Pereiranos al Canadá

2011-12-06T14:03:00.001-05:00

Malas noticias

Efectivamente están apretando por todos lados. Nos enteramos de que acaban de congelar los procesos de padrinazgo de padres y abuelos para los próximos 2 años. Las solicitudes enviadas después del 5 de noviembre van a ser devueltas con dinero y todo.

Por otro lado, Québec no va a aceptar más la "autoevaluación" de los niveles de francés o inglés. Usted dice que tiene nivel 4? Ahora le va a tocar enviar, junto con sus documentos, las certificaciones que acrediten los niveles. Aquí un enlace a la noticia:

http://www.quebecnoticias.ca/2011/12/05/inmigracion-los-examenes-de-idioma-son-ahora-obligatorios/?mid=5485

La noticia me da un poco la razón en algo que he venido argumentando desde hace algún tiempo: Usted debe llegar a Québec con un nivel de francés tal, que le permita desempeñarse en su vida diaria, incluyendo un trabajo en su área. Es ese el objetivo buscado por el gobierno provincial. Garantizar que la gente que llegue, llegue a producir lo antes posible.

Serán entonces buenas noticias?

Aquí el texto oficial del Ministerio:

http://www.micc.gouv.qc.ca/fr/presse/communiques/com20111206.html

2011-09-16T12:46:00.000-05:00

Hoy o vencer el Complejo del Inmigrante, ¡otra vez!

Hoy nombraron una nueva CIO (Chief Information Officer). Éste es el cargo ejecutivo de más alto nivel en McGill a cargo de los temas de IT, Tecnologías de Información. Es decir, es el jefe de todos los directores de los departamentos de tecnología. Resulta que en McGill no hay un departamento de tecnología sino 5. Sólo el mío, ISR (Ay Es Ar, como lo decimos acá), Recursos de Sistemas Informáticos, tiene más de 90 personas. Sólo para el tema software.

A la nueva CIO se le ocurrió una idea interesante: empezar haciendo una encuesta sobre el nivel de satisfacción de los empleados. Se me ocurre que no le va a ir bien en la medición a la actual Directora encargada del Departamento. (Ella es normalmente la Directora Asociada, un cargo debajo del Director, pero como el Director se fue por razones de salud, ella está a cargo). La verdad es que a ella casi no la quiere nadie, por no decir nadie. Sus políticas y su forma de trabajar no han gustado.

Pues hoy, la señora en cuestión, la Directora Encargada, convocó a una reunión Town Hall. Es como una reunión con todo el mundo en un auditorio como de teatro. Y, ¡oh sorpresa! En la reunión explicó una serie de cambios que podrían beneficiar a los empleados. Un poco la respuesta a muchas de las quejas que se oyen por todas partes. Un poco demasiado conveniente dada la encuesta que se le venía encima, ¿no? Entre los cambios, la idea de crear ciertos puestos nuevos en el departamento para que sólo personas internas a McGill puedan acceder a ellos y de esa manera permitir que la gente crezca en sus carreras. Es que es increíble que aquí haya gente haciendo la misma cosa después de 10, 20, 30 años y más. El número de puestos a llenar es de 5 o 6, ya no recuerdo.

Medio interesantes algunas posiciones (así llamo yo a los puestos en español por tratar de hacer una traducción literal). Analistas de negocios, arquitectos de software, líderes técnicos y otras vainas sofisticadas. Durante la exposición decido echarle un vistazo general a la audiencia. Me toca voltear un poco el cuello para poder hacer un paneo y ver las respuestas faciales en cerca de cien almas. Lo primero que se me ocurre es que no habría forma de competir contra tantos expertos, con tanta experiencia y con tanta cancha en el entorno (incluyendo por supuesto su natural dominio del idioma usado en el trabajo). Ni se me ocurre que pudiera aplicar a uno de los nuevos puestos.

Es que éste es el departamento de informática encargado de desarrollar, adquirir y soportar el software de una universidad con 32.000 estudiantes y 8.000 empleados. Además, es la universidad número 1 de Canadá en términos de calidad. Y la 17 ¡del mundo! (este año), lo cual no es poca cosa.

Hoy me convencí, no sé cómo, de arreglar mi hoja de vida para aplicar a uno de los puestos de analista, el paso siguiente natural para los programadores. Adrienne, la ex de Richard y quien trabaja aquí como Analista de Negocios, se ofreció a ayudarme. Siempre fue que me dio un par de buenos consejos. Algunos textos de la hoja de Fabricio, otros de mi propia inspiración y quedé listo para aplicar.

No apliqué. Creo que se me venció el plazo y las ganas. Es que no estaba tampoco tan seguro de querer pasarme a hacer un trabajo lejos de lo técnico, lleno de reuniones y documentos. El caso es que no lo hice y ya no hay nada que hacer.

Hoy llegó la nueva Directora del Departamento. ¡Por fin! La nueva CIO en propiedad resolvió el tema y es por eso que ahora tenemos dirección, también en propiedad, luego de más de un año, creo. Son nuevos aires y nadie puede saber si va a ser mejor o no, pero lo cierto es que la actual dirección y el ambiente general están lejos de poder ser peores.

Hoy publicaron una de las otras posiciones anunciadas, la de Gerente de Servicios de Programación (o algo así, aquí lo llaman “Manager, Programming Services”). De nuevo se me llena la cabeza de cucarachas (intenciones, deseos, miedos). En especial no puedo olvidar la cantidad de gente experta que va a aplicar, que necesitan el puesto y que además seguro se lo merecen. Y tampoco puedo olvidar lo bien que ellos se desenvuelven, repito, no sólo en el entorno sino con el idioma.

Porque yo sigo diciendo que no hablo inglés.

En mayo completo 5 años de estar trabajando en ese idioma, pero sé que eso no es suficiente. Aún hay montones de cosas que no entiendo cuando me hablan y montones de cosas que no sé cómo decir y que me toca siempre contornear para poder explicarlas. (Porque como no creo en eso de “perfeccionar” el idioma…). Y esa tendencia que tiene uno a compararse con los nativos y su forma tan fluida de expresarse y su extenso vocabulario y su acento y demás. Como si uno tuviera que hablar exactamente como ellos para poder comunicarse. (Complejo del Inmigrante, ¿otra vez?)

Hoy decidí que iba a aplicar. Es la curiosidad que me mata. ¿Cómo será el proceso? ¿Cuánta gente aplicará? ¿Qué preguntarán en las entrevistas? Pues un par de refinamientos más al résumé y a enviarlo por email (en inglés, el nombre de las hojas de vida es résumé, una palabra francesa con acentos y todo). Nada que hacer. El botón de enviar fue presionado hace un par de segundos y ya no hay vuelta atrás. Bueno, al fin y al cabo tampoco hay nada que perder. Seguro ni van a considerar mi hoja de vida.

Y es que el puesto no sólo es de un nivel superior sino que además es de “manager”. Es decir, no sólo hay que saber de lo técnico sino que hay que tener pericia en el manejo de personal, de proyectos, de presupuestos. Y hay que tener personal a cargo. ¡Y la responsabilidad!

(Lo que sí es cierto es que preparé mi hoja de vida lo mejor que pude. Hice mi mejor esfuerzo.)

Hoy me citaron a una entrevista para el puesto. La verdad es que fue toda una sorpresa. La fecha fue fijada para dentro de una semana. Decidí que ya que empecé el proceso, pues nada pierdo con ir. Cosa que de todas maneras no me quita los nervios. La entrevista es con la nueva directora del departamento, la directora asociada (la que no queremos y que ocupaba el cargo de directora antes) y el jefe de recursos humanos. Imagino que aunque programaron una hora, seguro salen de mí en menos de media y asunto concluido.

Hoy fui a la entrevista. Hora y media. ¡Qué vaina más difícil! No fue una entrevista. Fue un bombardeo. Hasta que de qué me iba a morir. No esperaba algo así. La directora asociada tuvo que retirarse media hora antes de terminar. La única buena noticia que me dieron es que la posición, que originalmente iba a depender de la Directora Asociada, ahora va a depender directamente de la Directora del Departamento. Claro que tampoco sé por qué lo bueno de la noticia si la posición va a ser para quien sabe quién. No puedo imaginar quien puede tener la capacidad para haber respondido en forma correcta semejante andanada de preguntas, de problemas hipotéticos y además haber propuesto las soluciones que ese jurado esperaba. Ayayay. Bueno, salí de eso y ahora puedo descansar del asunto. No deja de ser una experiencia realmente interesante.

(Lo cierto es que en la entrevista hice lo mejor que pude. Di lo mejor de mí.)

Hoy me llamó una de las funcionarias de Recursos Humanos para decirme que yo había pasado a la siguiente etapa y que necesitaba coordinar conmigo una cita para un par de exámenes escritos. No me lo esperaba. ¿Será que ponen a todo el mundo a hacer las pruebas escritas sin importar el resultado de las entrevistas? De pronto es una manera de garantizar más transparencia en el proceso por aquello de la pluralidad. Pues no hay de otra. Debo asistir y aguantarme el estrés que me causan los exámenes. ¿Y el tema? Ni idea. Bueno, mejor así porque entonces no tengo nada que preparar.

Me dieron media hora para el primer examen y una hora para el otro. El primero, relativamente trabajable. Un escenario en el que yo estuve enfermo durante una semana y al regresar me encontré con un montón de problemas y solicitudes. ¿Cómo organizaría usted su día y como asignaría las prioridades? El segundo, más complejo. Varias preguntas técnicas, muy técnicas acerca de tecnologías, estándares y casi que definiciones sobre cómo tomaría ésta o aquélla decisión en el caso hipotético de obtener el puesto.

El principal problema de un examen escrito en inglés es el idioma. En serio. Bueno, el idioma y la falta de herramientas. Es que una cosa es escribir en el computador, con la ayuda de Word y de Google Translator y otra muy distinta en un papel y sin muchas opciones de corregir o reescribir un texto que no suena bien o algo. ¡Ay! Y la redacción y el estilo y otro mil de cosas que obviamente uno no tiene. ¿Me irán a entender algo?

El caso es que me salí de todo el asunto como en 50 minutos. Un viejo vicio de la universidad. Si uno no sabe mucho, pues para que gastar más energía y estrés en un examen esperando la inspiración del Sagrado Corazón de Jesús que casi nunca llega a menos que uno sea profeta o escritor de libros sagrados. Fue un descanso haber salido de eso. Otra suma más a la experiencia.

(Lo cierto es que en el examen hice lo mejor que pude. Hice mi mejor esfuerzo.)

Hoy estaba en la casa y me dio por leer el correo de McGill. Un mensaje venía de parte de la nueva directora diciendo que me iba a invitar a una reunión de seguimiento a la entrevista. ¿Una qué? No entendí ni jota. ¿Seguimiento de qué? ¿Cómo así que seguimiento a una entrevista? ¿Eso qué es? Pocos minutos después llegó la invitación a la reunión a través de Outlook. Una hora. Sólo con ella.

Pues con Juana le dimos vueltas al asunto y la única conclusión a la que pudimos llegar es que me había ganado el puesto. Si la reunión fuera para decirme que no fui aceptado, pues 10 o 15 minutos serían suficientes. ¿Para qué programar toda una hora? Sólo se me ocurre que ese tiempo y sólo con ella es para confirmar que gané el puesto y seguramente tendríamos una charla introductoria sobre mis nuevas responsabilidades. ¿O la negociación del nuevo salario?

Me equivoqué.

Hoy tuve la reunión y el puesto no es mío.

La directora dijo que yo era el candidato preferido. Dijo que yo NO tenía todo lo que se necesitaba para el puesto pero que podría tomar el riesgo y que yo también tendría que tomarlo. Que sería duro. Que ella me entrenaría. Que ella podría contratar a alguien de afuera con todas las calificaciones requeridas, pero que podría preferir intentar conmigo que ya estaba adentro y que conocía la cultura de McGill. El otro motivo de la entrevista era el de aclarar muchas de las respuestas que quedaron “cojas” en el examen. Tuve que explicar que no había sido posible plantear toda una estrategia para un puesto como ese, en una hoja de papel y en 60 minutos. Todo salió muy bien pero no había nada concluyente. Dijo que sería necesario pasar una entrevista con la CIO y que me citarían próximamente.

A propósito, la vieja me encantó. Súper agradable, inteligente, amable. No lo había percibido así en la primera entrevista.

(El caso es que en ésta entrevista di lo mejor de mí. Hice mi mejor esfuerzo.)

Hoy me llamaron para citarme a la entrevista con la CIO. Esta nueva entrevista es con ella y con la directora, nuevamente.

A esta altura del paseo, pienso que el asunto es un mero formalismo pero igual el pan siempre se puede quemar en la puerta del horno.

Hoy tuve la entrevista con la CIO y la Directora. Fue bastante interesante y hasta entretenida. Sólo espero haber dejado una buena impresión. El caso es que el puesto parece más complejo de lo que yo creía y que los cambios que ellas pretenden aplicar en la organización van a ser grandes. Me dijeron: te dejaremos saber “shortly” (pronto). ¿Eso viene siendo como cuándo más o menos? La ansiedad empezó a crecer. Conocidos cada uno de los pasos del proceso, suena a que un nuevo acontecimiento debería ocurrir antes de una semana.

(En esta entrevista también di lo mejor de mí. Mi mejor esfuerzo.)

Hoy han pasado casi una semana y media luego de la última entrevista y me encontré un mensaje en mi contestador de la oficina. La Directora quiere hablar conmigo.

Fui a hablar con ella. Buenas noticias: el puesto es mío.

PS. Hoy hace ya más de una semana que tuve la última reunión. En ella me habían hecho una oferta salarial que no acepté de forma inmediata. Hice una contraoferta y aún espero por una respuesta. Hoy me dieron la respuesta. Aceptaron mi petición.

2011-08-29T18:07:00.002-05:00

Many of life's failures are people who do not realize how close they were to success when they gave up. ‎[citando a Thomas Edison y robado del estado de un amigo en Facebook]

Traducción libre: Muchos de los fracasos de la vida son de personas que no se dan cuenta cuán cerca estan del éxito cuando se rinden.

Los inmigrantes calificados que matan al tigre durante el proceso y se asustan con el cuero al llegar?

2011-08-20T10:32:00.001-05:00

Qué verano!

Vinieron mis primos de España. Bueno, los hijos de mi primo, que vienen siendo casi lo mismo. Nada fácil con los muchachos. Al menor lo expulsaron de una escuela de verano donde los inscribimos.

Vieron mis nenas. Habíamos planeado estar juntos 2 meses. El asuntó duró apenas 2 semanas. Hubo un problema en la casa y la mamá las convenció de que lo que ellas querían era regresarse. La tristeza ha sido inmensa. Esperar todo un año para verlas y luego que me las arrebaten... Lo peor es que su regreso para próximos veranos quedó otra vez en veremos, como siempre.

Con mis primos también casi toca despedida anticipada...

Se murió mi amigo Mauricio. Uno de los pocos rescatados del Complejo del Inmigrante. Un cáncer de cerebro lo mató en poco más de 2 años. Murió de 33 años cuando tenía su vida resuelta. Nos deja a su esposa Ángela Cachetes y a su bella hija Marianne, que cumple 3 añitos la próxima semana. No recuerdo nunca haber estado tan cerca de la muerte. Su deceso me ha puesto ha pensar y me tiene más filosófico que nunca. Esa sensación de que ayer lo ví y lo pude saludar y de que hoy no está. Que su cuerpo ya no es más que carne. Para los que vayan a comentar sobre el asunto, por favor recuerden que soy un poco más ateo que el papa (porque soy un convencido de que no debe haber nadie más ateo que él).

Ayer íbamos para la fiesta de cumpleaños de los hijos de Fabricio. Al mediodía me habían hecho una pequeña cirugía por una bolita que tenía en un dedo. Un uñero infectado, pienso yo. Para la cirugía el médico había usado anestesia, pues le tocaba emplear bisturí y luego cauterizar. Luego del almuerzo, mi esposa me sugirió que me tomara un ibuprofeno para aliviar el dolor y el ardor que sentía.

Cuando íbamos en camino, por la autopista Décarie y casi llegando a la 40, me empezó a picar todo. Los dedos de las manos, la boca, el cuero cabelludo, las axilas. Empecé a sentir que mi garganta se cerraba y una opresión en el pecho. No sabíamos qué hacer. Pensamos que era una reacción alérgica a la anestesia. Sin embargo, habían ya pasado casi 2 horas y medio de la cirugía.

En un momento pensamos que deberíamos llamar al 911. Yo estaba realmente asustado, especialmente por la dificultad para respirar. Infortunadamente el tráfico no estaba fácil. No imaginaba cómo íbamos a poder orientar al servicio de ambulancias. Decidimos que lo mejor era salir de la autopista y dirigirnos al hospital. La suerte fue que el más cercano es también mi preferido: El judío.

Pues la señora del triage ni siquiera me mandó de regreso para la sala de espera ni a hacer documentos. Me pidió mi tarjeta del hospital, que afortunadamente tenía a la mano, y me metió de una a la sala de emergencias. Es mi primera vez en una sala que sí se parece a la de las series de televisión.

Nunca me había conectado a nada. Y ahora estaba yo allí con oxígeno, conexiones al electrocardiograma, una sonda para líquidos y drogas, medidor de oxígeno en un dedo y un tensiómetro automático. La droga que me pusieron me mandó a dormir no sin antes marearme y darme esa sensación de final de la vida. Qué maluco! Luego de un par de horas la droga perdía su efecto pero yo estaba tan cansado que sólo intentaba dormir. Infortunadamente el tensiómetro estaba programado para tomar medidas cada 5 o 10 minutos. No sé. Todo era una mezcla entre la realidad y los sueños.

Nunca se nos ocurrió. Incluso alcanzamos a pasar revista por todos los ingredientes del almuerzo. Sólo en el triage recordé lo del ibuprofeno, por el interrogatorio de la funcionaria. Ni lo habíamos considerado, por ser supuestamente un medicamento común. Pues sí. Ese fue el diagnóstico: reacción alérgica al ibuprofeno.

Los resultados de los exámenes de sangre salieron casi bien. Ahora parece que hay un problema en los riñones, así que a consultar con el médico de familia.

No ayuda mucho para el ánimo haber estado visitando a mi amigo en el hospital varias veces. Ni que la paciente de al lado de mi cama tuviera un cáncer de colón. Y uno conectado a tantas máquinas en un hospital...

2011-06-25T12:48:00.000-05:00

3 historias

Ya tendrán ustedes la oportunidad de decidir cuál les gusta o que impresión les dejan. Seguro debo empezar por disculpar la ausencia. Supongo que es un poco el hecho de que cada vez más todo es cotidiano y es la vida normal y por tanto no encuentro mucho que contar.

A Victoria se le dislocó un codo. Al principio no sabíamos qué era lo que tenía la nena. Ni siquiera sabíamos que era en el codo y no estábamos tan siquiera seguros de que en realidad hubiera algún problema médico. Todo parecía parte de una de sus pataletas. Después de discutirlo un poco, decidimos llevarla a un hospital. Juana ya había propuesto que esperáramos hasta el día siguiente, para no tener que pasar toda la noche en un hospital simplemente esperando. Ella creía, de acuerdo a una experiencia de Dani, que el radiólogo o lo que se necesitara iba a aparecer a las 8 de la mañana del día siguiente. Eran cerca de las 10 de la noche, si mal no recuerdo.

Miguel nos había recomendado un par de meses atrás el Hospital Judío. La atención allí era mucho más rápida y de mejor calidad que en la mayoría de los centros hospitalarios. Yo ya había tenido la oportunidad de verificarlo en carne propia y dos veces. La primera, un día que acompañé a Ángela Cachetes por un problema en su oído. Poco menos de 2 horas entre la entrada y la salida. Otra visita mía había tomado un poco más de 2 horas en un día mucho más ocupado. Para los que no lo sepan, 2, 3 o 4 horas en una sala de urgencias es un tiempo fabuloso en Québec , pues el tiempo promedio puede siempre estar cerca a las 8.

