos de acuerdo), pero el problema es que son dos años, en donde hay otras cosas que estudiar que no tienen realmente importancia, pues no olviden que el estudiante ya cursó toda su educación primaria y secundaria, asi que éste tiempo extra es en parte desperdiciado.
Pero asi es aquí en Quebec, la única provincia en Canadá con éste sistema de CEGEP, en las demás provincias el estudiante salta de secundaria a la universidad directamente como en Colombia.

Lo bueno del CEGEP es el estudio técnico de tres años, hay mucha variedad de especializaciones, en el campo de TI tecnologías de la información, Ciencias humanas, Administración, Ciencias sociales, asi que es fácil acceder a programas para ser programador(a) analista, administrador(a) de empresas, trabajador(a) social, enfermero(a), electromecánico(a), y muchos otros más. Y lo más interesante es que los costos son muy bajos, es realmente muy económico estudiar en Quebec, es la provincia con los COSTOS EDUCATIVOS MAS BAJOS DEL PAIS, no lo olviden, asi que si quieren estudiar, quédense en Montreal, aprovechen el CSQ (certificado de selección de Quebec), porque fuera de la provincia los costos son superiores y ni hablar para los estudiantes extranjeros.

Les aconsejo fuertemente de estudiar en Montreal o en las regiones de la provincia si es su propósito de hacerlo, los nacidos en la provincia o los que tenemos el CSQ somos privilegiados para obtener éstos costos de educación. en Agosto de éste año participé en un seminario en Biotecnología en la universidad de Toronto, habían estudiantes de ingeniería de todas las provincias del país, una de mis inquietudes era esa precisamente, saber los costos de las demás universidades, y vaya sorpresa, tanto para ellos como para mi, la diferencia es enorme, les contaré por qué.
Una sesión de estudios en la universidad dura aproximádamente cuatro meses, algo menos que eso, si es un estudio a tiempo completo, lo que tomaría doce créditos como mínimo costaría alrededor de 1400$ (un crédito vale 90$ - en promedio), incluyendo costos de libros y administrativos que cobra la institución. En las demás provincias esta suma es ridícula, pues vale 4000$ o más que eso la sesión. Para los estudiantes extranjeros, la sesión estaría alrededor de 9000$ (demasiado!!!!!!!!) porque a éstos se la aplican toda, deben pagar por su seguro de salud, fuera del alojamiento y alimentación.
Asi que he ahí una gran ventaja de estudiar en Quebec.

Los programas profesionales en general constan de 90 créditos (la mayoría) y duran tres años a tiempo completo para obtener un Baccalauréat, o como dicen aquí, un Bac. excepto en los programas de ingeniería que tienen 120 créditos y duran cuatro años.
Muchos de éstos programas pueden ser estudiados a tiempo parcial, pero claro está, toman más tiempo.
Las universidades son excelentes, gozan de buen prestigio y reputación, unas más que otras, pero en general son reconocidas a nivel internacional. Hay mucha inversión en equipos y tecnología, lo que significa que hay investigación, es por eso que muchos estudiantes extranjeros se ven atraídos y motivados para seguir estudios de ciclo superior, como las maestrías y doctorados. Se puede estudiar en inglés o francés, depende de la universidad y del programa. Los criterios de admisión son independientes para cada universidad, es la institución educativa quien exige los requisitos. Si usted va a estudiar en una universidad anglófona, lo más seguro es que deba presentar el TOEFL (Test Of English as a Foreign Language).