Cuando llegamos con la nena no había nadie en el triage. Éramos los únicos y pasamos inmediatamente. Tan pronto como la enfermera vio que el asunto se trataba de Victoria nos hizo una señal con su dedo al mismo tiempo que nos decía que no, que allí no podían atender niños. Era un hospital sólo para adultos y yo no lo sabía. Nos dijo que nos dirigiéramos al San Justín que quedaba un par de calles más hacia el este. Apenas escuchamos eso le agradecimos por la información y dimos media vuelta para partir. En ese momento ella nos habló con un tono autoritario diciéndonos que no podíamos salir del hospital. ¿Qué? No entendíamos. Si no atendían niños y nos había sugerido otro sitio, ¿por qué no podíamos salir?

Pues la parte buena de la historia. Aquí, una vez que un paciente ha llegado a una sala de emergencias, sin importar su gravedad o la disposición para atenderle o no, debe ser evaluado por un médico. Excelente! Claro, ellos no pueden correr el riesgo de que el caso sea serio y el paciente pueda agravar su situación o incluso fallecer durante su viaje a otro centro hospitalario. Es decir, una sala de emergencias es ante todo eso, un sitio para atender verdaderas emergencias. No pasaron más de 2 o 3 minutos antes de que aparecieran dos personajes. El primero, un médico súper atento que en menos de otro minuto descubrió el problema, la dislocación, y procedió a resolverlo de inmediato con un ligero y suave movimiento de su mano sobre el antebrazo de la nena. Victoria cambió inmediatamente su semblante y dijo que ya no le dolía. Yo sabía que era cierto y que su sufrimiento se había detenido. El segundo personaje era del tipo administrativo e hizo todo el papeleo casi que en el mismo tiempo que le tomó al médico curar a la niña.

Igual nos remitieron al San Justín. Muy lindo el hospital, especializado en niños, y excelente el servicio. Excepto por las 3 o 4 horas que pasamos para que a la nena ni le tomaran una radiografía. El médico allí decidió que la nena estaba muy bien.

A unos amigos míos a los que queremos mucho les desocuparon el apartamento. Ellos viven en un vecindario normal, en una ciudad normal. De hecho, nosotros también vivimos allí antes. Su apartamento queda en un primer piso en un edificio de apartamentos pequeño. Se les robaron todos los equipos electrónicos, computadores y su nuevo televisor super gigante de pantalla plana. Se les robaron sus iPods y demás cacharros con cables y todo.

Todo ocurrió el jueves en la noche. Cuando ellos llegaron sobre las 10 alcanzaron a cruzarse con los ladrones. El asunto no paró en nada bueno y hasta la policía los quiso inculpar de negligencia. Mi amiga tuvo la oportunidad de perseguir a los ladrones y casi resulta arrollada por uno de ellos cuando huía en el carro donde transportaron los elementos. Cuando le pregunté a ella si los había visto y sobre la nacionalidad de los vándalos la sorpresa ante su respuesta fue grande: quebecos.

Es sólo una historia para recordarles a los inmigrantes que cuando vienen a Canadá no vienen al paraíso.

Esta otra amiga mía era contadora pública en Colombia. Al igual que muchos inmigrantes tomo un camino bastante común: francisación y estudios en Canadá. Ante el supuesto requisito de ser miembro de la “orden” y de tener experiencia canadiense, pues tomó la decisión de prácticamente repetir su carrera. Incluso, ya tenía planes para hacer una maestría una vez finalizara su BAC. Este tipo de ideas se le va a pasar a usted por su cabeza, una vez esté aquí.

Alguien le comentó sobre una oportunidad de trabajo en Revenue Canada, la agencia que administra los impuestos y la mayoría de las prestaciones a nivel federal en el país. Por supuesto al principio ella no consideró la opción. Era claro que le faltaban todos los “requisitos” (ojo a las comillas) necesarios para obtener un puesto de esos y más tratándose de una posición pública en una de las más apetecidas agencias del gobierno.

Al final, se convenció de que no tenía nada que perder. Y no perdió. Ganó un concurso entre algo así como mil aspirantes. Resolvió así todos los problemas que uno tiene en Canadá. Tiene un empleo permanente y con excelentes prestaciones con uno de los empleadores más envidiables que se pueda encontrar.

Por supuesto, abandonó el estudio actual y sus planes de seguir estudiando por esa línea. Descubrió que no hubiera sido necesario y que desde el principio pudo haberse atrevido.

Por ella y su familia, estamos súper contentos.

2011-04-22T06:33:00.000-05:00

Es un poco como lo que pasó con el permiso para conducir (la licencia, el pase). Sin serlo, se sintió como si fuera más importante que la residencia misma.

Éste, por alguna razón parecida, se siente como si fuera más importante que la ciudadanía misma:

El caso es que se siente muy bien!

2011-04-13T12:39:00.000-05:00

Una historia

Ésta les va a gustar. Les va a dar una razón más para venir. Sólo les pido que no olviden que ésta es simplemente un pedacito de la otra cara de la misma moneda.

Iba en el bus camino de Montréal, como todos los días. 7:30 am, rumbo al trabajo. Pasábamos sobre el puente Champlain, cuando escuché que uno de los pasajeros que veo todas las mañanas (siempre es la misma gente) dijo en francés que alguien había saltado del puente. Esa es la clase de francés que uno tiene después de casi 5 años de vivir aquí. Había entendido mal. Lo que realmente dijo (luego me enteré) es que una muchacha se había desmayado. (El mensajito aquí es para aquellos que hablan siempre de perfeccionar el idioma, cosa que creo no existe)

Ella venía sentada, junto a una de las ventanillas. El pasajero que venía inmediatamente detrás sostenía la cabeza de la muchacha. No duró mucho tiempo. En poco tiempo ya estaba despierta, pero respirando profundamente y quejándose de dolor. Los otros pasajeros ayudaban y le dieron algo de beber. Todo el mundo muy solidario.

El mensaje en francés iba dirigido al conductor del bus quien inmediatamente informó de la situación a alguna clase de central de comunicaciones. El conductor nos explicó que no podía detenerse en medio del puente. Una vez cruzado el puente, se estacionó en un costado de la vía. 2 minutos después llegaba un auto de policía. Era una mujer. Abordó el bus y se encargó de hacer preguntas y de cuidar a la muchacha. 2 minutos después, llegaron 2 camiones de bomberos. Se subieron al bus no menos de 6 bomberos con toda clase de equipos médicos. A la chica le aplicaron una máscara para respirar y seguramente le tomaron los signos vitales.

4 minutos después una ambulancia. Ya iban 4 carros. Dos paramédicos abordaron y se encargaron de la muchacha.

Al final, no supe en qué paró la historia porque a la mitad de los pasajeros nos trasladaron a otro bus, pero seguramente a ella se la llevaron en la ambulancia a algún centro hospitalario para los exámenes de rigor.

Dos cosas me parecen fabulosas. La primera, que la muchacha puede haber estado sufriendo una maluquera estomacal normal o le podía estar doliendo una muela. Nadie se atrevió a “diagnosticarla” o a considerar que fuera algo simple. Dejaron ese concepto a un profesional en medicina que seguramente le evaluó de todo algunos minutos después de que partimos.

La segunda, la actitud de la gente. Es la misma gente con la que viajo siempre y con quien nunca se intercambian palabras. Todo el mundo va generalmente en silencio, aunque prácticamente nos conocemos. Sin embargo, no faltó la mano solidaria y todo fue en medio de una absoluta tranquilidad y respeto por la afectada.

Nadie gritó: “Ole hijueputa! Hágale pues que estoy de afán! O es que cree que voy para la casa de su madre????”

2011-04-04T18:24:00.001-05:00

Hoy era el examen para la ciudadanía. Se suponía que una vez ganado y pasado el proceso de la entrevista habría que esperar un par de meses para la ceremonía de juramento. Pues todo ocurrió hoy mismo.

En medio del examen nos anunciaron que si lo pasábamos, que si todo iba bien con la entrevista y que si el juez encontraba correcto el expediente y lo aprobaba, pues que hoy mismo podríamos asistir a la ceremonia de toma de juramento y entrega de la ciudadanía. Fue una de esas vainas que uno necesita oir en los dos idiomas para asegurarse de que entendió bien.

Pues todo pasó según lo descrito y ya no soy residente permamente.

Soy ciudadano canadiense.

2011-04-02T09:49:00.000-05:00

El primo de Juana llegó hace unas 3 semanas. Se aguantó mi cantaleta y casi que después de hacer todas las vueltas (día o día y medio a lo sumo), se dedicó a enviar hojas de vida. El lunes de la semana pasada tuvo una primera entrevista presencial con una compañía. Entrevista con recursos humanos, examen técnico y entrevista con el personal del nivel técnico. Sintió que no le fue del todo bien en el examen. Le dijeron que le darían noticias en 2 o 3 semanas.

Al día siguiente, martes, lo llamaron para decirle que había pasado la primera etapa y que ahora seguía una segunda, consistente en la verificación de referencias. Para mí, era obvio que había obtenido el puesto. Después de entregar las referencias (colombianas), una hora más tarde, lo llamaron para decirle que empezaba a trabar el lunes siguiente. Este lunes que viene.

Gran éxito para él. Todo el mérito, fundamentalmente por su actitud.

El único error que comete él es pensar que su logro consistió en "superar" a los ingenieros canadienses. Seguro tiene un poco de ese complejo que nos hace pensar que somos menos que los canadienses y que por tanto obtener un empleo se trata de "ganarles" a ellos. No es así.

Los canadienses no son tan cumplidos, ni tan estructurados, ni tan organizados como uno se imagina. Ni tan inteligentes.

El primo de Juana le ganó a los demás candidatos, sin importar de la nacionalidad que fueran. Podrían haber aplicado canadienses con menos experiencia o sin la actitud requerida o sin los conocimientos requeridos.

Uno piensa que aquí las empresas son perfectas, que todo funciona como un reloj, que todos los procesos y procedimientos están perfectamente definidos y escritos y que todo el mundo los sigue. Nada. Tienen los mismos problemas que siempre descubrí en las organizaciones colombianas.

Espero los comentarios de los que dirán que lo del éxito del primo de mi esposa se debe a que tiene una profesión en informática. Para ellos, la pregunta: Cómo explican entonces que uno se encuentre por todos lados abogados, notarios, enfermeros, médicos, arquitectos, diseñadores, administradores, gerentes y todo tipo de profesionales provenientes evidentemente de todas partes del planeta y cuyo acento y forma de hablar en inglés y francés es igual o peor de lo que uno escucha de los latinos recién llegados?

Para los que no lo saben, el trabajo en informática exige hablar y comunicarse también con humanos. Y mucho. No sólo con computadores.

2011-03-23T18:54:00.001-05:00

La citación viene con fecha del 18 de marzo, pero llegó hoy 23. La cuenta da entonces para casi 13 meses, pues yo mandé la solicitud en febrero de 2010.

La fecha del examen es el 4 de abril. Hay que llevar documento de identificación, la tarjeta de residencia y el original de la Confirmación de Residencia Permamente. Igual toca llevar todos los pasaportes, supongo para discutir el tema de las salidas del país.

El documento de invitación sólo dice que hay que estudiar la guía y además hacen énfasis en que va a haber una entrevista en alguna de las lenguas oficiales.

Recientemente mi amigo Guillermo publicó un artículo sobre algunas aplicaciones para móviles donde una de ellas se llama "Qué tan canadiense es usted, ah?". Pues esta aplicación está colgada en la página web de Inmigración Canadá. Incluso hay un vínculo con la totalidad de las preguntas disponibles. Se las pasé a mi amiga Ana Maria, quien recientemente se convirtió a canadiense, y me dijo que las preguntas del examen de ella hacen parte de las que están textualmente consignadas en la página. Para mí, es Canadá medio arrepentido de lo "duro" de la nueva evaluación, tratando de dar más herramientas para facilitar el estudio y de nuevo compensar la mano de gente que la debe estar perdiendo. Al fin y al cabo, cuando la gente pierde el examen, aunque con trámites y todo, le terminan dando la ciudadanía al final.

El enlace al juego: http://www.cic.gc.ca/english/games/how-canadian-are-you-eh/index.asp

La lista completa de preguntas: http://www.cic.gc.ca/english/games/how-canadian-are-you-eh/accessibility/index.asp

(en las páginas de Canadá siempre se puede buscar un enlace para verlas en francés/inglés)

2011-03-10T15:32:00.000-05:00

Martha hizo un comentario en la entrada anterior. En caso de que haya lectores no suscritos a los comentarios, me permito transcribirlo aquí:

Si definitivamente es la actitud!! Y te agradezco por darme animo en esos momentos de depresión cuando uno piensa pq no me dan el empleo? Es que acaso yo no estoy calificada para ello? Es que no me expreso bien? Que es lo que pasa?...
Pero como tu me dijiste alguna vez….solo necesitaba UN SI, y a falta de uno yo tuve dos, después de 12 entrevistas y alrededor de unos 500 cv enviados (me funciono lo de que el numero 13 es un numero de la suerte), reconozco que no fui tan disciplinada en mi búsqueda y que por eso no lo logre antes.
Y aquí va mi historia….un poco resumida pa no aburrirlos
Yo soy ingeniera de sistemas y la equivalencia que me hicieron fue un Bac en Genie Informatique, asi que mi búsqueda la comencé con un perfil de acuerdo a mis estudios y experiencia, (Desarrollo de software, analista de calidad). Las primeras entrevistas un poco nerviosa, aunq ya me había preparado para sus preguntas típicas y me sentía bien, siempre había un pero…que por mas q quería saber q era, y les escribía preguntándoles pq NO fui aceptada, (para mejorar las sgtes entrevistas), ellos son muy diplomáticos y sencillamente me enviaban una carta o un email o me llamaban, para decirme “malheuresement……” y ya yo sabia el resto….q decepción!…que depresión!…pq cada una de las entrevistas que presente fue una ilusión para mi, cuando uno espera su primer trabajo en otro país, en otro idioma…es un poco traumático que le digan que NO sin saber pq…y lo peor es que uno empieza a especular…a desmotivarse…a sentirse menos q los otros…en fin…afortunadamente tuve personas a mi alrededor que me motivaban y me daban ánimo para seguir en la lucha, entre ellos Juan Diego, que aunq a veces me regañaba, era necesario que me sacudiera y perseverar…pq después de esta experiencia estoy segura QUE EL QUE PERSEVERA ALCANZA!!
Ya escogi cual de las 2 opciones voy a aceptar y espero no equivocarme, así que empiezo a trabajar el próximo 21 de marzo, será el día mas esperado por mí después de mucho tiempo.
Mi consejo es…” Nunca dejes de soñar, porque soñar es el principio de un sueño hecho realidad” y yo he soñado lo que soy ahora, el lugar donde estoy, el amor que quería encontrar y el trabajo que quería tener….lo importante como dices es TENER ACTITUD, no dejarse influenciar por los malos comentarios y suposiciones de los demas, estar seguro que es lo que quieres…y confiar en tus capacidades!!!!!
Y de nuevo mil gracias a Juan Diego por tus jalones de orejas y por hacerme conciente de que "buscar empleo" es un trabajo de tiempo completo!!!

Martha

2011-03-08T11:24:00.000-05:00

La clase de historias que me gusta contar

Este amigo mío, que por cierto es lo que llamamos una “gloria nacional”, estaba de visita en alguna institución de salud en la rivera sur. Cuando salía de allí con su esposa, echó un vistazo medio panorámico al lugar y dijo: “Qué sitio tan chévere, sería rico trabajar aquí”. Le preguntó al primer funcionario que se encontró si sabía si tal vez allí pudieran estar contratando gente. El funcionario le dio el nombre de una persona que le podría dar más información al respecto. Mi amigo encontró a esta persona que a su turno le preguntó si tenía con él una hoja de vida. Mi amigo no la tenía pero se ofreció a aportarla al día siguiente. Así lo hizo. Semana y media después, luego de una entrevista, tenía el empleo. Está feliz.

Actitud, ¿no?

2011-02-24T15:10:00.000-05:00

Dos historias (particulares, claro está)

Yo tengo una compañera china que lleva aquí en Canadá como 10 años. De hecho, es ciudadana canadiense y le toca pedir visa para ir de visita a China. A mí me cuesta bastante trabajo entenderle su inglés hablado. 10 años. Dejo el dato para la reflexión para aquéllos que les gusta hablar del concepto “perfeccionar el idioma”.

Teníamos problemas muy serios en el sistema y todos estábamos como locos tratando de encontrar alguna solución. El caso es que toda la acción recayó sobre ella. Hubo un momento en el que en una reunión de alto nivel, con gente de muchos departamentos, se decidió que se iba a cambiar un parámetro en uno de los componentes y que ella debería hacerlo al día siguiente. El gran jefe (CIO que llaman) dijo que era mejor que ella no lo hiciera sola sino que estuviera acompañada por alguien de otro departamento.

Al final de la reunión, y del día, la directora del departamento se nos acercó en privado y nos dijo: “Necesito que ella no vaya a estar sola con el tipo del otro departamento. Ustedes entienden del problema que ella tiene con su lenguaje y la dificultad de la comunicación. Ella tiene claro lo que quiere decir, pero le cuesta trabajo. Así que por favor apoyémosla.”

La esposa de un amigo es odontóloga. Llegó aquí apadrinada, así que prácticamente en cero de idioma. Todo el mundo le dijo que se olvidara de su profesión. Ella decidió que no. Se puso a buscar trabajo y le pasó lo que normalmente pasa cuando esa decisión se toma seriamente: Encontró. Y en su área. Es más, no encontró uno, sino dos trabajos. Es asistente de odontología y técnica de laboratorio dental para la misma empresa. Hablando con su jefe, un árabe, éste le dijo: “Aquí en Canadá es mucho más importante el tema de la actitud que el del idioma. Uno entiende que la gente no habla bien. Eso sí, cuando la gente no tiene actitud, la salida fácil para no darles el empleo es simplemente decirles que no, porque no hablan lo suficientemente bien.”

Con la primera historia quiero mostrarles un poco sobre la actitud de los canadienses respecto de los inmigrantes que no hablan “perfecto” el idioma, que además resultamos ser prácticamente todos!

Con la segunda, quiero mostrar un caso, insisto particular, pero que refleja lo que deberíamos esgrimir al dar la pelea: actitud.

2011-02-10T12:24:00.005-05:00

¿Recuerda uno de esos argumentos que esgrimió como una de las razones para venir a Canadá?: “En Canadá uno sí tiene opción real a un retiro digno, a una pensión”

Calcule rápidamente. El salario mínimo es como de 9.5$ CAN la hora. Eso da un poco menos de 20.000 dólares al año (trabajando 8 horas diarias, 5 días a la semana). Este valor lo vamos a usar como referencia un poco más adelante.

La pensión MÁXIMA otorgada por Québec es de 11.000 dólares o algo al año. MÁXIMA, enfatizo. Es decir para obtenerla usted tendrá que cotizar el tiempo requerido y con las cantidades requeridas. Canadá: Ellos tienen un programa de “asistencia a la vejez”. Valor MÁXIMO actual al año: 6.000 poco más o menos. Para obtener ésta, pues no sólo hay que haber cotizado un buen tiempo y con buenos montos, sino que además hay que cumplir otro pequeño requisito: Haber vivido en Canadá 40 años o más después de haber cumplido 18 años de edad. Es decir, difícil para los que llegamos cuarentones.

En conclusión, si usted trabaja suficientes años y cotiza suficiente cantidad de dinero (no el salario mínimo) y además corre con la suerte de llegar joven a Canadá (y conseguir trabajo pronto), pues entonces tiene la opción de recibir 17.000 dólares al año de pensión. ¡Menos que el mínimo! En este país, capitalista también, los asuntos económicos (los ricos, por supuesto) presionan hacia hacer que las pensiones sean cada vez más pequeñas y hacia hacer crecer la edad de retiro. Estos hechos explican la estadística desgarradora: 9 de cada 10 retirados quedan bajo la línea de pobreza, de acuerdo como se define aquí pobreza, por supuesto. (Siempre nos quedará el consuelo del japonés-colombiano: la riqueza está es en la persona, el espíritu, los abrazos. Todo lo que hay que hacer es “pensar que no somos pobres” y con eso ir a la tienda para comprar carne para alimentar a los hijos o mandarlos a la universidad. Al Japón, probablemente.)

Lo que sí es cierto es que por lo menos la tranquilidad de los empleos estables y la situación económica bajo control le permiten a uno por lo menos preguntarse y examinar todos estos temas. Yo jamás llegué a pensar en Colombia en el tema del retiro.

¿Solución? No hay de otra, toca ahorrar. E invertir los ahorros, para que crezcan. Invertir bien, por supuesto.

Por estos días, antes del primero de marzo, todo el mundo anda hablando y trabajando en el tema de los famosos REERs (Régime enregistré d’épargne-retraite, algo así como Régimen registrado de ahorro-retiro).

Es simple. Usted puede tomar algunos de sus dólares y llevarlos a una entidad financiera (un banco, generalmente) y decir que quiere invertir en acciones o fondos o vainas de esas. Adicionalmente, usted dice que quiere que esa inversión sea registrada para efectos de REER. El banco le recibe dichoso la platica y le devuelve un papel que dice: Fulanito de tal hizo una inversión en tal fecha para ser registrada a título de REER. Normalmente la inversión es de largo plazo y en teoría debería ser cobrada solamente en el momento de su retiro.

Usted puede hacer esa transacción con cualquier cantidad de dinero y en cualquier época del año. ¿Por qué, entonces el afán de estos días, antes de que se acabe el mes?

Resulta que la cantidad que usted deposita en los REER puede ser deducida de sus ingresos para efectos de impuestos. Me explico. Si usted ganó durante el año 40.000 dólares y depositó en algún fondo REER 8.000 dólares, entonces usted podrá declarar sus impuestos como si hubiera tenido un ingreso de 32.000 dólares (40.000 – 8.000). Por supuesto, esto es mucho mejor para efectos del impuesto.

Dos restricciones: 1) Usted tiene que haber hecho el depósito antes del plazo concedido por la ley. En este caso 1º de marzo de 2011. 2) Usted no puede reclamar como deducible más dinero que aquél que le es permitido, de acuerdo con la ley. Normalmente, este valor corresponde al 18% de sus ingresos de la última declaración (del año anterior). El gobierno es gentil y le envía a uno cada año el monto máximo permitido para efectos de REER.

Por la forma cómo funcionan los impuestos aquí, una operación como esa resulta, no sólo en que usted no paga tanto impuesto sobre los ingresos, sino que además resulta en que usted obtiene un retorno. El gobierno le devuelve dinero.

Pues el asunto es tan buen negocio que mucha gente se endeuda para aportar al REER. (Normalmente, por esta época del año, uno no tiene 8.000 dólares debajo del colchón esperando a ver dónde son invertidos). La gente va a los bancos y éstos últimos prestan fácilmente el dinero para invertir en un fondo REER. ¿Y si es buen negocio pagar los intereses de una nueva deuda? Sí. Los bancos pueden hoy en día estar prestando dinero para REER al 6 o 7% anual, tal vez menos. Normalmente un fondo REER, de largo plazo, podría estar dando rendimientos alrededor del 10% anual, obviamente si el fondo y las inversiones son bien escogidas.

Pongamos un ejemplo con número calculados en el aire. Por prestar 8.000 dólares a 10 años, digamos que usted le paga al banco 1.800 dólares de intereses a lo largo de todo el plazo. Es probable que durante esos 10 años, esos 8.000 dólares depositados en su fondo REER puedan llegar a rendir unos 12.000 dólares o más, por encima de los 8.000 originales. Quiere decir esto que en la sola diferencia entre los rendimientos que usted gana y los que intereses que usted paga, ya se echó al bolsillo 10.200 dólares (12.000 – 1.800). Súmele a eso la plata que le llega extra por efectos del dinero que el gobierno le devuelve.

De hecho, lo que mucha gente hace, es tomar el dinero devuelto por el gobierno y cancela con él una parte del crédito otorgado, haciendo que los intereses sean mucho más bajos a la larga. ¡Y de todas maneras queda con la inversión de largo plazo!

Como yo nunca coticé al REER, mi monto máximo permitido se acumuló un poco año tras año. Para éste tenía capacidad para depositar (y deducir de impuestos) 13.500$. Una entidad financiera me los prestó. Al 5.75% durante 10 años. El préstamo me va a costar unos 4.000 dólares en intereses. Los 13.500 deberían generar algo por encima de 25.000$ en 10 años. La diferencia entre el rendimiento y esos intereses podría estar entonces por encima de los 20.000$ (espero y cruzo los dedos). Los 13.500 dólares completicos se fueron a un REER con la misma entidad (el préstamo queda garantizado con el REER mismo). En cuanto al tema de impuestos, tenía previsto pagar 5 o 6.000 dólares este año (a causa de los ingresos extra de mi trabajo colateral). Ahora, con lo que deposité en el REER, he calculado que no sólo no le voy a pagar dinero al gobierno sino que voy a obtener un retorno cercano a los 3.000 dólares. ¡Directico para abonar a las deudas!

¿Muy enredado? Léase el artículo de nuevo, bien despacio. Tome papel y lápiz y vaya haciendo las sumas y las restas. Trate de imaginarse su propio escenario. De pronto el dato le sirve.

¿Quisiera ayuda en el cálculo o tiene dudas? ¿Cree que esta información le pueda servir a alguien más? Si quiere, me puede contactar:

hernandezjd@gmail.com

A mí el tema de las finanzas me apasiona, así que yo le ayudo con gusto. Y gratis, como siempre.

(No sé qué tipo de declaración legal debiera yo hacer pero sí debo decir aquí que NO estoy autorizado para ser un consejero financiero. Por favor tome este artículo a título informativo y sin ningún compromiso de mi parte. Los números ni siquiera son precisos y los cálculos están allí sólo a título ilustrativo).

2011-02-07T12:38:00.002-05:00

Una comisión reguladora de comunicaciones en Canadá quiere limitar el uso de Internet para aquellos usuarios conectados a través de pequeños proveedores (como Acanac o AEI). Existe una campaña para evitar que ocurra. Por favor visite esta página y vote:

http://openmedia.ca/hero

Si la propuesta pasa, el Internet ilimitado dejará de serlo y se volverá super costoso usar servicios como NetFlix o televisión en línea.

Gracias por al apoyo.

2011-01-31T15:15:00.003-05:00

Uno no sabe lo que tiene hasta que lo pierde...

Empiezo por las disculpas para mi amigo Guillermo y para otro par de anónimos más que se alcanzaron a preocupar. Estaba tratando sólo de hacer una campaña de expectativa, creo que la llaman. Parece que salió medio dramática.

Es que yo antes era indeciso y ahora no lo sé. Mi última decisión es que me quedo en McGill. Y salvo que pase algo extraordinario, me quedo para el resto de la vida.

Y esta es la historia de esa decisión.

Antes de que se me olvide, la explicación sobre el título de la entrada. El punto es que miré la cosa y resulta ser bastante buena. Entonces antes de perderla, pues prefiero valorarla y quedarme con ella: McGill.

Un amigo mío es fanático de los temas de negocios, finanzas e inversiones. Me pidió el favor de que le ayudara a evaluar una vaina que le estaban ofreciendo. No era claro si era una inversión o un curso de finanzas o de ayuda para el tema de los impuestos que se vienen encima. El caso es que le dije que sí.

Me encontré entonces con José, un paisa joven que no habla como paisa y que resulto ser muy gentil. Él trabaja haciendo análisis financieros de familias para ayudarles a ahorrar dinero o a invertir para hacer un poco más.

Fue su análisis el que me ayudó a decidir que me quedara en McGill. Es que yo no ahorro nada. No me queda de dónde y si me quedara, siempre le abonaría a las deudas. Para mí esa es mi mejor inversión (que además resulto coincidir con una de las estrategias planteadas).

Lo bueno de McGill tiene que ver con el fondo de pensiones que maneja. Por cada 90 dólares que yo pongo en el fondo, McGill pone cerca de 160. Y lo bueno es que está ocurriendo así en cada quincena. Números aquí y números allá y resulta que eso podría terminar siendo 650.000 dólares para el tiempo de mi retiro. Y pareciera ser suficiente para que esa cantidad trabajara por mí y me diera los centavos que voy a requerir para pagar una vida medio decente en Colombia.

Es decir. Se me resolvió la duda sobre mi estabilidad y por ahí derecho el tema del retiro. La vida. Prácticamente.

2010-12-20T13:47:00.005-05:00

Me gusta contar cómo algún día le pregunté a la antigua guardiana de Victoria si estaba aprendiendo mucho español por culpa de lo hablantinosa que era la niña (claro que en ese entonces era prácticamente una bebé). La señora es francesa de Francia. Ella me respondió que no. Que Victoria sí hablaba mucho, pero que nada de español. Que todo lo que hablaba era en francés.

Por supuesto que a la nena le habíamos escuchado decir "bonjour" o "merci" y nos parecía muy simpático. El cerebro de ellos funciona de alguna manera muy especial. Estas dos palabras sólo salían cuando había presente algún quebeco. Nada más. De alguna forma ellos entienden que a "otras" personas se les habla de esta "otra" manera. Estoy completamente seguro de que no tienen el concepto de idioma o parecido. No hace falta. Ni creo que piensen en "cambiar o switchear" el idioma.

Pero lo del sábado sí que nos dejó perplejos.

Ella acaba de cumplir 2 años y habla como lora mojada desde hace uno. En español. Es muy buena conjugando casi todos los verbos, con diferentes tiempos y diferentes personas. Incluso su vocabulario es algo sofisticado (bueno, basta con mencionar que unas de sus PRIMERAS palabras fueron "lámpara", "cocodrilo" y "cortauñas"). Ahora, ella ya no se baja de "fabuloso", "atropellar" (cuando me advierte "cuidado papi, no atropelles a esa señora"), o "difácil" (es bueno que para ella las cosas sean fáciles o difáciles pero nunca difíciles).

El caso fue que el sábado, en algún momento entre las 7 y las 8 de la mañana, ella comenzó a hablar en francés. La mismca cantidad que habla en español, sólo que en francés. Durante unas dos horas! Por supuesto que nos pareció muy linda y "tratamos" de responderle en ese idioma, para tratar de que se quedara hablando lo más posible. Para escucharla. Increíble. Pues tiene casi la misma cantidad de vocabulario y de manejo de verbos!

De dónde? No estamos muy seguros. Su guardiana durante casi medio año es centroamericana. La señora también habla francés e inglés, pero no es lo mismo.

Estuvimos de visita recientemente donde la antigua guardiana. Me preguntó si le hablábamos a la nena en francés. Le contesté que no, por la razón que quiero exponer hoy aquí. Ella dijo que cómo así, que era súper importante que le habláramos en francés, etc.

Yo creo que no sólo no hace falta hablarles en otro idioma sino que no es bueno. Ayer discutía sobre el tema, jocosamente ,con unos amigos (él colombiano y ella mexicana) que le hablan a sus hijos en inglés.

Primero. Los niños no necesitan que les hablen en su casa en otro idioma para aprenderlo. No cuando van a ir a la escuela precisamente en ese otro idioma. La prueba: un par de docenas de amigos que han traído sus hijos de 6, 8, 10 e incluso 15 años y hoy en día hablan, leen y escriben el francés mejor que todos los adultos juntos (si tomáramos lo mejor de cada uno).

Segundo. Los niños deberían aprender su idioma materno (el que habla la mamá). Aquí sí, la única forma de que lo aprendan es si lo escuchan todo el tiempo, al menos en la casa. En la escuela, la calle, los eventos y la televisión van a estar escuchando OTRO idioma. Así que la oportunidad única está en casa con los padres. Y eso que hablarles en su idioma materno sólo resuelve una parte del problema: el oral. Queda pendiente el esfuerzo que se requerirá para que aprendan a leer y escribir!

Aidicionalmente, aprender el idioma materno es un "plus" para sus vidas. El español es apetecido y casi todo el mundo aquí lo quisiera hablar. Ayudará en algo para la búsqueda de empleo en el futuro.

2010-11-27T10:06:00.001-05:00

Mi amiga Ángela trabaja como enfermera y me cuenta que el departamento de ella estaba lleno ayer. Que los doctores operaron hasta las 3 de la mañana. Fracturas. Por montones. La gente llegó tarde al trabajo, muchos niños no fueron al colegio.

Verglace. Ese es el nombre. La météo anuncia que va a caer verglace. No estoy seguro de que caiga. Lo que se me ocurre es que cae agua, pero por culpa de que la temperatura está alrededor del cero, esta agua se congela. En el suelo. Resultado: pistas de patinaje por todos lados.

La fortuna me acompañó. Un poco. Bajé las escaleras de mi casa (unos 6 escalones construidos con cemento) y fui a botar algo de basura y a sacar el reciclaje. Cuando ya estaba abajo y a punto de ejecutar mi tarea pasó como suele pasar. Uno no se da cuenta hasta que ya va en el aire. Caí estrepitosamente sobre mi costado izquierdo. Pierna, cadera, tal vez el brazo, no estoy seguro pero parece por los dolores que amanecen hoy conmigo.

¿Por qué un poco de fortuna? Pues sólo cuando estaba en suelo caí en cuenta de que algo pasaba. Y por supuesto tratando de ponerme en pie descubrí que alguien le había puesto jabón al piso o algo así. Fui afortunado porque pude haber caído bajando las escaleras. También estaban jabonosas pero sólo lo constaté cuando regresaba a la casa.

Camino al paradero pude ver cómo los carros patinaban tratando de arrancar. Y cómo la mayoría de los conductores tenía que frenar varias decenas de metros antes de lo acostumbrado.

Es la etapa bonita. La del principio del chiste del canadiense. Cuando la nieve parece bonita. Cayó un poco el 30 de octubre cuando le festejábamos a Victoria sus 2 años. Otro poco ayer y hoy ya definitivamente. Está nevando y el sentimiento es chévere. Como al principio del chiste, claro está.

Me ha dado por la verraca nostalgia. Especialmente por recordar la gran cantidad de amigos que hice durante el proceso o los que conocí luego a medida que fueron llegando. Pero la nostalgia es por los ingratos. La inmensa mayoría. Uno no sabe si era que antes era sólo hipocresía o interés o ambas o si fue que el proceso destruyó las amistades. No sé si alguna vez les conté que incluso algunos amigos me culparon de su “infortunio”, al descubrir que Canadá no era lo que pintaban o lo que uno mismo pintaba en su mente. En fin. Por esas me ha dado estos días.

Sumado a la decisión de cambiar de empleo. Me mamé. Yo creo que para eso uno es adulto. Para desear cosas y hacer que pasen. He decidido entonces, que empiezo la búsqueda de mi nuevo empleo. Son ya 3 años en el mismo sitio y definitivamente no hago lo que me gusta. Mejor dicho no me gusta lo que NO hago en mi trabajo en McGill.

Voy, entonces, a tratar de documentar mi proceso de búsqueda y de esa forma echar una manito a los que están en las mismas. Voy a tratar de ser tan detallado como me sea posible. El plan, las técnicas, las páginas, etc.

Muchos de los amigos que llegaron por mi época andan como yo en lo de la ciudadanía. He estado estudiando muy juicioso. Leyendo el libro, por supuesto, pero también haciendo muchos test de los que hay en línea. Les dejo algunos links, de los miles que hay disponibles:

http://www.v-soul.com/onlinetest/

http://www.yourlibrary.ca/citizenship/

http://www.apnatoronto.com/canadian-citizenship-quiz.html

No le paren bolas sin les salen preguntas sobre Colombia Británcia u Ontario. Por supuesto que no tienen que saber sobre eso, a menos que vivan allí.

2010-11-18T13:46:00.004-05:00

Otro buscador de empleo

Me encontré con indeed.ca y me parece supremamente práctico. Hace búsquedas de empleo en otros buscadores, en publicaciones y en empresas. Lo mejor es que permite programar alertas por correo.

Échenle un vistazo y me cuentan.

2010-11-04T17:40:00.003-05:00

La conversación con Federico se puso interesante, hizo algunas buenas preguntas y entonces decidí publicarla aquí, obviamente con su consentimiento.

Hablábamos en la última entrada sobre la entrevista, el "dossier" y los puntajes. Les dejo a partir del primer comentario de Federico (a ustedes les toca deducir quién dijo qué, trato de ayudarles con la distribución de los párrafos):

Muy bueno lo del puntaje. Honestamente, yo hice la evaluación en línea y como me dio bien envié todo, pero no sé cuál es mi puntaje hoy (y tengo la entrevista en 19 días).

Con respecto al dossier, en mi caso yo lo hice por dos motivos:
1) por las dudas si llegan a pedirmelo, y
2) porque en definitiva me sirve a mí para saber a dónde me estoy yendo, yo necesito saber de entrada cuanto voy a gastar en alquiler, en supermercado, en transporte, dónde tengo escuelas para mis hijos... Sin dudas creo que éste es uno de esos casos donde uno puede decir: "Lo que abunda no daña". :) ¿O no?

> Hombre Fede, le recomiendo que calcule su puntaje. Conozco el caso de una pareja a la que les negaron los papeles de entrada. Apelaron y pudieron ir a la entrevista. Allí, les negaron el CSQ y ahora deben volver a apelar. Si hubieran llevado su puntaje calculado pudieron haber dado la pelea allí mismo.

Juan Diego, en nuestro caso, nosotros enviamos todo y a los 20 días nos enviaron la carta diciendo que ya habían analizado el expediente y que próximamente nos citarían a entrevista. Y eso que, por ejemplo, el nivel de francés que declaramos es poco (nivel 2 - elemental para mi esposa, y nivel 3 básico para mí). La verdad, yo pensé que me pedirian que complemente los papeles enviando un examen de idiomas, por ejemplo, pero no fue así, se ve que alcanzó con el certificado de la Alianza Francesa, donde estoy cursando.

De cuelquier manera, me parece excelente opción tener bien claro cuál es nuestro puntaje; ¿sabés vos dónde puedo conseguir alguna documentación que explique bien qué puntaje tiene cada ítem? En algun momento alguien me pasó algo así, pero no era muy claro así que nunca lo utilicé.

> El que los hayan citado a entrevista no es garantía. Aún podrían faltarles puntos para la siguiente etapa. Los puntajes los puedes leer en:

http://www2.publicationsduquebec.gouv.qc.ca/dynamicSearch/telecharge.php?type=2&file=//I_0_2/I0_2R2.htm

No no, sé que no es garantía, pero creo que si uno va preparado e informado a la entrevista, y todos los papeles que mandó están en orden, y uno no mintió en nada, calculo que eso hará que no sea tan complicado pasarla. ¿O no? Qué se yo, he escuchado comentarios que van desde decir que los entrevistadores son terribles y que tratan de que no pases, hasta otros que dicen que es sólo una formalidad para validar lo que mandaste y tu entusiasmo e informacion sobre Quebec y que es raro que te rechacen... Como sea, estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo tratando de pensar como que es un proceso difícil, y si despues resulta fácil bienvenido sea...

> No. Podría ocurrir que el funcionario se "equivoque" calculando tus puntos. Es un humano, después de todo. No es una formalidad!!! En la ley, puedes leer que uno debe pasar DOS topes minimos. Uno, para que te citen a la entrevista. Y otro DIFERENTE y MAYOR para que te den el CSQ.

Te pregunto de paso, cómo se qué puntaje me toca por idioma? Ahí simplemente dice que el máximo es de 16 en francés y de 6 en inglés, pero no sé cómo ponderarlo en base a la escala de 12 niveles de la demanda de certifcado de selección.

> Esa es una buena pregunta y no tengo respuesta. Tal vez en proporción? Si uno pone 12 en la demanda, le darán 16? Si uno pone 6, le darán 8? La pregunta también quedará en el blog, por si alguien sabe.

Ahora sí me preocupé.... asumiendo que el calculo es proporcional como mencionaste, y que no me haya equivocado en nada más, me da 57 puntos, que es el limite de la evaluacion preliminar. Para selección son 63, y las unicas variables que tengo de ajuste son los puntos que el entrevistador me ponga en adaptabilidad (máximo 6) y si me mejora el puntaje de francés (tengamos en cuenta que estoy calculando con un nivel 3 para el cual mandé un certificado de la Alianza Fr. de Langue 2 y ahora estoy cursando Langue 4... algo tengo que haber aprendido!!)

> Sí. Adaptabilidad. Ese es el punto. El tipo tiene que ver qué tan fácil te vas a integrar.