En Montreal están las siguientes universidades:

Primero voy a citar las francófonas:

• UQAM (Université de Québec à Montréal): www.uqam.ca
• Université de Montréal: www.umontreal.ca
• École Polytechnique de Montréal (Es la universidad de Ingeniería de la ciudad, es excelente!) Está afiliada a la univeridad de Montreal: www.polymtl.ca
• École de Technologie Supérieure (Otra universidad de ingeniería): www.etsmtl.ca
• HEC Montréal (Haute Études Commerciales) Estudios de administración y gestión, es muy buena en éste tipo de formación, también es una institución afiliada a la universidad de Montreal. Ofrece un programa en MBA muy bueno, se puede estudiar en inglés o francés si es a tiempo completo durante un año y a tiempo parcial durante tres años. Además el costo por este MBA es muy favorable si lo comparamos con otros. www.hec.ca

Y las anglófonas:

• McGill University (Una de las mejores en Canadá y en el mundo, de gran renombre, el campus es muy bonito y la arquitectura de sus construcciones es fantástica, definitivamente es una de mis preferidas): www.mcgill.ca
• Concordia University: www.concordia.ca

En el año hay realmente dos sesiones: La de otoño que comienza a finales de agosto o principios de septiembre hasta finales de diciembre, la sesión de invierno que comienza a principios de enero hasta mediados de mayo, La de verano (que no es exactamente una sesión completa), comienza a finales de mayo hasta junio. Los cursos son intensivos en verano y solo se puede tomar algunos créditos. El verano aquí es de vacaciones, son tres meses de sol y actividades, es por eso que no hay estudio.

Si usted va a aplicar para la sesión de otoño (comenzar en enero), hay plazo hasta noviembre. Si lo va a hacer para la sesión de otoño (comenzar en septiembre), hay plazo hasta marzo. Asi que aliste sus documentos, hable con sus profesores de pregrado si está interesado en hacer estudios de maestría o doctorado, para que estén disponibles en redactar una carta de referencia que exige la universidad en ése tipo de estudios. Las cartas para las referencias están disponibles en formato PDF de las páginas de las universidades (creo, en su mayoría). Asi usted gana tiempo, haciendo estás diligencias antes del viaje. Los diplomas y notas deben estar traducidos en inglés o francés, deben ser traducciones hechas por un traductor profesional. Acá le van a exigir traducciones de alguien que pertenezca a la orden de traductores. Para más información: www.ottiaq.org

Hasta una próxima ocasión y éxitos con los estudios!

El viaje a Calgary, Alberta

Hace un mes decidí viajar a la ciudad de Calgary explorando nuevos horizontes, me habían dicho que la ciudad era bastante bonita, organizada, limpia y lo más interesante, que había mucho qué hacer, mucho trabajo en todas las profesiones, eso si que sonaba interesante!
Lo cierto es que una pareja de amigos míos, quienes vinieron a Montreal hace dos años, habían tenido la idea de ir al oeste canadiense desde el año pasado, pues ya conocían personas que trabajaban allá como geólogos que es su profesión. Ellos llegaron en Julio de éste año y en solo dos meses él consiguió trabajo en su especialidad. Ella aún no ha podido hacerlo porque no domina el idioma. En calgary solo se habla Inglés, no hay francés, no es necesario ni importante, a menos que se quiera trabajar con el gobierno.

Viendo que la cosa estaba tan bien y que tenía a disposición la ayuda de mis amigos, emprendí el viaje a la ciudad de petróleo (que es la economía fuerte de la provincia de Alberta. Además es la única provincia que no tiene deudas con el gobierno en el país, solo cobran un impuesto, en Quebec se cobran dos, los salarios son más elevados, la tasa de desempleo es muy baja, su extensión territorial es casi igual a la de Montreal y solo cuenta con un millón de habitantes; entre otros factores que hacen de Calgary una de las ciudades más prósperas de Canadá).

Bueno, una vez instalado en la ciudad, pude constatar personalmente que la ciudad es diferente a Montreal, bastante diría yo, ya les escribiré por qué.
Hay mucha construcción en el momento, pues hay mucho espacio para edificar apartamentos y casas, porque según las cuentas cien personas arrivan a la ciudad a diario porque saben del boom económico, lo que hace muy, pero muy difícil encontrar un apartamento o casa para alquilar, y peor aún, asi se disponga del dinero para comprar vivienda, hay que esperar, la mayoría están ya reservados para la venta.
Este es el problema número uno de la ciudad: La vivienda. Es costosa, difícil de conseguir. Los arriendos están por las nubes, casi doblan el precio a los que se encuentran en Montreal.