Y volvemos al punto inicial, jajaja. Para esto estoy armando el dossier, para tratar de demostrar que estoy bien informado y que sé con qué me voy a encontrar... Ojalá sirve.

2010-11-03T16:34:00.002-05:00

Mi amigo Guillermo hablaba recientemente del famoso “dossier” para la entrevista: http://loszieglerencanada.com/2010/10/22/dossier-entrevista-quebec/. Pues les quiero contar un poco sobre mi propia experiencia (lo que recuerdo después de 4 años y medio y que podría no coincidir con entradas previas por aquello del Alzheimer) y al final les dejo una recomendación que considero importante.

Por accidente, yo llevé el “dossier” listo. O mejor dicho, por psicorígido. Por ordenado, diría mi mujer.

El caso es que yo llevaba mi copia del expediente (lo que había enviado a México, igualitico, sólo que en originales). Todo el material de estudio, las páginas sobre Québec, el estudio estadístico sobre las oportunidades de empleo clasificadas por región/ciudad, etc., el presupuesto detallado de gastos y demás.

Entre otras joyas, y por pura coincidencia, una amiga me había prestado un libro sobre el proceso de inmigración. No la inmigración a Canadá o a Québec, sino los procesos de inmigración en general, los problemas, las etapas, la atención psicológica a los problemas derivados, etc. ¡En francés!

El caso es que entre folletos, hojas sueltas, carpetas y textos, llevaba un buen cerro, tal como primíparo estrenando todos sus libros el primer día de clases.

Antes de empezar la entrevista, el funcionario me preguntó: ¿Y eso qué es? Y yo medio le alcancé a describir de qué se trataba cuando el tipo me interrumpió diciendo: Pero es que nosotros no vamos a tener tiempo de revisar eso hoy, esta cita tiene un propósito muy específico…, etc. Yo sólo le alcancé a contestar que tampoco tenía la intención de mostrarle nada. Que simplemente era mi material de estudio y que era obvio que tenía que cargar con él (aún en la entrevista). Como quien no quiere la cosa, dejé el material sobre el escritorio de la entrevista, delante de él. ¿Dónde más? Era intencional. No lo íbamos a revisar, pero no sobraba dejarle la imagen subliminal diciendo: Mire, ¡he estudiado montones!

Funcionó. Incluso, el tipo se tuvo que referir al citado material para decir que obviamente nosotros teníamos un proyecto serio de inmigración. Que se notaba.

La recomendación. Creo que casi más importante que el “dossier” es el cálculo del puntaje. Yo no lo sabía entonces, pero si lo tuviera que volver a repetir, lo haría.

Existe el riesgo de que el funcionario le niegue a usted el CSQ argumentando que su puntaje no le alcanza. ¿Y qué tal si está equivocado? ¿Qué tal si resulta que usted sí tiene el puntaje requerido?

Uno tiene derecho a una apelación luego de la entrevista. De hecho, uno tiene derecho a una apelación incluso si no lo citan a entrevista. Pero yo pienso que si uno tiene una oportunidad de defenderse allí mismo, pues debe usarla.

Y es que creo que es un asunto de responsabilidad. Después de todo el esfuerzo hecho, no creen que lo mínimo que uno debe hacer es calcular su puntaje y saber cómo va, antes de enfrentar la entrevista. Y una vez calculado, no sería muy bueno tenerlo perfectamente tabulado para poder presentar pelea y poderle decir al cónsul: Que pena con usted, pero creo que está equivocado. Yo he revisado la ley (porque es un asunto legal) y yo sí tengo el puntaje requerido para obtener el CSQ. ¿Quiere que lo revisemos juntos? ¿No mostraría un punto adicional para mostrar cuán preparado está usted para venir a Québec?

2010-10-21T18:22:00.002-05:00

La ciudadanía

La carta de acuse de recibo tenía que llegar como hoy o mañana. 8 meses después de enviada la solicitud. Pues así fue. Llegó hoy. Nada especial. Una carta explicando que hay que estudiar, que hay que saber hablar francés o inglés en conversaciones simples y que una oficina local nos va a citar a un examen O entrevista O ceremonia. No dicen cuándo. Junto con la carta, el folleto que también está en Internet pero que uno no se anima a estudiar. 60 páginas de datos, historia, geografía, política. Agradable lectura, pienso yo.

Son días de calma. Sin mucho agite. A punto ya de cumplir 3 años en McGill, lo que me representa 4 semanas de vacaciones, en lugar de las 3 de base. Victoria, a punto de sus 2 añitos, hablando más que todos los demás niños juntos. Contando hasta 10 en 3 idiomas. Recitado, por supuesto. No creo que realmente conozca los números. Caperucita Roja, Blancanieves y el Renacuajo Paseador (alias Rinrín Renacuajo) sí se los sabe de memoria. Ya no hay forma de leérselos porque no deja. Los recita antes que uno.

El otro trabajo también va ahí. Un poco más tranquilo el ritmo que al principio, pero bien. Es mucho lo que ayuda para salir de deudas. Mi cliente me confía cada vez más tareas de tipo administrativo y de negociación, lo cual le pone otro picante al asunto. Lidiar con proveedores, por ejemplo, me hace ejercitar otro tipo de vocabulario.

Ya compré mi guitarra. No sé si por ésta ser de mi propio bolsillo estará inmune a que mi papá quiera que se la preste (porque la de él se rompió) para nunca devolvérmela (como me pasó en varios cumpleaños de mi infancia). Bueno, también es cierto que le queda medio fregado pedírmela, por aquello de la distancia.

Es que me decidí. A hacer ruido. Algún sonido le tengo que sacar a esa vaina. Tengo más ganas de puntear que de tocar acordes, pero por ser el principio estoy decidido a hacerlo por donde toque. Mi papá me mandó unas partituras en formato electrónico. Sólo son 82.000 canciones, pero como él dice, me puedo entretener con las primeras 20.000. Las partituras pueden ser leídas por un software llamado Guitar Pro, que va tocando con uno, al ritmo que uno quiera, mostrando las teclas del piano o las cuerdas y trastes de la guitarra, combinando y mezclando tantos instrumentos como uno quiera. Literalmente, una nota!

En esta etapa de la inmigración creo que a lo que más me cuesta adaptarme es a la tranquilidad. Ese cuento de que siempre hay plata para pagar las facturas y de que el trabajo es estable, definitivamente no es de nuestra cultura.

4 capsulitas de temas que traigo entre el tintero desde hace un rato:

1. Universidad de Québec à Montréal. Programa de Ecología de la Facultad de Ciencias. Curso de Legislación Ambiental. Primera clase. El profesor le pide a uno de los estudiantes que por favor lea un texto (en francés). No profesor. Que pena, pero yo no sé leer en francés. Ok. No hay problema. Siguiente. Así son los países llenos de inmigrantes. Inmensa tolerancia con las dificultades de la lengua. No les queda de otra.

2. No me consta. Me llegó el chisme, pero parece cierto. Si usted está amarrado a una belleza de esas de contrato a 3 años, usted ya lo puede romper. Legislación reciente. El proveedor del servicio no le puede cobrar más de 50 dólares de multa, creo. Para que se averigüen.

3. Contrato de arrendamiento. Usted tiene todo el derecho de cederlo, si quiere. No es cuestión de si el propietario quiere o no. Usted puede. Todo lo que usted debe hacer es conseguirse a quien cederle y presentárselo al propietario, mediante los formularios apropiados. El propietario tiene un plazo de 15 días para estudiar al nuevo inquilino. Si no dice nada, aprobado. Si dice algo negativo, más le vale que sea serio porque uno tiene derecho a apelar esa decisión y de llevarlo ante la Regime de Logement, donde ellos pueden decir: “de malas, el inquilino nuevo sí sirve”.

4. Acaban de aprobar una ley en Québec para arreglar el tema de las escuelas pasarelas. La larga historia, corta. Si usted tiene los medios, puede meter a su hijo a una escuela privada en inglés. Pasados los 3 años, usted tiene el derecho de que su hijo pueda seguir asistiendo a la escuela pública en inglés. Interesante opción.

Les merece algún comentario lo dicho?

2010-10-06T12:13:00.004-05:00

Otra pareja de amigos míos está progresando y compraron casa.

Ahora, necesitan ceder el contrato de arriendo del apartamento que tienen actualmente.

Es un 6 1/2 (super grande), bien ubicado, con garaje cubierto y patio. Está ubicado en Greenfield Park. El precio es de 945 dólares mensuales. El contrato va hasta junio de 2011.

El apartamento es ideal para una familia grande (4 o más personas) o para un par de parejas que quieran compartir gastos.

A los interesados, por favor comunicarse conmigo escribiendo a mi correo hernandezjd@gmail.com

2010-10-04T19:17:00.003-05:00

Este amigo mío también está pensando inmigrar.

Con familia y todo. Parece que su cuñado tiene una profesión que está como en demanda. Mi amigo trabaja en informática y pues eso también parece garantizarle su futuro. Lo de la platica para sostenerse al principio, también como que está medio lista. Ellos al fin y al cabo tienen una casita que están pagando y que seguro si la venden bien, pues algo les quedará.

Piensan mucho en una vida más tranquila. Él se imagina incluso cambiando de profesión. Le gustaría vivir en un sitio tranquilo, sin los afanes de las grandes ciudades.

Y los niños, por supuesto. Es en ellos en quien piensan. Darles otra calidad de vida.

Si el cuñado viaja, pues parece que la suegra le sigue detrás. De esa forma, ya su esposa tendrá familia y se sentirá menos sola. Y luego serán el hermano y el papá de mi amigo.

Dice también estar cansado de la corrupción y de la forma como funcionan las vainas públicas. Y el gobierno y todo eso.

Y el clima. También están como cansados del clima.

Seguro les gustaría vivir en otras latitudes. Han pensado en Nueva Zelanda o Australia.

Ah, casi lo olvido. Mi amigo es canadiense, al igual que toda su familia. Han vivido aquí toda sus vidas.

2010-09-15T11:54:00.005-05:00

Me acaban de dar una noticia muy mala. A un amigo mío que ha aplicado ya dos veces le acaban de negar su CSQ.

La razón? El funcionario de Québec le preguntó sobre sus planes a la llegada a Québec. Mi amigo cometió un error que no le perdonaron. Dijo que llegaría a ubicarse, buscar su apartamento y a buscar una escuela de francés para continuar estudiando el idioma.

Pues no. No se puede. No les gusta. No será correcto?

Uno no puede responder que va a estudiar. El funcionario le dijo explícitamente que esperaba que ellos llegaran a trabajar (y supongo que no era personal, así que se aplicaría a todos los inmigrantes).

Y es que resulta ser mi eterna discusión. Si el inmigrante ya pasó una entrevista en la que no sólo mostró que tiene el perfil adecuado para vivir en Québec sino que además tiene los conocimientos suficientes de la lengua (esa es la evaluación que hace el cónsul), entonces por qué razón el inmigrante no llega a trabajar? Por qué ese cuento de seguir estudiando?

Así que no sólo es mi forma de pensar, sino que además parace corresponder con la política oficial de Québec. Ellos nunca dicen que uno debe llegar a lavar baños, ni trabajar de mesero (salvo que esa sea su profesión).

Por eso creo que se equivocan los que están apenas en el proceso y se llenan de "valentía" para decir que ellos están dispuestos "a hacer lo que sea" a su llegada, a trabajar "en lo que toque", cuando yo creo que la verdadera valentía sería la de enfrentar la realidad de una nueva cultura, una nueva lengua y buscar un empleo en lo suyo, tal como lo hacen los canadienses, y lo que es aún mejor, miles de otros inmigrantes que también llegan con un manejo limitado (naturalmente!) de la lengua local. La misma limitación que yo reconozco aún tengo.

Les dejo un artículo que a propósito de los miedos publica hoy el diario El Tiempo de Colombia:

http://www.eltiempo.com/vidadehoy/salud/supere-el-miedo-al-ridiculo_7906220-1

2010-09-10T14:15:00.001-05:00

Creo que ya perdí incluso la práctica para hacer esto. Qué pena. Éste si fue un verdadero abandono.

La culpa se la podemos echar al verano. Por supuesto estuve muy ocupado.

Hago un resumen rápido. Mis hijas vinieron de España. Viajamos durante casi 3 semanas a La Florida. Tuvimos la oportunidad de conocer algo de Miami y luego fuimos a Orlando. Fuimos atendidos por montones de amigos y de familiares que nos trataron como reyes.

En Orlando visitamos los parques de Disney. Los 4 principales y 2 de agua. 7 visitas en total, en 8 días (repetimos uno de los parques). Fatal. No he parado de quejarme. ¿En qué trabajo le toca a uno levantarse a las 6 am, para correr a alistarse, desayunar, correr para tomar un bus y caminar desde las 9 am hasta altas horas de la noche, casi media noche? Con apenas un respirito para el almuerzo. Con mucho calor y humedad. Y además no sólo no le pagan por hacerlo sino que usted tiene que pagar.

Íbamos a hacer todo el viaje por tierra. Menos mal que no. A eso sí no hubiera sobrevivido.

Sólo para el chisme y para los que lo vayan a hacer, un pequeño estimado de los costos de un paseo como ese. Tiquetes Burlington – Washington – West Palm Beach (a una hora de Miami) y Tampa (a una hora y media de Orlando) – Washington – Burlington: US$1.080 para los cinco (incluida Victoria). Parqueadero en Burlington: US$192 (20 días). Hotel en Orlando, Buena Vista Lake, cerca de los parques: US$700, impuestos y tasas y servicios incluidos. 10 días 9 noches. Desayunos incluidos. Transporte a los parques incluido (bueno, a Epcot Center porque de ahí a los otros es gratis por parte de Disney). Entradas a los parques: US$1.150.

Un truco que podría ser bueno. Planeamos 4 días y compramos 4 días. Por comprar 4 días nos regalaron otro, que con la opción de los parques se volvieron 2. En total, entonces, 10 entradas. Y sólo teníamos “tiempo” para 8. Tal vez si hubiéramos comprado para 3 días nos hubieran dado el cuarto? Hubiéramos ahorrado unos pesos?

El verano ya se va yendo. Y mis hijas el domingo.

Siento que el corazón se me partirá por siempre.

2010-06-23T14:49:00.001-05:00

Terremoto

Por aquí también tiembla. 5.0 grados en la escala de Richter. Ontario (la ciudad), Québec (la provincia). Creo.

1:40 pm aprox. Hoy, junio 23 de 2010.

Se sintió apenas bueno, aunque no todo el mundo lo notó. Por lo menos no en el quinto piso, donde yo estaba.

2010-06-19T15:45:00.002-05:00

Caído del cielo

Mi nueva jefe, Angie, una vieja griega muy querida, me preguntó el otro día que si yo hacía trabajos al lado, es decir, adicionales al trabajo en la Universidad. Le dije que claro, que yo desarrollaba software y que eso era lo que me gustaba. Me dijo entonces que ella tenía un vecino que estaba interesado en desarrollar un sistema. De inmediato lo llamó al teléfono y nos puso en contacto.

Una semana después me reuní con el señor. Era de edad, judío y aparentemente con mucho dinero, por la casa y el lugar donde vive.

El caso fue que me contó sobre un negocio nuevo que estaba montando y un sistema que necesitaría desarrollar para la administración de sus clientes y de los procesos contables y de facturación. Me preguntó sobre el precio y las condiciones. Yo le dije que me dejara pensarlo y que nos reuniéramos la siguiente semana.

Cuando lo llamé para concretar la nueva cita, me dijo que el había estado esperando un correo mío. Seguramente una cotización o algo así. Yo le dije que prefería mostrarle algo cuando nos encontráramos.

La semana que transcurrió entre el primer encuentro y el segundo, yo lo usé para construir un prototipo del sistema, con base de datos y que tal. Pues eso fue lo que le mostré.

En la nueva reunión, me preguntó sobre el tiempo que podría tomar el desarrollo. 3 meses aproximadamente, le dije. Luego me preguntó sobre la forma de trabajo y yo le dije que lo mejor sería por horas, porque encontraba que él iba a estar pidiendo cambios todo el tiempo. De hecho, le dije que el núcleo tomaría 3 meses, pero que el trabajo total, el resto de la vida.

Cuando me preguntó sobre el precio por hora, se escandalizó. Inmediatamente hizo el cálculo en su cabeza y con el estimado de 20 horas de trabajo a la semana calculó el valor total del proyecto. Me dijo que había estimado invertir la tercera parte de eso.

Que si el precio que yo le estaba dando era para que le dijera que sí o que si era para regatear. Le dije que era para que me dijera que sí, que ese era el valor.

Aceptó. Y yo fui muy feliz.

El tipo escasamente conocía a mi jefe. Se habían encontrado un par de veces en la calle, paseando sus respectivos perros.

Creo que la estrategia de iniciar el desarrollo en lugar de echar un carretazo de propuesta funcionó.

Y entonces ya te debo algo? me dijo. Saqué coraje de no sé donde para contestarle: Of course.

Bueno es ver el valor de la factura por las dos primeras semanas de trabajo (incluyendo el prototipo), pero mejor aún es ver el pago de contado y sin complicaciones. Y el cheque! Y las deudas que se van a empezar a aliviar.

Luego les cuento sobre la creación de la empresa y otros detalles.

2010-05-20T09:21:00.003-05:00

Apartamento sobre el metro Sherbrooke

Tengo un apartamento 3 1/2 para ser cedido el próximo 1 de julio. Es de mi amigo Mauricio, quien compró uno propio y se debe ir.

El precio del arriendo es de 900 dólares, todo incluido: energía, calefacción, agua caliente, costos de condominio.

El apartamento queda en un tercer piso, con ascensor. El edificio cuenta con piscina cubierta y está ubicado directamente encima del metro Sherbrooke.

Por favor, pásenle el dato a sus amigos y conocidos. Sería perfecto para alguien que se esté mudando este primero de julio o incluso para alguien que recién llegue.

A los interesados, por favor escribir a hernandezjd@gmail.com. Gracias.

2010-05-16T18:51:00.006-05:00

Otra historia

Cuando hablé con Lina para pedirle autorización para publicar su historia, aproveché para preguntarle sobre algo que realmente me causaba curiosidad. Quería saber si ella consideraba que había aprendido realmente más francés durante su tiempo de trabajo en el almacén o que si mas bien no sería que esa experiencia allí lo que le dio fue la costumbre de hablar en otro idioma, que la hizo "soltarse". Su respuesta fue por la segunda opción. Ese trabajo le dio la confianza necesaria.

Yo estoy seguro de que ella pudo haber arrancado antes. Pero no importa, porque lo que es importante es que ya lo hizo y está muy bien. Y es eso lo que importa. Y lo que me alegra.

Les dejó su historia, entre comillas (sólo omito algunos comentarios personales de su correo).

Hola Juan Diego

desde hace algunos años sigo tu blog, me gusta mucho la manera como enfocas la informaciôn que das, me divierte mucho tu humor sarcastico y me divierten mas aquellos que no lo entienden.

soy de Armenia, ingeniera de sistemas, 26 años, soltera y sin hijos (esto porque seguramente vas a querer conocer el perfil, ...) pues llegué a Montréal el 16 de septiembre de 2009, con tres maletas y unos poquitos dolaritos (como todos) conté con la suerte de tener grandes amigos aqui, que nunca me han dejado sola, era la primera vez que salia de Colombia y la verdad no tenia ni idea lo que significaba eso (por lo menos vivia sola en Colombia hace 4 años, sino ni me imagino ) lo primero que hice fue inscribirme en la francisaciôn, se me habia olvidado todo el frances que habia aprendido, habia dejado de estudiar mas de un año, mi idea era inscribirme, pero no tener que entrar, sin embargo tenerlo como salvavidas, pero con el pasar de los dias me fui dando cuenta que de verdad necesitaba mejorar el frances, sino no iba a conseguir ningun trabajo, pero no queria empezar a quemar mis posibilidades en trabajo en mi ârea, asi que decidî hacer la francisaciôn, donde me ubicaron en ultimo nivel y empezar a buscar trabajo a tiempo parcial, pero en algo que me tocara hablar con la gente, yo creo que repartî por lo menos unos 30 cv's en centre ville, pero no me llamaban de ninguna parte y los ahorros disminuian cada dia mas, yo no queria ni tomarme un café (1.50 $ eso es mucha plata), finalmente uno de los tantos cv's de centre ville quedô en buenas manos, una señora se lo diô a su esposo (que es gerente de otro almacen que queda en st-denis) quien necesitaba vendedores para su almacen (de zapatos), me llamaron y me dijeron que me iban a dar la oportunidad, yo no lo podia creer, yo creo que ese fue el primer dia mas feliz desde mi llegada a Montreal, ademas el señor me dijo: mais ton français est très bon !!! asi que a la semana siguiente inicié mi trabajo como vendedora de zapatos, los fines de semana y una noche entre semana, al principio todo fue color de rosa, pero con el tiempo empecé a agotarme mucho, no tenia ningun dia de descanso, estudiaba de 9 a 4, trabajaba sabados y domingos ( a veces jueves y viernes despues de la escuela) y llegaba por la noche a cocinar, a hacer las tareas, y todo lo demas que uno hace aqui que no hacia en Colombia, lloraba como 3 veces por semana y yo creo que mi roomate ( que es como mi hermana y no me canso de darle gracias Dios por tenerla a mi lado ) ya se estaba como cansado de verme llorar, pero bueno estaba recorriendo el camino que yo misma habia buscado, mejorar el frances (en la escuela y en el trabajo) y no estar en la ayuda social (respeto mucho las personas que lo hacen, pero yo no seria capaz de vivir asi). En diciembre cuando me sentî mucho mas segura de mi idioma, decidî mandar mi primer cv profesional y para mi sorpresa me llamaron a la entrevista, pues fui a la entrevista y para mi sorpresa me fue muy bien, me llamaron al dia siguiente a pedirme referencias, pues a dar los datos de mis jefes en Colombia (para mi suerte en la empresa mucha gente habla español porque tienen negocios en américa latina) al final, despues como de dos semanas, el 23 de diciembre me dijeron que NO, que habian elegido entre los dos candidatos al otro, que el tenia mas experiencia que yo (no te cuento la llorada porque ya te imaginaras como fue), pero sin embargo segui mandando cv's, pero nada, no me llamaban a entrevistas y yo cada vez me preocupaba mas, acabé el curso y pues segui con mi salvavidas,me inscribî al curso de francés escrito y continué con el trabajo en el almacen. A finales de mitad de marzo apliqué a un empleo como desarrolladora web en les éditions Rogers (hace parte de la compañia Rogers) y a la semana me llamaron para una entrevista, me fue muy bien, tan bien que me llamaron a una segunda ( c'est avec le big boss de Toronto et lui, il ne parle pas français ) asi que la entrevista fue en ingles, toda y asi expresivos como somos los ingenieros, me pareciô que le caî bien, me dijeron que en dos semanas me daban respuesta ( despues de eso vinieron las verificaciones de referencias y el test de personalidad ) y a las dos semanas y un dia me llegô un correo diciendome que el proceso se habia cerrado, que el puesto ya no estaba vacante, pues esa llorada si fue monumental, tomé decisiones importantes y todo a raiz de eso ( ya no iba a buscar mas trabajo, iba a hacer maestria en la uqam y despues de hacerla retornaba a mi busqueda de trabajo, y en el verano mientras que iniciaba la maestria, iba a trabajar tiempo completo en el almacen ( eso me sabia a cacho, porque el trabajo es muy duro, las metas de ventas son altas y estar de pie todo el dia es durisimo ) y depronto una semana despues de la respuesta de rogers me llamaron de recursos humanos y me dijeron, vous êtes encore interessée en travailler avec nous ??? ........ un largo silencio y despues digo mais ouiii, ..... mais le poste n'avait déjà été comblé ??? entonces me dijeron, si, pero necesitamos dos personas para el mismo puesto y usted es la segunda persona ........ otro largo silencio mientras que ella me hablaba de las condiciones del trabajo y despues merci, on se voit lundi à 9h y desde el 12 de abril estoy trabajando en rogers, todo ha pasado tan râpido que todavia no asimilo algunas cosas, desde ese dia todo es diferente, no es mas llegar a buscar trabajo despues de las largas jornadas de estudio y trabajo en el almacen, ahora estoy iniciando esta nueva etapa, pero lo mas importante es saber que con esfuerzo y mucho trabajo se logra lo que uno se propone

ps: igual estoy inscrita en la maestria, pero ahora creo que no puedo inciarla en septiembre porque tengo que viajar a colombia en octubre (...) pero lo mejor de todo Rogers paga mis estudios

un abrazo y muchas gracias por contarnos tu experiencia, a mi personalmente me ha servido mucho

2010-05-13T18:19:00.003-05:00

Dos trucos para tener en cuenta

El primero, consiste en cruzar las esquinas de las calles sólo cuando el semáforo esté en verde. Uno creería que todo el mundo lo hace así, y especialmente en el país civilizado y del primer mundo que es Canadá. Pues no. Alguna gente respeta las reglas, otra no. Para mí fue una de mis sorpresas cuando llegué.

Con este truco, (el de cruzar sólo en verde) se pueden estar ahorrando, fundamentalmente un problema de salud y en otros casos un gasto innecesario de cerca de 40 dólares, por lo menos en Montréal. Si el policía lo ve, tiene derecho a hacerle un "ticket".

El segundo truco tiene que ver con la ayuda social y el padrinazgo. Mucha gente se mete a la ayuda, generalmente por necesidad, y no contemplan una consecuencia que no es evidente y que creo, ninguna autoridad advierte. Hacer uso de la ayuda social, inhabilita al beneficiario para poder apadrinar miembros de su familia en el futuro.

Lo terrible de la norma, es que parece no haber ninguna clase de período de gracia o algo así. Me permito traer el texto literal de la página de Inmigración de Canadá (http://www.cic.gc.ca/francais/immigrer/parrainer/epoux-demande-qui.asp):

"Vous n’avez pas le droit de parrainer un membre de votre famille si : ... - vous avez reçu une aide financière du gouvernement pour des motifs autres qu’une invalidité;". Que en buen cristiano quiere decir algo así como: "Usted no tiene el derecho de apadrinar a un miembro de su familia si: ... - usted ha recibido una ayuda financiera del gobierno por motivos diferentes a una invalidez". Los puntos suspensivos son míos y denotan que hay otras condiciones que inhabilitan al futuro padrino.

La norma parece radical. Ya una amiga mía hizo la consulta telefónica y le confirmaron que efectivamente nunca podría apadrinar a alguien si alguna vez hubiera estado en la ayuda.

Uno también escucha historias de gente a la que le han negado la ciudadanía por haber estado todo el tiempo desde la llegada en la ayuda, y especialmente si el inmigrante ha viajado a su país de origen una o varias veces. A ellos simplemente no les gusta que "paseemos" con el dinero público.

Conoce usted a alguien que estando en la ayuda o después haya podido apadrinar? Alguna historia de negación de ciudadanía?

2010-05-09T18:53:00.003-05:00

Los triunfos

Algunos triunfos muy chéveres de estos días:

Juana pasó a la Universidad de Québec en Montréal. Empieza a estudiar en septiembre.

Mi cuñada, Luz María, también pasó a la Universidad para sus estudios en TV. Muy tenaz ella. Le tocó enviar carta, producir video y atender entrevista.

Mi amigo Abelardo acaba de pasar su último examen de conducción práctico y obtuvo su licencia.

Ángela Cachetes acaba de pasar su último examen de la Orden de Enfermeras. De aclarar que no era necesario para el trabajo que ya venía despeñando como enfermera en un hospital en el que incluso ya le habían reconocido su título colombiano.

Por ahí derecho Ángela y Maurcio ya obtuvieron preaprobación del banco y ya les aceptaron una oferta para la compra de un condominio.

Por si les interesa, o saben de alguien que llegue por estos días, ellos están cediendo el contrato del apartamento en el que viven actualmente. Un 3 1/2 encima del Metro Sherbrooke en un buen edificio, con piscina cubierta y que tal. Estaría disponible a partir del 4 de julio. A los interesados, me pueden contactar en hernandezjd@gmail.com

2010-05-04T12:30:00.002-05:00

El otro enemigo

Pensé que el único enemigo éramos nosotros mismos. Con lo del complejo y todo eso. Pues no había caído en cuenta de que hay otro. Los amigos.

Ellos nos van a contar y convencer de cómo es de fácil entrar a la francisación y vivir de ello. Y luego de la ayuda. Y lo malo de esta propuesta es que se ve realmente simple, fácil de ejecutar.

Nos conviene? Por supuesto que la respuesta dependerá de cada uno. Pero saber si ese camino nos lleva a cumplir con los objetivos que hos hemos planteado también es fácil. Échele un vistazo a sus amigos y su entorno. Cómo viven? Cómo utilizan su tiempo? Qué los hace felices?

Es eso lo que usted quiere para usted? Si es así, entonces acepte el consejo. Si no, entonces depende de usted.

Es que he descubierto que la gente no sólo se acompleja y se queda encerrada en ese círculo, sino que además les gusta aconsejar a los recién llegados para que sigan esa ruta. Es sólo para que lo tengan en cuenta. Les va a pasar.

2010-04-20T12:42:00.000-05:00

"Que más Juan Diego,

Mi nombre es ..., y estoy en el proceso de viajar con mi esposa a Quebec como trabajadores calificados, tenemos CSQ desde febrero y estamos a la espera de exámenes médicos... hoy después de un par de semanas, acabo de terminar de leer su blog por completo (uff!!), de pe a pa, como dicen, y debo empezar por darle las gracias, ¿porqué? pues, porque antes de leer su blog, antes de estar allá, ya tenía en mi mente como sería el proceso de integración en Canadá, y desde entonces ya tenía el complejo del inmigrante... Tenaz!

Yo pensaba que lo importante era el idioma, y a pesar de que como ud lo recalca, pasamos una entrevista en francés, estudiamos casi un año el idioma y a pesar de creer que me "defiendo" en inglés, para mí, lo importante era llegar a estudiar, a hacer la francisación, llegar a estudiar tiempo completo, vivir del subsidio de la francisación, hacer los cursos de búsqueda de empleo, los de adaptación y luego las especializaciones en escritura y conversación, etc... luego, como todavía no tendría "experiencia" buscaría un trabajo en lo que fuera, de supervivencia, lo que salga mientras sea trabajo, de paso trataría de empezar una maestría y luego entraría en la orden, y tal vez después, ahí si, buscaría empleo...

Y vaya que estaba equivocado, ahora, veo las cosas con otra perspectiva, desde otro ángulo y seguro llegaré a Canadá con otra idea en mente.

Soy Ing de sistemas, con experiencia en desarrollo de software, así que según ud lo comenta es más fácil conseguir empleo en mi campo, pero el complejo del inmigrante no me dejaba pensar, no me dejaba ver más allá, y gracias a ud ahora si puedo hacerlo, así que de nuevo gracias.

...

De nuevo, gracias.

Saludos desde Colombia,"

2010-04-01T18:10:00.002-05:00

Un día

(No aplica para médicos, abogados y otras profesiones realmente complicadas aquí)

Antes de que me caigan los que me tildan de « generalizador », debo aclarar que obviamente trato de describir en un sólo artículo, lo que veo en común de muchos casos de inmigrantes, la mayoría de los que conozco de primera mano. De otro lado, tampoco tendría mucho caso intentar describir todos los casos particulares que conozco. Demasiado trabajo sería.

Un día cualquiera, después de su llegada, usted se va a encontrar en una situación como ésta:

El dinero que traía, mucho o poco, ya se le habrá acabado. Es probable que usted dejara deudas en su país de origen y no haya podido cancelarlas totalmente aún.
Usted ya habrá terminado los tres niveles de francisación (sin importar en cual empezó) y tal vez haya hecho hasta el nivel escrito.
Usted sentirá que su francés no ha avanzado lo suficiente. De hecho, bastante poco, comparado con el nivel que traía cuando llegó.
Usted tendrá un trabajo que le permite sobrevivir. Un trabajo digno (como todos), pero no en su área. O estará en la ayuda social. O en una combinación de ambos, con ingresos por debajo del límite permitido, o peor aún, con trabajo “cash” (o “cache”?).
Usted podrá estar estudiando una maestría, o un certificado, o incluso una carrera completamente nueva. O incluso la suya, vuelta a empezar! En este caso usted podrá estar viviendo de la beca que le otorga el gobierno y al mismo tiempo podrá estarse endeudando con el dinero que le prestan bajo el mismo programa.

Es un escenario típico que retrata a un inmigrante en Québec (aunque se podría extrapolar a las otras provincias), luego de pasados una semana, o 3, 6, 12, 24 o 36 meses desde la llegada. O como los casos de los que he oído, 4, 5, 8, 10 o 15 años después. Sí. Una persona luego de 10 años o más aquí, podría no tener aún el “suficiente” nivel de idioma.

En una situación como la descrita, muchos inmigrantes se empezarán a preguntar sobre la verdadera razón de su decisión de inmigrar y sobre lo acertada de dicha decisión. Habrán los que pensarán en que se deberían regresar a su país de origen. Muchos, aún después de años pensarán: “yo sabía que era así, que al principio sería duro”. Durante cuánto tiempo es el “principio”?

Y habrá los que le echarán la culpa al sistema (como el ya famoso caso Salcedo descrito por nuestro amigo argentino). Y entonces dirán que hay discriminación. Conspiración! Que los engañaron. Que aquí no había trabajo para ellos.

Afortunadamente, en esto sí parece haber una casi total coincidencia de opiniones. Creo que casi todos los inmigrantes incluyen en su lista de “para ser feliz” el tener un trabajo en su área.

Imaginará el lector en este punto, que yo no estoy de acuerdo con la causa esgrimida como la razón primordial para los males que aquejan a los inmigrantes.

Tómense los párrafos que siguen de la mejor manera posible. Repito que no puedo entrar en particularidades y por eso debo “generalizar”. Tome para usted lo que le sirva. Deseche el resto. Eso sí, sea crítico con usted mismo y no vaya a ser que deseche algo que le podría haber servido.

Y entonces qué es lo que produce que un inmigrante profesional, con buenas intenciones, de buena familia y con tanta “verraquera” no sea feliz en Canadá? Por qué el inmigrante profesional no encuentra un trabajo en su área?

La respuesta es bastante simple, aunque no tanto la solución: Los inmigrantes profesionales no encuentran trabajo en su área porque no buscan de la manera correcta. Cometen muchos errores. Es lo que yo veo. Qué pena, pero es una cruda realidad.

1. Buscan muy poquito. Entretenidos en sus vueltas, cursos, capacitaciones, charlas en organismos, ministerios y demás, en sus estudios, o en sus trabajos de supervivencia, envían 2 o 3 hojas de vida diarias, en el mejor de los casos. Otros, envían 2 o 3 por semana o prácticamente nunca.

Buscar trabajo en Canadá debería ser una actividad de tiempo completo (eso sí lo enseñan en los cursos). 8 horas al día, 5 días a la semana. Mínimo.

2. Cuando buscan, desechan demasiadas ofertas. Empiezan por desechar los avisos que piden “francés hablado y escrito” o “perfecto francés”. Y si el inmigrante sabe también inglés, desecha aquellos que dicen “bilingüe” o “perfecto bilingüe”.

Y resulta ser que éste es el meollo del asunto. El inmigrante cree que esas calificaciones sólo la tienen los canadienses, o un inmigrante que lleve aquí 4 años (en el caso de que usted lleve 3). O las tiene aquél que lleve 6 (si usted lleva 5). Es decir, al inmigrante siempre le falta un “añito” más para “perfeccionar” la lengua. U otro cursito de lengua.

Puro complejo del inmigrante. El inmigrante cree que no trae suficiente nivel de idioma, aunque ya pasó una entrevista en francés durante cerca de una hora. Y lo logró porque estudió el idioma en su país, antes de viajar.

(Y entonces dicen que Juan Diego no puede comparar porque él trabaja todo el día en frente de un computador. Que él no tiene que hablar con clientes ni con nadie. Nada más lejos de la realidad! Mi trabajo consiste en integrar sistemas y por eso debo hablar con usuarios de toda la universidad. Y con estudiantes. No hablo con todos ellos, pero para que se imaginen el tamaño del sistema que administro, piensen en que le sirve a 40.000 usuarios y que sólo somos 2 personas en el equipo.)

Cómo se resuelve la discusión sobre el “verdadero” nivel de idioma requerido? Yo les hago una recomendación que podría ayudarles. Dejen que sean los entrevistadores, los empleados de recursos humanos quienes decidan. Atrévanse. Preséntense a más ofertas de empleo y obtengan entrevistas. Si luego de 8 o 10 entrevistas, usted recibe como respuesta que su nivel de idioma no es suficiente, entonces acéptelo (y mándeme un correo diciéndome que yo estaba equivocado) y entonces póngase a estudiar. En medio de este ejercicio, no vaya y de pronto se lleve la sorpresa de que encontró trabajo!! (ahí sí que espero un correo).

(Acabo de recordar una entrevista en la que no fui contratado porque mi nivel de inglés no era suficientemente bueno. Bueno fue que no le hice caso al comentario del entrevistador y seguí buscando, y eso que sé que mi nivel de inglés no era, ni es aún lo suficientemente bueno.)

3. Cuando buscan, desechan demasiadas ofertas. Ésta vez no por el idioma, sino por las demás calificaciones exigidas.

El profesional inmigrante considera que si no cumple el 100% de los requisitos exigidos en el aviso, entonces no debe presentar su candidatura. Les da algo así como pena. Ustedes creen razonable que un empleador escriba un anuncio que diga: “Se necesita programador Java, que sepa Java. Punto”. Y nada más? Cuántos candidatos se van a presentar? El truco (éste para empleadores), es adornar el aviso con muchas más cosas, para “filtrar” la gente. Entonces le agregan: “Que sepa bases de datos de estas, y que sepa manejar el programa X, Y, Z, y que tenga experiencia en procesos de M, N, P, etc.” No importa que en realidad sólo estén buscando un programador que todo lo que tiene que saber es Java. El empleador piensa “de pronto nos sirve para aquél otro proyecto, o por si de pronto algún día compramos la aplicación Z”. Es normal.

Los empleadores piden en sus anuncios características de “súper hombre”. La verdad es que en mi vida, jamás he visto a un entrevistador que tenga en su mano una copia del anuncio original y que vaya “chuleando” las características que cumple o no cumple el candidato. Después de que su hoja de vida ha sido seleccionada y de que usted fue citado a entrevista, usted simplemente está compitiendo contra los otros. Los otros que se hayan atrevido, claro está.

Los que no se atrevieron, no quedaron en la foto.

4. Cuando buscan, desechan demasiadas ofertas. Esta vez no por el idioma, ni por los requisitos exigidos, sino por los requisitos NO exigidos.

Aunque los anuncios no lo dicen, somos expertos en inventarnos que “en nuestro caso” debemos hacer esta o aquella maestría. A ellos no les interesan los títulos. No son latinos. De hecho, lo único que les interesa son las competencias. Pienso que además los títulos adicionales lo que hacen es sobre calificarlo a uno, y más cuando uno no tiene aún la famosa “experiencia canadiense”.

Lo otro que nos inventamos, a veces (y aclaro, a veces), es que debemos estar en la Orden de… Aunque ésta es una realidad para algunas profesiones y ALGUNOS anuncios, también es una realidad que nos ponemos nosotros mismos la traba sin haberlo intentado. Simplemente nos han dicho que se necesita ser miembro de la orden (alguien en la calle, o en algún ministerio u organismo) y por tanto no buscamos, cuando ocurren muchos casos en los que hay empleos en los que NO se exige ser miembro de una orden particular. Ejemplo concreto: Los ingenieros electrónicos, para ejercer como ingenieros y estar facultados para firmar y aparecer como ingenieros, DEBEN ser miembros de la Orden de Ingenieros. Eso no impide que muchos empleadores busquen ingenieros (o técnicos) en electrónica y que no les exijan este requisito. Probablemente para el puesto, no se requerirá firmar nada.

La exigencia de pertenecer a las órdenes no es de ley. Depende siempre del empleador.