El trabajo. Si es mucho más fácil de conseguir. Hago la aclaración que me refiero al trabajo calificado, a las profesiones, pues trabajo general, mano de obra para laborar en fábrica se consigue en todas partes sin problema. El gobierno de la provincia de Alberta está muy consciente de la necesidad de inmigrantes, es por eso que tiene programas de corta duración para la reinserción laboral del immigrante calificado. En Calgary solo se necesita hablar inglés, y no exigen un inglés perfecto, pues como ya dije, necesitan que las personas logren comunicarse fácilmente en su lugar de trabajo, ya el dominio del idioma vendrá con el tiempo, ellos lo saben. Asi que es una gran diferencia con respecto a Montreal. Aquí se necesita hablar inglés y francés, y muy bien, si se quiere tener un buen trabajo en una buena empresa, se exige en un 80% aproximádamente el dominio de los dos idiomas en Montreal, solo en Montreal, hago la aclaración.

Estos programas que ofrece el gobierno de Alberta están enfocados a perfeccionar el idioma, a ofrecer entrenamiento en ciertas áreas de competencia, a hacer el famoso networking, creo que valen la pena. ''Pero es que en Montreal existe lo mismo con emploi-quebec (que es el organismo gubernamental para la búsqueda de empleo y capacitación) y demás organismos alrededor de la ciudad, que ayudan al inmigrante a ubicarse''; dicen muchos. Pues la respuesta es SI. Eso es cierto pero hasta cierto punto. En Montreal todo se basa en el club de la ''Recherche d'emploi'', cómo hacer su hoja de vida, cómo utilizar el teléfono para hablar con el empleador, cómo presentarse y responder en la entrevista; todo lo anterior sirve, hay que conocerlo, pero sinceramente, veo que en Calgary el gobierno si sabe enfocar los cursos, más que en Montreal, hay más resultados, y la prueba está en que las personas que conocí, todas están ejerciendo en su profesión, algo que les ha llevado un par de meses encontrar trabajo.
En resumidas cuentas en Calgary hay TRABAJO, especialmente en ingeniería y geología, pero lo hay en general para las demás profesiones, pues estamos hablando de las grandes compañías petroleras como Shell, Petro Canada, entre otras.

Aquí viene el otro lado de la moneda, la vida es bastante costosa, en general. Empecemos por decir que el transporte público no es tan eficiente como el de Montreal, no hay metro. Hay buses y un tren de tres vagones que circula en el centro de la ciudad. Asi que más vale tener un vehículo propio para desplazarse, y éstos son más costosos.

• Por el seguro médico, que en Quebec es ''Assurance Maladie'' y por el cual no se paga, en Alberta se paga mensualmente 40$ por persona y 80$ por familia.
• Para los niños pequeños que van a la guardería, y esto es lo más difícil creo yo, es el costo mensual, alrededor de 800$ y 900$, es decir, póngase a trabajar para enviar a su hijo a la guardería. En Quebec éste costo es subvensionado por el gobierno, se pagan 7$ diarios, o sea más o menos 150$ mensuales dependiendo del número de días del mes.
• El estudio en la universidad de Calgary es más costoso que en Quebec, mucho más. Quebec es la provincia que ofrece los precios más bajos en estudios a nivel nacional, asi que aprovechen si piensan estudiar.
• Las hipotecas para la compra de casa o apartamento en Calgary están generalmente a 25 y 30 años, ya saben que los precios son muy altos.