Entonces resulta que sí. Que los inmigrantes profesionales tienen razón. Si uno cuenta los anuncios que quedan después de que uno no ha buscado mucho, y a esos les resta todos los que exigen lengua “perfecta”, y luego al resultado le quita todos aquéllos que piden súper hombres y a los que finalmente quedan se le restan todos aquéllos que exigen lo que uno se imagina que deben exigir, aunque no lo digan, entonces la concusión sí es clara:

No hay trabajo para inmigrantes profesionales.

Pero seguramente su caso es diferente.

2010-03-20T22:32:00.006-05:00

Déjenme les pongo un ejemplo

Estoy buscando empleo y me encuentro con este aviso: (ahí perdonarán la traducción más adelante)

EDUCATION & EXPERIENCE
Education: Undergraduate degree (Computer Science Technology or related field)
Experience: Three (3) years' related experience

OTHER QUALIFYING SKILLS AND/OR ABILITIES
Ability to analyze and evaluate existing or proposed systems for fit with business requirements. Able to integrate new systems with current applications by understanding integration points based on business requirements and by
developing functional specifications. Analytical, communication and presentation skills. Ability to work on multiple projects and meet specific deadlines. Proven track record in developing and/or integrating web-based, client-server and/or desktop systems to support the needs of the community. Extensive experience with Oracle 10g, Oracle Portal, Unix, PL/SQL, TOAD, OVCSM SQR (Brio), Appworx, Web Tailor, BANNER. XML Java and Java Script, JDBC, J2EE, JSP, Oracle forms 9i and PL/SQL web programming. Knowledge of MS-Office tool set. English and French (spoken and written).

Y entonces respondo en mi cabeza, punto por punto :

EDUCATION & EXPERIENCE
Education: Undergraduate degree (Computer Science Technology or related field)
Pues eso no fue lo que yo estudié. Digamos que la ingeniería electrónica es un campo relacionado.
Experience: Three (3) years' related experience
Sí. Si tengo la experiencia

OTHER QUALIFYING SKILLS AND/OR ABILITIES
Ability to analyze and evaluate existing or proposed systems for fit with business requirements. (Habilidad para analizar y evaluar sistemas existentes o propuestos para que satisfagan requerimientos del negocio).
Yo sí creo que sé cómo hacer eso. No formalmente, pero sí.
Able to integrate new systems with current applications by understanding integration points based on business requirements and by
developing functional specifications. (Capaz de integrar sistemas nuevos con las aplicaciones actuales entendiendo los puntos de integración basado en los requerimientos del negocio y desarrollando especificaciones funcionales).
Ayayay. Puntos de integración? Serán interfases? Especificaciones funcionales? Es una técnica, un modelo, un formato en el que se escribe…? No sé. Tal vez.
Analytical, communication and presentation skills. (Habilidades analíticas, de comunicación y presentación).
Pues analíticas, sí. Comunicación, es en lo que venimos trabajando. El idioma… ayayay. Presentación? De pronto en español.
Ability to work on multiple projects and meet specific deadlines. (Capacidad de trabajar en multiples proyectos y de satisfacer fechas límites específicas)
Pues quién responde que no. Toca decir que sí, aunque depende, no?
Proven track record in developing and/or integrating web-based, client-server and/or desktop systems to support the needs of the community. (Algo así como experiencia certificada en el desarrollo y/o integración de sistemas basados en Web, cliente/servidor o escritorio para soportar las necesidades de la comunidad)
Mejor dicho, que ha hecho software. Pues sí.

Aquí es donde viene lo duro…

Extensive experience with Oracle 10g, Oracle Portal, Unix, PL/SQL, TOAD, OVCSM SQR (Brio), Appworx, Web Tailor, BANNER. XML Java and Java Script, JDBC, J2EE, JSP, Oracle forms 9i and PL/SQL web programming. (Amplia experiencia con)
Oracle 10g: Pues he trabajado con Oracle. Otra versión. Y poquito. Pero sí, conozco. 10g??? Cómo se comerá eso. Hasta 9 me acuerdo
Oracle Portal: Sé que existe. Y que es un producto medio maluco. Pero de ahí a haberlo usado alguna vez. No. Pues no.
Unix: Lo mínimo, por no decir cero.
PL/SQL: Alguna vez tome un curso. Ya todo lo olvidé. Me le mediría. Un examen, no lo paso, seguro.
TOAD: Con qué se come?
OVCSM SQR (Brio): Qué???
Appworx: Qué????
Web Tailor: Qué????
BANNER: Alguna vez usé un programa llamado así y que servía para hacer letreritos muy bonitos en papel continuo. No creo que se refieran a ese. Ayayay. No
XML: Conozco el concepto pero no tengo experiencia
Java and Java Script: Uf. Por fin un sí. Sí. Conozco Java y JavaScript
JDBC: Sé qué es, pero nunca me le he metido, ni he programado controladores ni nada. Digamos que sí.
J2EE: Otro sí
JSP: Sí
Oracle forms 9i: Medio sé que es, pero nunca he programado con esa vaina.
PL/SQL web programming: Cero pollito.
Knowledge of MS-Office tool set.
Pilado. Office sí pues cualquiera.

English and French (spoken and written).
La del millón. Hablado y escrito? Ambos?

Ustedes que responderían? Ignoren pues el lado técnico. Qué responderían al último requerimiento?

Y si estuvieran en mis zapatos? Qué responderían al anuncio? Aplicarían a ese trabajo después de descubrir que sólo se le pudo decir sí con tranquilidad y certeza sólo a 3 o 4 de los requerimientos?

El aviso es el original con el cual yo apliqué a McGill. El trabajo que tengo actualmente. Aún hoy, casi 2 años y medio después, mis respuestas siguen siendo las mismas para la mayoría de los requerimientos. De hecho, algunos términos me sorprenden porque ni los he oído mencionar.

Y entonces por qué me dieron el trabajo? Por qué el aviso pedía cosas que yo ni he usado y parece nunca voy a usar?

Los empleadores escriben anuncios buscando súper hombres que no existen. Siempre lo he dicho. Póngase usted en los zapatos del funcionario de recursos humanos. Pondría una línea como ésta?:

Inglés: Que se defienda ahí más o menos.
Francés: Hablado aunque con errores. Escrito, puede usar el corrector de Word.

Obvio que no. Ellos piden lo máximo posible. Y más. Tanto, que el aviso que les describí sigue siendo usado para gente que sólo va a programar en PL/SQL. Por qué quieren que la gente conozca Oracle Portal (que además es mi terreno ahora). Pues porque si aparece un candidato que lo conozca, pues chévere. Así podría echarle una mano al equipo de Juan Diego…
Definitivamente depende de la óptica con la que lo miremos. Cuántas oportunidades se están escapando por ahí?

Me decía una señora rumana, traductora, con muchos años de experiencia aquí: Cuando el empleador pone el aviso en la prensa o en Internet es porque ya está desesperado. Seguro lleva 2 o 3 meses buscando entre su propia gente, entre los referidos o esperando que las agencias reclutadoras les traiga alguien que sirva para el puesto. Como no llega nadie, toca poner el aviso.
Por qué no aprovechar que el empresario necesita a alguien?

De otro lado, las compañías saben que los canadienses hace rato se acabaron. Preséntese usted. No le extrañe que el entrevistador hable el francés o el inglés con más errores que usted.

Allí afuera están los empleos.

2010-03-20T12:13:00.003-05:00

Empleos

Yo nunca me doy cuenta de empleos en el área de contabilidad o de construcción ni nada parecido. Pero sí me doy cuenta de los empleos que ofrece McGill en varios campos de IT incluyendo desarrollo de software, bases de datos, soporte y redes. Algunas de esas ofertas se las he enviado a contactos y amigos, pero la verdad, siento que estoy perdiendo las cuentas y la memoria.

Esta entrada tiene como objetivo que usted, amigo o contacto, me recuerde que anda buscando empleo en algunas de las áreas mencionadas y así de esa forma les puedo enviar las ofertas tan pronto como aparezcan. He creado grupos de contactos para ello en mi cuenta en gmail.

Basta con que me respondan con un comentario o me envíen un mensaje a hernandezjd@gmail.com recordándome cuál es su área de interés. No olviden que en McGill el ambiente de trabajo es en inglés.

2010-03-16T13:55:00.003-05:00

Una chiva

Ahora, los aplicantes colombianos a inmigración a través de Québec deben presentar su solicitud de visa de inmigrante ante la Embajada de Canadá en México. No en Bogotá. Ya no.

Las solicitudes que se hayan presentado en Bogotá después del primero de marzo de este año ya deben estar en México. Las nuevas, deben enviarse a México de acuerdo con las instrucciones que ellos provean.

Buenas noticias? No se sabe. Historicamente México ha sido más ágil procesando las solicitudes. El problema es que ahora tienen más trabajo.

2010-03-11T13:18:00.003-05:00

La autoestima

Y es que así me he sentido. Y no una, sino muchas veces durante todo el proceso.

A propósito, metido hasta el cuello en lo de la hipoteca, con empleo (casi 2 años y medio con mi último empleador), con hija canadiense y demás, y no pienso que el proceso haya terminado. Aún estamos inmigrando. Terminaremos algún día?

Lo discutía el otro día con una amiga inmigrante. Parece que de lo que sufrimos es de pérdida de autoestima. Uno se siente como menos, como si hubiera perdido algo.

Mi tiempo del viaje fue realmente convulsionado y agravado por la separación de mis hijas, lo cual podría explicar muchos de esos sentimientos. Pero ahora parece que no fui sólo yo. Parece que nos pasa a todos.

Recuerdo como una de mis ideas era la de llegar a Canadá y una vez allí, cambiar de profesión. Dedicarme a alguna otra cosa. Como volver a comenzar. Y era porque me sentía incompetente, mediocre. Sentía como que ya no podía ser todo lo que había sido antes. Que mi experiencia ya no contaría y que cualquier cosa que hubiera aprendido, iría a la basura porque no serviría de nada. A lo mejor son sensaciones bastante personales y sólo me pasó a mí. Ya ustedes me dirán en sus comentarios.

Pero todo eso del complejo del inmigrante puede ser simplemente una consecuencia del problema de la autoestima. Por qué nos creemos menos? Por qué creemos que no somos capaces? Por qué ese miedo irracional a enfrentarnos con el mercado laboral?

Una técnica que parece válida para enfrentar los temores es considerar la hipótesis del escenario del "peor caso". Si le tengo miedo a una entrevista de trabajo, pues debo pensar "Qué es lo peor que podría pasar". Lo bueno es que la respuesta es bastante simple: "Me van a decir que no sirvo para el puesto". O es que algo peor puede pasar? Después del "no", pues pasar la página e ir a la siguiente entrevista.

Uno se acostumbra. Créanme.

2010-03-10T18:47:00.004-05:00

Le va a pasar

Se va a sentir muy contento el día del viaje. Un poco ansioso, también. Algo de nervios, tal vez.

Toronto le va a gustar. El aeropuerto le va a parecer moderno. Si viene para Montréal, el aeropuerto ya no le va a parecer tan bonito. Hasta pequeño, un poco. Un poco más desordenado, también.

Le va a parecer todo muy organizado. La ciudad. De todas maneras, un poco vieja, un poco fea la nieve negra (si llega al final del invierno, por ejemplo). El estado de las calles también le va a sorprender un poco.

Se va a sentir a gusto haciendo vueltas. Muchas. Aunque se podrían hacer todas en un solo día, es probable que gaste un par de semanas en ello. Cita aquí, cita allá.

Va a sentir que trae problemas serios de idioma. Va a sentir que no entiende nada. Va a sentir que no le entienden nada. La excepción será en las oficinas del gobierno y en especial en las oficinas de Inmigración Québec. Allí, sentirá que entiende el 90% de lo que le dicen. (Estoy suponiendo, claro está, que usted viene a través de aquel proceso que involucra una entrevista de casi una hora hablando en francés con un funcionario de Québec).

Se va a sentir a gusto yendo a cuanta reunión de Inmigración lo inviten: al curso sobre la realidad socio-económica de Québec, al curso de búsqueda de empleo, al curso sobre las redes de contactos, al curso sobre como hacer el CV. Todo eso en medio de las vueltas.

Se va a sentir a gusto buscando apartamento, aunque tenga algunos problemas por la falta de referencias y la falta de historia crediticia.

Sí que se va a sentir a gusto cuando le hablen de la francisación. No importa que en la entrevista de evaluación lo clasifiquen en el nivel intermedio o avanzado. Lo bueno de estudiar es que va a seguir ocupado. A gusto, cuando después de acabar con la francisación se haga uno o dos cursos más de escritura.

Se va a sentir a gusto cuando después de la francisación, descubra que puede seguir estudiando. Que el gobierno le da el dinero para ello y un poco más. Que se lo prestan a bajos intereses y que lo puede pagar de "a poquitos".

Si no estudia y se queda sin dinero, se va a sentir a gusto cuando sepa que igual el gobierno le va a dar dinero suficiente para vivir. Demasiado a gusto.

Le va a costar algo de trabajo salir de allí. De la ayuda social o del estudio financiado.

La comodidad es mucha. Especialmente si se le compara con la ardua tarea de ponerse a prueba, de enfrentar la postulación a los empleos, los exámenes técnicos y las entrevistas de trabajo. En otro idioma.

2010-03-01T15:09:00.002-05:00

Un recomendado

Mi amigo Guillermo Ziegler escribió un artículo en su blog muy bueno. Cortico y sustancioso.

Échenle un vistazo, incluyendo los comentarios:

http://www.inmigrantescanada.com/esto-no-es-la-tierra-prometida

2010-02-22T13:41:00.003-05:00

Es oficial

Ya se fue el sobre. Lo puse hace algunos minutos en el correo. Así que el 22 de febrero de 2010 es la fecha donde se empieza la cuenta. Dicen que toma unos 15 meses. Pues será justo a tiempo, porque mi residencia se vence en junio de 2011.

Lo único complicado del trámite fue que la página de Immigration Canada estaba una lata hoy y no funcionaba. La necesitaba para imprimir el cálculo de las fechas, hacer el pago y obtener el recibo.

El sábado fue el día que cumplí el requisito: 1095 días viviendo en Canadá. Cómo vuela el tiempo!

Muchos consideran el regreso como una opción, yo incluído, claro está. Pero en lo que sí creo que todos estamos de acuerdo es en que no vale la pena regresar sino es con el pasaporte canadiense en el bolsillo.

2010-02-14T10:50:00.004-05:00

Mi primera vez

Pasó de manera completamente inesperada. Y sí. Era tan grande como me lo imaginaba. Y es que apareció así, de la nada, me imagino como debe aparecer la muerte. Uno ni cuenta se da.

Ya otras veces había pensado que había llegado ese momento, pero siempre había sido falsa alarma. Pero la verdad es que yo no quería. Imagino que nadie quiere, pero en mi caso era una total convicción. Nunca tendría ni siquiera una primera vez. Pero pasó y ya estoy en vías de superarlo. De seguir adelante con la vida y con esta pena encima. Lastima que el tiempo no se pueda devolver.

Salíamos del hospital Charles Lemoyne, que está en remodelación. La salida del parqueadero provisional da al boulevard Marie, una calle de doble vía que lo lleva a uno directamente a Taschereau, ahí a media cuadrita. Aunque la calle es de doble vía, al salir del hospital hay varias señales muy claras que indican que se debe voltear exclusivamente a la izquierda, precisamente hacia Taschereau. Y yo lo sabía muy bien. No más cuando nació Lucía hace ya poco mas de un año, debí haber salido por allí unas cuatro o cinco veces. Y otras varias más luego de mi gastroenteritis y los exámenes de laboratorio. Y el viernes en la madrugada! Mejor dicho, no había duda alguna.

Estábamos muy bajitos de gasolina. Y allí, en toda la esquina de Marie y Taschereau, a la derecha, luego de salir a la izquierda claro está, hay una estación de gasolina de Petrobras. Así que decidí aprovechar para echar un poco de combustible y limpiar los parabrisas.
Cuando ya estábamos llegando cerca de la bomba, fue cuando ocurrió. Tal vez fue primero el sonido, o primero las luces? No recuerdo.

El caso es que estaba allí. Negro. Camuflado. Con sus luces rojas y azules. Pequeñas. Pero ya era indudable. Ya el yo, o el conciente, o uno de esos, empezaba a aceptar la realidad: Había allí, detrás de nosotros un carro de policía (aunque no parece uno) que tenía encendidas las luces de emergencia y que hacía sonar la sirena para que nos percatáramos de su presencia. Todas las demás veces había sido nada. O el carro viajaba inocentemente detrás nuestro o simplemente las señales eran para alguien más. No esta vez.

No teníamos ni idea de que era lo que había pasado. De hecho Juana alcanzo a darse cuenta de que no traía el cinturón. Ella iba en el asiento trasero con la nena. Yo le alcancé a decir que podíamos usar como excusa la herida o algo. Que no era capaz de ponerse el cinturón.
Efectivamente grande. Inmenso. El policía debía medir como 3 metros y medio. Sólo le faltó haber golpeado con los nudillos en la ventanilla. Después de saludar me dijo que en la intersección había 4 señales que indicaban que se debía voltear a la izquierda. Claro, le dije. Y eso fue lo que hice, agregué. No. Usted no lo hizo. Qué? No podía creerlo. Yo sabía que había volteado a la izquierda o si no, como diablos estaba yo allí en la estación de gasolina? Yo intenté bajarme del carro para ver que era lo que había pasado. El hombre dijo que luego de entregarle mi licencia podría bajarme a verificar. Licencia y registro, por favor. Como en las películas. Hagan de cuenta.

Cuando me bajé y el policía me mostró el sitio, no tuve mas remedio que decirle que tenía toda la razón.

Resulta que saliendo del hospital, inmediatamente allí, sobre la calle Marie, hay una entrada de acceso a la estación. Y esa fue la que yo tomé. Tan pronto como entré al área de la estación, giré a la izquierda. Pero ya era tarde. Para la ley, yo había violado la orden de voltear a la izquierda.
Y es que uno cree que la señal es para impedir que la gente tome a la derecha. O lo que sea. Pues fue un descuido tonto y ahora me toca pagar.

Le pregunté que cuántos eran los puntos por esa infracción. Cero. Ok. Y cuánto es el costo? 100 dólares. Más costos. Bueno, uno se imagina que los costos deberían ser una pequeña porción de la multa. 15? 20? 54!!! Total. Ciento cincuenta y cuatro dólares.

Fue la primera vez, pero la madre que tiene que ser la última!

2010-02-13T17:25:00.002-05:00

El sistema de salud en Québec

Antes de que me caigan los anónimos que piensan que yo sólo hablo mal de Canadá, debo aclarar, y antes de que lean esta entrada, que yo pienso que está bien el sistema de salud en Québec. No se puede esperar que un sistema sea universal y gratuito y además perfecto en calidad de atención y servicio. Yo, lo prefiero así. Que todo el mundo, con empleo o dinero o no, tenga acceso a un sistema de salud decente, aunque repito, no perfecto.

Pues a Juana le salió un nacido. Para los no colombianos, un nacido es un grano de tamaño relativamente grande y con alta tendencia a infectarse. Hace como 8 días.

El jueves finalmente fue al médico, porque la convencí. Fue a una clínica sans rendez-vous. Esperó como de 1 pm a 4pm. Ella ya había recibido atención allí en menos de una hora para algo más antes, ya ni recuerdo.

La doctora ya se iba, pero la alcanzó a atender. Cuando vio la cosa, le dijo: No. Yo no puedo hacer nada por eso aquí. Le voy a recetar unos antibióticos. Venga mañana para que le hagan una cirugía. Sí. Cirugía. En todo caso, si mañana no se puede, se va para el hospital. Ni la tocó.

Viernes. Juana regresó a la misma clínica. Otra vez de 1 pm a 4 pm. Le tocó preguntar porque tampoco pareciera que la fueran a atender. Imagino que fue el cirujano. El caso fue que le dijo que él no podía hacer nada. Que fuera al hospital. Viernes, 4 pm! Es decir, luego de ya 6 horas acumuladas de espera, la conclusión profesional es que debería ir al hospital. Ahora que vemos la cosa en retrospectiva, debimos haber ido al hospital desde la primera vez.

Juana llegó al hospital pasaditas las 4 pm. Yo me le uní sobre las 8 de la noche. La espera fue la esperada: casi 10 horas. Antes de las 2 am nos hicieron pasar a una de las cabinas donde atienden los médicos. A esperar. Hasta nos dormimos, creo.

El doctor llegó sobre las 2 y media de la mañana y viendo la cosa desde la puerta, preguntó: Qu'est-ce qu'arrive? (Qué es lo que pasa?). Y yo le tuve que señalar, como si hiciera falta y le dije: Ça arrive (Eso es lo que pasa).

El hombre medio tocó, metió un par de copitos Johnson's. Juana echó sus madrazos. El hombre lo que hizo fue medio examinar. No estirpó, no extrajo, no drenó. No nada. Que le iba a mandar antibiótico intravenoso.

Al rato llegó la enfermera que le puso el catéter, y le aplicó la droga. Que volviéramos a las 9 am para una evaluación del progreso.

Salimos pasadas las tres y media de la mañana.

9 am. Sábado. La principal conclusión de la evaluación fue que a Juana no le habían hecho nada. Nada de drenaje (como decía el reporte). Nada de nada.

Esta doctora sí la hizo lavar, limpiar, puesta de mecha, madrazos, lagrimas y demás.

Uno no entiende como sólo el cuarto doctor en la fila hizo el trabajo. Los demás, literalmente le sacaron el cuerpo.

Sábado 12 del medio día. 23 horas después de haber empezado los intentos del viernes!

Lo chévere del asunto fue el tratamiento ordenado. En lugar de hacer que el paciente regrese o que se haga inyectar o se inyecte por sí mismo, le dejan el catéter instalado, le dan la droga y los utensilios, jeringas, cánulas, etc. y dejan que él mismo se autoaplique las dosis. De esa forma, antibióticos intravenosos en casa.

El catéter, bien instalado y protegido de la humedad o la contaminación.

Eso sí nos gustó.

Juana va bien. Gracias.

2010-02-09T18:43:00.003-05:00

Las cuentas

Yo las había hecho con mucho cuidado. Tengo una hoja de cálculo y todo donde pongo las fechas de salida y entrada de Canadá. Por ahí derecho, se los aconsejo. Lleven un buen registro de las suyas. Las van a necesitar.

Pero en mi cuenta me daba que sólo podía pedir la ciudadanía el 17 de marzo próximo.

Con los 3 días que me gané porque no recordaba que las salidas de un sólo día no se descontaban, entonces la cosa sería como el 14 de marzo.

Inmigración Canadá tiene una página donde uno puede introducir la fecha de llegada, la fecha en que uno se volvió residente, los tiempos afuera, los tiempos en prisión y demás. La página entonces calcula si uno puede o no solicitar la ciudadanía. Y si no, le dice cuándo lo puede hacer, bajo el supuesto de que usted no va a salir más, claro está.

La página dijo que yo podía el 20 de febrero. Me gané un mes y no se cómo. El 22 aplico.

https://services3.cic.gc.ca/rescalc/resCalcStartNew.do?&lang=fr

La regla es simple. Usted tiene que haber vivido en Canadá 1095 días durante los últimos 4 años. 1095 días son exactamente 3 años de los de 365 días. Y si ellos consideran los últimos 4, pues obviamente quiere decir que los 1095 días pueden ser no continuos.

Yo ya tengo listo los papeles. Son medio fáciles. Un formulario de 4 páginas, la página del cálculo impresa, y copias de la confirmación de residencia permanente y la tarjeta de residente. Se deben adjuntar copia de otros 2 documentos con foto. Sirven la maladie, la licencia, el pasaporte. 2 fotos con ciertas especificaciones. Y copia del recibo de pago. 200 CAN$, antes de que pregunten.

Aquí los formularios para un adulto:

http://www.cic.gc.ca/francais/information/demandes/adultes.asp

2010-02-07T10:29:00.002-05:00

Pilas con el negrito

Debo empezar aclarando que no soy racista. Algunos de mis mejores amigos de toda la vida tienen ese tinte en su piel.

Pilas con el negrito. Podría tener una camiseta colorida. En nuestro caso, la tenía de color naranja fuerte.

Ya nos habían advertido en Cali, en Bogotá, la aerolínea, los asistentes de vuelo. Todo el mundo lo había dicho y por tanto lo sabíamos. Llegando a Nueva York, tienen que tomar las maletas y volverlas a depositar en la banda transportadora. Por razones de aduana. Igualitico que entrando a Canadá por Toronto.

Pues eso hicimos. Tomamos las maletas, luego del proceso de inmigración, y seguimos las indicaciones y anuncios para la gente que tiene conexión con otros vuelos. Y como nosotros viajábamos a Burlington, pues estábamos incluidos en ese grupo.

Cuando llegamos a la sala, alguien nos indicó que debíamos poner las maletas junto a la banda transportadora. Junto. Aún no en ella. O alguien lo haría más tarde. Nunca supe.

Luego de poner las maletas allí debíamos hacer la fila que iba hacia la zona de inspección. Creo que la famosa. La de los colombianos llegando a Nueva York. La que se supone que hace que uno se sienta humillado y demás cosas que cuentan de ese mito. Donde lo esculcan y desnudan a uno. La de los cuartos privados. Nunca supe.

Cuando nos dirigíamos a la susodicha, el negrito, que ya nos había estado señalando la fila, se nos vino encima y empezó a señalar a Juana y a la bebé (que venía en el coche). Que la señora tiene que subir al tercer piso usando el ascensor. Ok. Gracias. Nosotros seguíamos intentando hacer la fila. Pero el negrito insistía. Que ella tiene que usar el ascensor, que con el coche no puede subir por las escaleras. Ok. Gracias. Muy amable. Pero que la señora… Entonces le pregunté que qué era lo que quería. Nada. Que la señora tiene que usar el ascensor porque el coche… Ok. Pero no debemos hacer la fila para…? No. No. Que la señora… Pero ya? Sí. Sí. Ya. Que suba al tercer…. Ok. Y entonces cómo hago para encontrarme con ella? Allá. En el tercer piso se encuentran, cuando usted salga de la inspección. Ok. Gracias.

Pues Juana y la bebé salieron de la sala en busca del ascensor. No había más remedio. Ante la insistencia del negrito…

La fila estaba desocupada. Yo llegué donde el oficial que había tenido una mala noche. Le presenté los pasaportes de los tres y los pasabordos. Hágame el favor de poner cada pasabordo con cada pasaporte, me dijo. Ok. Eso hice. Y cuándo se los entregué me dijo: Y su esposa? Qué! Pues el muchcho que está allí (y señalé) (y no lo llamé negrito) el de camiseta naranja nos dijo que ella… Qué qué? Sí. El muchacho que está allá nos dijo que ella tenía que usar el ascensor para… Quién? Pues el muchacho que… No señor! Para inspeccionarlos, todos tienen que estar aquí! Sí. Pero fue que el muchacho (yo seguía evitando llamarlo negrito) me dijo que… Pues aquí tienen que estar todos! Que pena. Entonces por favor dígale al negrito que no diga que… Qué quiera que le diga???? Ok. Ok. Y entonces qué hacemos ahora? Pues vaya y busque a su esposa! Ok.

Le eché madres a ya saben quien. Pa’ qué que eso hice. Obviamente en la cabeza, pero lo hice. Ya rezaré algunas Ave Marías por eso. Tomé los pasaportes y los pasabordos y salí volado en busca de Juana y la bebé. Se me ocurrió que si las instrucciones habían sido erróneas, nos íbamos a perder.

Encontré a Juana en el tal tercer piso y nos devolvimos para intentar continuar con nuestro proceso.

Pues no. Al intentar regresar a la sala un vigilante nos impidió el paso. Es que en los aeropuertos no siempre se puede volver a entrar por donde uno ya ha salido. Le traté de explicar lo que había ocurrido. El caso fue que no nos dejó entrar. Llamó a los gritos a alguien de Delta. Nadie vino. Nos dijo que esperáramos ahí que más adelante vendría alguien de equipajes. De equipajes?? Nosotros no tenemos ningún problema con nuestro equipaje. Nada. Esperen aquí.

El de equipajes. Todo un personaje. Como alemán, creo yo. Eso pensé por su acento. Y venía seguido de 4 o 5 colombianos. En filita. Pues el señor se metió en una oficina y el primer colombiano se le pegó. Yo me puse como en el segundo lugar, pero a distancia prudente. El segundo colombiano se me pegó a mí. Una persona homosexual, se me ocurrió. Que sigamos al señor, eso nos dijo, me dijo como empujándome para que nos pegáramos al primero. Hombre, pero tampoco! Esperemos que atienda al otro coterráneo.

Pues pasaron como cien años mientras atendía al primero. Se me ocurrió que el funcionario era una de esas personas afortunadas que ya descubrieron que nada debería ser urgente, que la vida es bella, que cada minuto hay que disfrutarlo como el último y cosas así. De una parsimonia! Explicaba con lujos de detalles al compatriota el proceso para recuperar sus maletas y el cómo de lo desafortunada de esa situación que él hubiera, y que todos hubiéramos, preferido no hubiera sido así y de como si se seguían adecuadamente el conjunto de instrucciones que estaba por impartirle todo se resolvería y haría que el infortunado evento, totalmente fuera de control y de toda previsión de parte de él como funcionario y de la compañía que el muy orgullosamente representaba….

En fin.

Luego de los cien años, pues me tocó el turno a mí. Al fin y al cabo yo estaba allí antes que los demás infortunados.

Buenos días, señor. Mire, es que yo estaba depositando las maletas al lado… y entonces vino un muchacho… Sus tiquetes de las maletas por favor! No señor, muchas gracias. Yo no tengo ningún problema con mis maletas. Lo que ocurre es que yo… Sus tiquetes de las maletas! Señor, pero si yo estoy aquí es porque… Los tiquetes! Le entregué los tiquetes de las maletas. Ayayay. El hombre tecleo los números en su computador. Como si fuera su primer día de trabajo. Como si tuviera 18 años y nada, nada le importara de la vida.

Tenemos un problema. Sus maletas ya están en la aduana. Sí. Gracias. Yo sé que no están perdidas… Espere allí! No. Señor lo que pasa es que… No. Usted debe esperar! Perdón? Usted debe esperar. Esperar a qué? Esperar a que yo atienda a todas estas personas. Pero si mis maletas… Haga el favor de esperar a que yo atienda a todas estas personas. Y dónde debo esperar? (Yo ya resignado a que no iba a haber una solución fácil). Espere allí (y me señalaba una pequeña área de espera a la entrada de la oficina).

Yo me retiré, echándole más madres adivinen a quien? Yo hacía la cuenta. Cuatro multiplicado por cien años, eso son como mil años! Y nuestro vuelo era como en una hora! Y vuelos de Nueva York a Burlington deben ser casi tan frecuentes como los vuelos a Alaska o algo así!

Juana me decía que comiera bananito. Que eso era bueno para el estrés.

A los mil años, el hombre nos atendió, nos hizo mostrarle en un catálogo la forma de las maletas, nos preguntó si venían aseguradas con algún candado, nos pidió la llave del candado, nos sacó de la oficina, nos dijo que los esperáramos y desapareció.

Otros mil años después apareció diciendo que no había ningún problema. Que las maletas ya iban rumbo a Burlington. Y más importante aún. Que respetuosamente quería hacerme una sugerencia importante. Es muy importante e imperativo que cada vez que usted vuele haciendo escala a través de suelo americano, se asegure de seguir el procedimiento según el cual las personas en tránsito deben, y es su responsabilidad acometer y seguir estas instrucciones, tomar siempre su equipaje, sin importar la proveniencia o lugar inicial de partida, para luego depositarlo en la banda transportadora. Es por razones de aduana, me dijo.

No me diga!

Yo ya estaba al borde. Así que respiré profundo y dejé que el señor terminara de darme su sermón. Al final, como otros quinientos años después, el señor, como mágicamente y sin ningún aviso previo, se quedó callado. Parecía que había terminado de expresar sus ideas.

Usted me permite una palabra? Le dije. Sí. Claro. Señor, es que usted no me ha permitido explicarle que ese fue el procedimiento que yo seguí. Lo que ocurrió fue que un negrito… (y según recuerdo, esta vez si no me aguanté y lo llamé negrito, que pena). Ustedes ya saben el resto de la historia que le conté.

Ni me acuerdo que nos contestó. Salimos volados para tratar de alcanzar el avión.

Me quedé con la duda sobre qué era lo que pasaba en la tal fila de seguridad. Y como yo soy cuadriculado, pues me quedé con la sensación de que ese cabo había quedado suelto, que ese proceso estaba mocho, que cómo iba a hacer para seguir con mi vida sin haber seguido el procedimiento…

Para encontrarnos con otras dos o tres líneas de inspección para abordar el siguiente vuelo. Quitándonos zapatos, correas, sacando la bebé del confort de su sueño en el coche, etc. Ayayayay.

2010-01-11T11:15:00.003-05:00

Consejos para un viaje

Y dizque la tecnología! Recuerdan cuando uno tenía que comprar los tiquetes en las agencias de viaje y luego llamar a confirmar el vuelo y luego de eso había también que llamar a reconfirmar?
Pues la cosa sigue igual. En plena era de Internet.

En Burlington nos dieron un pasabordo que decía en inglés "Solicite silla". Y yo dije medio molestando: Y es que también aceptan pasajeros de pie? No todos tenemos silla? Pues no. De Burlington a Nueva York, sin problema. Abordamos de primeros, por aquello de los que vienen con bebés de brazos y que tal.

En Nueva York, la pesadilla. El Kennedy estaba lleno de gente viajando a todos lados. Un vuelo a Las Vegas estaba sobrevendido y se veía la gente desesperada reclamando y de todo. En las pantallas, los mensajes que decían que no se preocupara, que hay unas listas de espera, que espere a que lo llamen, etc. Medio día en esas.

Efectivamente, a la hora de abordar, no había sillas. El funcionario latino ya había dicho que no nos preocupáramos. Hasta que el mensaje en el altoparlante avisaba que el vuelo a Colombia también estaba "sobreagendado". Una palabra bonita para no decir "sobrevendido".
Nosotros teníamos tiquetes desde hacía mas de 6 meses y nos registramos en Burlington a eso de las 8 am. Es decir, 15 horas antes del vuelo!

El mensaje en el altoparlante también solicitaba voluntarios que se quisieran quedar. No se preocupe, usted está en la lista de prioridades. En que posición? No se preocupe, está en la 10!
Menos mal era un vuelo lleno colombianos. Con contarles que sobraron los voluntarios. Les daban el transporte, el hotel, cupo en un vuelo para el siguiente día y seguramente unos dólares u otro tiquete para otro vuelo.

El caso fue que abordamos.

Antes, había preguntado al funcionario sobre qué era lo que había que hacer para que eso no volviera a pasar. La respuesta: confirmar y reconfirmar. No importa que el tiquete se haya comprado por Internet.

Consejo corolario. Si llevan bebés al JFK, lleven pañales suficientes. La nena estaba flojita y se consumió los que llevábamos. No hay droguerías, no al menos en el terminal 4. En una tienda cualquiera, 6 pañales, 21 dólares americanos!

2009-12-14T13:47:00.003-05:00

Buenas nuevas! (para los ansiosos)

Este dato sí me tiene impresionado. Pónganle cuidado a las fechas de los eventos:

20 de noviembre de 2009: Entrevista con Québec, obtención del CSQ y presentación de solicitud de visa de inmigración ante la Embajada de Canadá en Bogotá.

4 de diciembre de 2009 (14 días después): Una carta citando a exámenes médicos es expedida en la Embajada de Canadá en Bogotá.

14 de diciembre de 2009 (10 días después): La carta citando a los exámenes médicos llega a manos del aspirante.

Quiere alguien decirme qué es lo que está pasando? Por qué tan absurdamente rápido? Cambió el procedimiento? Alguien sabe algo?

2009-12-13T10:59:00.010-05:00

Me quiero ir a vivir a Laval o Longueuil, no a Montréal

Eso dicen muchos, entre otras razones, para tratar de complacer a Inmigración en su deseo de que la gente no se venga toda para Montréal. Pequeño error. Les transcribo apartes de un correo de una amiga:

"Investigamos Longueuil como ciudad destino, supe por Mary que viviste alla un tiempo, me gustaria conocer tu opinion y consejo sobre lugares alli donde vivir que tengan las tres b ( Bueno, bonito y barato) , hemos investigado por internet , y los precios varian entre Us 515 en adelante, desde 3 y medio y 4 y medio."

y de la respuesta que le dí:

Tecnicamente yo he vivido en Longueuil los últimos 2 años y medio. Que es lo mismo que Montréal. Tienes que prepararte para defender tu elección, porque para ellos Longueuil queda en Montréal.

No sé si ya te lo había explicado, pero sino, aquí va.

En el mapa tú puedes ver que Montréal es una isla en medio del río San Lorenzo. Sin embargo, la ciudad de Montréal es sólo un pedazo dentro de la isla. Ellos se la han pasado reuniendo y dividiendo las ciudades. Es así como dentro de la isla encuentras otras "ciudades" como Verdun, Ville-Marie, St Leonard, etc. etc. Todas pegaditas, una al lado de la otra. Para viajar entre ellas no hay carreteras ni nada. Basta pasar una calle o avenida y ya estás en otra ciudad.

Fuera de la isla, hay otro montón de "ciudades" más. Laval, por ejemplo es una isla al norte de la isla de Montréal.

Aquí, la gente llama "Longueuil" a la tierra que queda en el lado opuesto a Laval, al sur de la Isla de Montréal. De hecho, también lo llaman la Riviera Sur (aunque queda al este, tema de futura explicación). Pues ese Longueuil se ha dividido y ahora son otro montón de pequeñas ciudades, todas pegadas unas de las otras y sin carreteras entre ellas.

Yo he vivido en la riviera sur, en Longueuil, desde que llegué la segunda vez. Y siempre en ciudades de "Longueuil": Greenfield Park, St-Lambert y ahora en Brossard. Pero también hay otras ciudades: Bucherville, St-Hubert, Viejo Longueuil, La Prairie.

Al conjunto de todas las ciudades del norte de la isla (Laval), a las de la isla (Montréal y otras) y a las del sur (Longueuil y sus sinónimos) se les denomina Gran Montréal. Para efectos de la inmigración, es allí donde decidiste vivir. Y esa la idea que tienes que defender porque a ellos no les gusta mucho que todo el mundo se venga para acá. Ellos prefieren que la gente escoja vivir "en región", es decir, en cualquier otra parte de Québec que no sea el Gran Montréal.

Cuando tú llegues, pues seguramente querrás mirar primero que todo Longueuil, Longueuil. Pero lo más seguro es que en el camino encuentres sitios que te gusten más y no habrá problema. Uno realmente no está obligado a vivir en la ciudad que escogió en el formulario. Nadie verifica eso. Lo que es importante es que te quedes un tiempo dentro de la provincia.

Pero coincido completamente con tu elección. Nada como la riviera sur. Super cerca de Montréal (donde seguramente trabajarás), con sitios menos congestionados y por tanto más tranquilos y con mejores precios en arriendos, servicios y finca raíz. Asi que desde ahora, bienvenida! Tenemos que encontrar un sitio cerca a mi casa.

Mucha gente dice que la Riviera Sur es muy lejos. Te cuento: yo tomo mi bus a las 7.20 am en la esquina de mi casa. Llego a la estación de Bonaventure (en la isla de Montréal) a las 7.46 am. Desde allí, camino por debajo de la ciudad (para evitar la nieve) y llego a mi edificio por el sótano. Tomo el ascensor y a las 8 en punto estoy sentado en mi puesto de trabajo. Poca gente puede decir, aún viviendo en la isla, que puede llegar a su trabajo en 40 minutos.

* * * * *

Hasta allí mi respuesta.

Siempre digo, y para los que conocen, que es como si usted se estuviera mudando de Rusia para vivir para siempre en Colombia y escogiera como lugar de residencia Dosquebradas, porque no quiere vivir en Pereira, cuando desde esa escala y persepectiva, son prácticamente lo mismo.