Pienso que todo esto se trata de ponerlo en la balanza, en Calgary se gana más pero se gasta más. Para una familia con hijos, creo que el costo de vida es más elevado en Calgary que en Montreal. Todo depende de usted, claro está, de la oportunidad de trabajo, de sus ambiciones, de la calidad de vida que quiera llevar, del tiempo que quiera pasar al lado de los suyos, etc. Diría que en Montreal la vida es más equilibrada, hay más cosas por hacer, más lugares que visitar, explorar, es una ciudad única, aunque son cerrados para el trabajo profesional, gran problema.

Para una pareja sin hijos o una persona que viaje sola, le recomiendo ir a Calgary, hay más ventajas, más posibilidades de trabajar en su profesión y ganar más dinero. El problema está en los costos que acarrea la educación de los hijos y precios de la vivienda.

Si usted piensa vivir en Calgary, mejore su inglés, es terreno y tiempo que va a ganar. Para tener acceso a los programas que ofrece el gobierno debe presentar un examen llamado Benchmark test, que evalúa la comprensión escrita, oral y auditiva del idioma. Su rango va de 1 a 8, debe obtener por lo menos 6 para ser aceptado. De lo contrario aproveche los cursos del gobierno que son gratis, aunque no son gran cosa.

Algunas de las oficinas y programas del gobierno que he mencionado son:

• Calgary immigrant aid society: Location:#1401, 910-7th Avenue S.WCalgary, Alberta, Canada T2P 3N8 Phone: (403) 262-2656Fax: (403)294-1173Email: ilvarc@calgaryimmigrantaid.ca

Es ahí donde se presenta el examen (Benchmark test - ILVARC) y se tiene acceso a otras informaciones sobre trabajo, cursos, vida en Calgary.

• Calgary Catholic Immigration Society: Business, employment and training services division. Tel: (403)262-5695 www.ccis-calgary.ab.ca/ilp
• Bowen: Garvey Chui - immigrant works coordinator / recruiter Tel: (403)538 3328 bowenworks.ca

Bowen es bastante interesante, hacen un seguimiento particular de la persona, lo recomiendan porque funciona.

• McBride Career Group Inc. - Training on the job. www.mcbridecareers.com Tel: (403)296-8675
• BowValley College: Work experience for immigrants program www.bowvalleycollege/weip
• ATS - Reliance : Industrial Group - Shannon George (industrial recruiter) www.atsrecruitment.com Tel: (403) 261-4600
• Para las enfermeras que quieran ejercer su profesión, hay una información muy importante: Celban - http://www.celban.org/celban/display_page.asp?page_id=1
• APPEGA: The association of Professional Engineers, Geologists and Geophysicists of Alberta. www.apegga.org

Hay que tener en cuenta que solo se puede acceder a un solo programa, todos son diferentes, algunos se enfocan más en el idioma, otros en los conocimientos y habilidades técnicas.

Mucho ánimo y pilas con el inglés!

Continuará...?

Sigo recibiendo mensajes de mis más leales lectores. Otros a los que conozco personalmente también me preguntan sobre el fin del blog. Muchos me piden que le dé "sepultura".

La única razón por la que dejé de escribir es porque creo que ya no tengo tema para el público objetivo. Entiendo que los lectores sólo están interesados en mis experiencias de emigración o de vida en Canadá y seguramente no les van a interesar mis cuentos de "reinsertado" a la vida civil en Colombia.

Yo no he descartado mi regreso al país del norte. Eso depende finalmente de cómo evolucionen las cosas acá. Si dentro de dos años resulta que estoy tapado en la plata o tengo un buen negocio, para qué me voy?

No olviden que ya no tengo a mis hijas, que ellas viven lejos y entonces el futuro que buscaba para ellas ya no es tal.

Tengo muchos amigos en Canadá y cada vez se van más. Esos son mis afectos.

Si regreso, he pensado en Gatinau o en Calgary. Pienso llegar a estudiar y estudiar y estudiar. Vivir de las becas y préstamos del gobierno, mientras consigo un empleo que realmente me guste. Esa es la estrategia y mi último consejo... por ahora.

Continuará...?