2009-12-06T21:42:00.001-05:00

"Quizás sea el invierno"

En esta ocasión, un ejercicio que se nos ocurrió. Tengo como invitado a mi amigo Guillermo Ziegler, el argentino, como lo llamo yo, porque además es argentino. El tiene un super exitoso blog (http://loszieglerencanada.com) hace tambien como 4 años y hoy decidimos "switchearnos". Decidimos escribir sobre el mismo tema, con nuestros puntos de vista personales, claro está. Así, que esta entrada es toda suya. La mía, si la quieren leer, pues adivinen dónde está? Péguense una pasadita por el blog de él y la encontrarán. Esperen! Primero leánse el artículo del hombre, que también está muy bueno. Aquí está:

"Quizás sea el invierno"

Vivir en un país donde los meses de frío son tantos o más que los meses de calor debe tener alguna ventaja. Será por eso que los países nórdicos siempre están tan avanzados y da la impresión que el hemisferio norte siempre le saca varias cabezas de ventaja al hemisferio sur. El lector algo intencionado me dirá con una mirada entre sospechosa y simpática que si fuera tan así los Inuits debieran ser los amos del universo. Podría contestarle que los extremos no son buenos para nadie.

Quizás la necesidad de tener que esperar pacientemente a que la naturaleza nos permita efectuar el próximo paso sin sus inclemencias debe ser buena enseñanza. Eso de tener que esperar a que la nieve se vaya para comenzar a sembrar y luego ver que hago durante esos 3, 4, 5 y hasta 6 meses sin poder salir a hacer nada productivo (en lo material) debe brindarle al hombre algo de sabiduría, estoy seguro.

A nosotros que venimos de zonas algo menos extremas, Dios nos ha dado otras particularidades. Nos ha hecho algo menos pacientes creo yo, simplemente por el tema de no tener necesidad de esperar. "Tiramos un grano al suelo y crece" decimos los argentinos, siempre con ganas de ufanarnos de lo que no tenemos o no sabemos o lo que sea. En regiones como las nuestras donde el frío quizás sea un pequeño inconveniente durante no más de 3 meses al año, la búsqueda de la inmediatez, de tener las cosas sin tener que pensarlas ni esperarlas mucho, a veces puede ser una realidad.

Y es así como cuando nos movemos del Sur hacia el Norte a veces pareciera que el primer choque cultural no es el idioma, sino simplemente la capacidad de esperar, de ser paciente, de apreciar lo que hay hoy y de meditar el por que y el cuando del próximo paso.

En la vida laboral canadiense se puede observar este fenómeno. Los recién llegados solemos apresurarnos por la búsqueda desenfrenada del trabajo, aún cuando ya tengamos trabajo. Y los vemos a ellos, los "locales", pasar sus días, meses y quizás años, en las mismas posiciones, haciendo su trabajo y esperando el próximo ascenso... mientras nosotros revolucionamos a su alrededor a la búsqueda de un dólar más por hora que no nos va a aportar nada al fin y al cabo.

Algunos se podrían atrever a sugerir la discutible idea del "Tienen todo lo que quieren al mínimo esfuerzo! Ya no necesitan ser ambiciosos!" Lamento disentir, amigos... La idea de la ambición siempre está presente. Sin esa ambición diría que, como mínimo, quedarían desplazados del sistema de consumo masivo que regula esta sociedad. Lo que creo que tienen es algo que a muchos de nosotros nos falta: "Paciencia". Para sembrar y cosechar a su debido tiempo. Cuando la situación sea la indicada. Cuando los méritos sean los adecuados.

Digamos que quizás tengamos algo para aprender en estos meses que vienen... Digamos que quizás sea el invierno.

Guillermo

http://loszieglerencanada.com

2009-12-01T13:19:00.004-05:00

Los ancestros

Recuerdan que cierto día creé una entrada con la receta para hacer el postre llamado "helado de vainilla" y que no era helado? Bueno, esta entrada tampoco está relacionada con Canadá.

Esta mañana recordé la historia que mi papá me había contado hace mucho tiempo. No recuerdo qué estudió mi abuelo paterno. No lo conocí. El murió algunos meses después de mi nacimiento. Fue tan coincidencial su muerte, que cuenta mi mamá que ella y mi abuela paterna usaron el asunto para hacer que mi papá permitiera que me bautizaran. Que esa había sido la última voluntad de Nicolás. Así se llamaba mi abuelo.

El caso es que mi abuelo como que se dedicaba a la electrónica. Entiendo que trabajó muchos años para la oficina de tránsito de Bogotá. También entiendo que era muy bueno.

Ellos vivieron en alguna época de su vida en Barranquilla. Allí fue donde mi papá hizo su primaria, creo. Y allí fue donde mi padre aprendió a hablar inglés, francés y alemán, en el Colegio Alemán. Me siento muy orgulloso de contar que entre otros idiomas, mi papá habla los tres mencionados como si hubiera vivido toda la vida en USA, en Francia o en Alemania. Qué descreste!

Pero es que mi abuelo no era de despreciar. Cuentan que era la única persona en el Caribe que podía arreglar los radares de los barcos, cuando éstos estaban en alta mar.

Pero la historia que les quiero contar no es sobre mi papá. Es sobre mi abuelo.

Algún día llegó a Barranquilla el primer radio. Radio de tubos, imagino yo. Como que lo importó uno de los hombres más ricos de la ciudad. Como que hubo carnaval y fiestas por varios días para festejar la adquisición y la llegada del mundo moderno a Barranquilla. Todo un acontecimiento.

Hasta el día que al hombre se le dañó el radio. Y entonces se lo llevaron a mi abuelo para ver si podía hacer algo. Pues mi abuelo, obviamente no sabía nada de radios. Era el primero que veía en su vida.

El caso fue que después de repararlo, salió y puso un letrero en la puerta de su taller:

"SE ARREGLAN RADIOS".

2009-11-26T18:32:00.004-05:00

La pesadilla en Canadá

Cuando empecé este blog era fundamentalmente para mí (como una especie de diario), para mi familia y para mis amigos que venían para Canadá. Ellos conocen de mi pesadilla. Y algunos muchos lectores que han seguido el texto durante estos años e incluso otros que se lo leen de pe a pa cuando se lo encuentran, también. Ellos también conocen mi pesadilla en Canadá. Para los que no, este artículo.

Canadá ofrece mucha estabilidad laboral. Una vez se ha encontrado una posición, es bastante probable que uno se quede muchos años. Por supuesto eso depende del gusto por el empleo y de la situación económica de la empresa. Pero digamos que en general la estabilidad es muy alta, especialmente comparada con Colombia.

La edad, no resulta ser una barrera a la hora de encontrar un empleo. Aquí, la experiencia y el conocimiento es lo que valen, así que no hay problema si usted tiene 30, 40 o 50. Muy diferente de la "política" colombiana donde menos de 25 es demasiado inexperto y más de 28 es muy viejo.

Es irónico. En Canadá se promueve la búsqueda de empleo mediante las "redes de contactos". Dicho en buen colombiano, por medio de las palancas. Es muy válido, se aconseja y resulta casi que la mejor forma de encontrar un empleo: que usted sea recomendado o conocido de alguien. Lo irónico es que una vez la empresa lo conoce a usted como candidato, ya no cuenta su amistad. Ya lo que cuenta es que usted de verdad tenga la experiencia, capacidad y habilidades requeridas para el puesto. Cosa que me gusta, pues resulta la más justa. En contraste con...

Y en Canadá, como en el caso mío, una vez que uno tiene un empleo estable, resulta que casi mágicamente el salario alcanza para todo lo que uno necesita (a diferencia de adivinen qué pais?). Con un buen empleo, uno puede pagar una hipoteca de una casa o un apartamento prácticamente nuevo y con todos los espacios requeridos para una familia normal. Se puede pagar la cuota para la adquisición de un buen vehículo último modelo.

Se pueden pagar los servicios básicos de electricidad, internet, televisión por cable. Y se pueden pagar los gastos médicos. Y comprar ropa. Y salir 2 o 3 veces al mes a un buen restaurante. Y se puede ir a pasear a Colombia de pronto cada 2 o 3 años. Y se puede viajar a sitios hermosísimos en la misma provincia de Québec o en Ontario o más lejos, si se quiere. O a los lugares más famosos de USA, aquí cerquita de la frontera o con tiquetes aéreos baratos en las temporadas apropiadas.

Y uno puede ir a cine, o a conciertos o espectáculos culturales realmente fascinantes.

Por supuesto que la salud y la educación básica están garantizadas. Eso, incluso si usted no tiene empleo.

En Canadá el empleo y el salario que se deriva de él alcanzan para que uno se vaya haciendo a sus cositas, sus muebles, sus electrodomésticos. Esta no es una real necesidad, pues es bastante fácil que uno se pueda dotar de los primeros a punta de regalos de otros o de saber buscar entre los montones que la gente deja en la calle cuando ya no los quieren más.

Mis hijas han podido venir ya 3 veces, durante los últimos 3 veranos. Y hemos podido viajar y disfrutar de hermosas tardes en el bote de vela de mi amigo Lorenz. O divertidísimos días en los parques de atracciones de Montréal o en el parque acuático de Toronto u otro espectacular del que ya olvidé el nombre, en Long Island, NY.

Creo que en general somos felices en Canadá. Y no regresamos a Colombia porque tenemos que terminar procesos aquí: la ciudadanía y el aprendizaje de las lenguas para Victoria, fundamentalmente. Luego, veremos qué pasa.

Esta es mi pesadilla. Y será la suya si logra la condición fundamental: un empleo bueno en su área.

Si usted viene, y se dedica a estudiar, y se endeuda, o de pronto le toca quedarse en uno de esos trabajos que no deshonran pero que tampoco gustan, y usted se parte el lomo 8 o más horas diarias y descubre que sólo cubre sus necesidades básicas, y descubre que de pronto ese trabajo le va a tocar por muchos años o por el resto de la vida (como le ha pasado a algunos amigos míos) entonces usted sí que pensará en Colombia, y comparará y encontrará esos parecidos y esas diferencias. Y pensará que tal vez Colombia no era tan mala. Y que tal vez Canadá no era tan bueno.

Como dicen todos, cada historia es diferente. Yo espero que usted se despierte y se encuentre una realidad como la mía. De todo corazón. De hecho, yo escribo porque lo que quiero es que a usted le vaya bien. Yo escribo para tratar de ayudar.

Es o no mi condición un punto válido para poder criticar lo que encuentro mal en Canadá?

2009-11-21T08:35:00.003-05:00

Canadá

Un país muy bello. Lleno de bosques, ríos, lagos y montañas en combinaciones que producen los paisajes más hermosos posibles.

Las ciudades son en general bonitas. Algunas de ellas muy grandes. Nada de modernas. Son ciudades fundamentalmente viejas. No tan limpias como uno esperaría de un país desarrollado. Siempre es que se ven las basuras aquí y allá. Los edificios pueden ser bonitos, pero viejos. Al interior uno siempre encuentra que se trata de madera vieja, de metales oxidados, de los años de un clima inclemente. Las calles tienen huecos. Muchos. Especialmente en Québec. No digamos como Bogotá, pero sí como la mayoría de las ciudades inatendidas por nuestros presupuestos locales. Las autopistas son mucho mejores en Ontario o USA. En Québec, todavía dejan que desear.

La gente es bastante apática. Hay excepciones, claro, pero en general, cada uno por su lado. Se ven claramente las diferencias entre las culturas y las pugnas respecto de los velos, turbantes y demás herencias de las otras culturas. Nadie se interesa por los problemas de nadie, a excepción de los organismos a los que les pagan para que sí. La gente conduce bastante regular. Se pasan los semáforos, pitan a los demás vehículos y ocasionalmente a los peatones. No como en Bogotá, pero igual se ve. Si usted va 10 kilómetros por hora por encima del límite máximo de velocidad, no es extraño que el de atrás le haga luces, le pite y le muestre una de sus falanges al pasar, porque usted va demasiado despacio. La gente se cruza en cualquier parte de la calle y muchas veces ni siquiera esperan la señal verde para los peatones.

El sistema de transporte funciona, a veces. Todo el mundo se queja de lo impuntual de los buses, especialmente en Montréal. Con los trenes, todos los problemas del mundo. Retrasos incluso de horas. Y no hablo de los trenes para ir a pasear a Vancouver. Hablo del tren que usa la gente a diario para ir a su trabajo.

Hay casas muy hermosas en barrios muy hermosos. Los de los ricos. Los demás, bastante normales. Pero la generalidad está formada por los barrios de montones de edificios de apartamento apeñuscados, diminutos con los olores de todas las culturas invadiendo los rincones. Con los patios encima de los patios y las ropas tapando el sol que debería entrar por las ventanas. Con las acumulaciones de chécheres sobre chécheres y el óxido y las maderas viejas pudriéndose.

La gente trabaja en lo que le toca. La inmensa mayoría de los inmigrantes están trabajando en las fábricas, en las empresas de aseo, en los Tim Hortons y McDonalds. También se ven canadienses en esas posiciones, vale decirse. En general veo que la gente está endeudada. Primero, por las tarjetas de crédito y los créditos de almacenes a los que se accede con demasiada facilidad. Segundo, la gente debe dinero de los préstamos para estudio. En general creo que es una tendencia al endeudamiento y de poco ahorro. Serán la excepción aquellos que envían algún dinero para sus países de origen y que lo utilizan par adquirir apartamentos y taxis y no simplemente para los gastos diarios de sus familias.

La integración es la parte más dura del proceso. Los inmigrantes suelen estudiar aquí durante meses y años los idiomas oficiales para al final descubrir que su nivel de idioma no depende de la cantidad de estudio sino de la verdadera integración en trabajos en su área o incluso estudiando otras materias diferentes de la lengua. Sin importar que ya hayan estudiado en su país de origen y que hayan ya pasado una entrevista en francés (y algunas veces en inglés), consideran que no hablan el idioma "perfectamente" y que por tanto no pueden encontrar un empleo diferente de los mencionados. Por ello, no buscan los empleos que deberían y no dejan que sea el "mercado" el que les defina su "nivel de idioma". Complejo del Inmigrante, lo llamo yo.

Si se supera la barrera del idioma (barrera interna), entonces encontrar empleo en su área no es fácil. Fundamentalmente se interpone la falta de "experiencia canadiense". Los empleadores por general se fijan más en las experiencias previas y en las competencias que en los títulos (a excepción de las profesiones reguladas que resultan ser todo un caso aparte). Entonces, todo depende, para el primer empleo, de saberse vender y demostrar como la experiencia patria también vale y que el mundo es más o menos igual por todas sus partes redondeadas.

Hay mendigos en las calles. Gente que pide limosna y que hace malabares en los semáforos. Y la gente protesta. Los empleados hacen manifestaciones al frente de sus lugares de empleo y consideran que sus condiciones laborales no son justas. Quien creyera que hasta por aquí nos encontraríamos las influencias de las FARC y otros comunistas de esa calaña. Y hacen huelgas. Incluso los empleados oficiales!

El sistema de salud no es tan bueno como se esperaría. Yo los excuso. Me parece muy difícil que un país fundamentalmente capitalista construya un sistema de salud que sea a la vez universal (todo el mundo tiene acceso a la salud) y a la vez perfecto. No se puede esperar que un sistema que atiende a la gente sin importar si tiene empleo o no, si ha cotizado o no, si tiene un dólar en el bolsillo o no, los atienda a todos apenas llegan al centro médico u hospital. Pero así es. Las esperas son de 4, 5, 8 o más horas. Nada qué hacer. Afortunadamente he visto que la atención de enfermedades graves y crónicas es excelente. No es eso lo que siempre se decía del Seguro Social en Colombia? Que era muy malo para urgencias pero excelente cuando de enfermedades graves se trataba?

Este es un país inseguro. A amigos míos los han robado. Les han roto los vidrios del carro para sacarles, a uno, un pasacintas y al otro, el computador y el GPS. Y a otros se les entraron al apartamento. Y uno ve en las calles de Montréal cada nada los carros parqueados con los vidrios rotos o los solos vidrios rotos allí en el andén testigos del crimen que ya pasó. Y a la gente la desaparecen y la secuestran! Cada nada se sabe de los niños y niñas que desaparecen. Y uno ve los carteles por todas partes al estilo del viejo oeste: Se busca. Pero no por malos, sino porque alguien se los llevó. Y se copian de USA y entonces una o dos veces al año un loco cualquiera arma una balacera en un colegio. Así que uno no puede decir que vive tranquilo y que puede andar con los ojos cerrados o dejar las puertas abiertas. Por supuesto las escalas no son las mismas, pero los fenómenos ahí están.

En Canadá hay corrupción. Mucha. Pues los políticos aquí también gobiernan para ellos. De hecho algunos columnistas critican, con razón, como en el sistema del mercado, del capital y de la libre empresa, los gobiernos hayan optado por otorgar "subsidios" a las empresas privadas, en medio de la crisis. Lo mismo que su gobierno le da a usted dinero cuando usted está mal. Igualitico. No dizque el Estado debería ser mínimo? La diferencia es que en Colombia esto no pasa sólo en tiempos de crisis. Pasa siempre. Cuando las empresas son buenas y rentables como Telecom o Ecopetrol, las venden. Cuando son malas, privadas, y se quiebran como en el caso Granahorrar, las compran. Es una lógica que sólo el bolsillo de los arriba entienden. Bueno, parece que igual que las reglas de la física, las reglas del "mejor camino para hacerme rico" también funcionan acá. Redondito el mundo, no?

Uno esperaría que al llegar aquí estuviera uno blindado. Pues para darles una cifra, al llegar a Québec, usted, como residente ya debe algo así como 15 mil dólares, pues resulta que nuestro déficit es como de 500 mil millones de dólares. Y empeorando.

La gente en general no es educada. Es que no van a la escuela. No van a la universidad. La gente vota con mucha más conciencia que en los países pobres, pero igual no hay muchas opciones. Los candidatos resultan ser de derecha y con los mismos intereses de los políticos del otro lado de la esfera. Aquí los electores no se venden por un mercado o una teja. Pero sí se ven los escándalos a diario por los contratistas que deciden quién es elegido y quien no. Incluso convencen a los candidatos de no presentarse a elecciones locales cuando el status quo está funcionando de maravilla, para ellos.

Y es que aquí no es un contratista que hace alianzas con los funcionarios de turno. Es peor. TODOS los contratistas se ponen de acuerdo, fijan las condiciones para las licitaciones, las montan y deciden quien se las va a ganar esta vez. Se rotan. O tal vez no haga falta porque son todos como la misma cosa. Italianos. Mafia. Ese es el nombre oficial del problema.

Este es un bello país. No cabe duda. Pero bien diferente del que uno se imagina antes de emigrar.

Tal vez este artículo ayude a que algunos entiendan a qué me refería cuando dije alguna vez que Canadá era lo mismo que Colombia.

(por favor lea la entrada anterior, se trata de un contraste)

2009-11-20T19:30:00.005-05:00

Canadá

Un país muy bello. Lleno de bosques, ríos, lagos y montañas en combinaciones que producen los paisajes más hermosos posibles.

Las ciudades, perfectas. Modernas. Grandes. Limpias. Con las calles impecables y los edificios relucientes al sol. Sin basuras en las calles, sin huecos, con sistemas de alcantarillado perfectos y con autopistas y carreteras en magnífico estado. Perfectas, casi como para patinar en medias.

Las gentes, amables. Todos muy al estilo norteamericano. Los inmigrantes, también ya adaptados a esa cultura y por tanto vistiéndose, relacionándose y en general comportándose como los "locales". Ayudando de cuanta manera pueden a los recién llegados. La cortesía en las calles, increíble. Nadie cruza un semáforo en amarillo o rojo. Nadie pita. Nadie se le atraviesa a nadie, ni nadie insulta a nadie por ir un poco más despacio. Los peatones no se cruzan en la mitad de la calle. Todo el mundo saluda y trata de ayudar. Todos quieren ser amigos de los interesantes recién llegados.

El sistema de transporte, puntual. Perfecto. Buses, trenes y sistemas de metro impecables. Como en las películas futuristas.

Las casas, hermosas. Todas como recién hechas. Como hechas con "estralandia". Todas inmensas, todas con jardines y patios inmensos. Siempre limpias, relucientes. Por todas partes, en todos los barrios. Toda la gente vive como si fueran ricos. Todo el mundo con 1 o 2 carros relucientes y nuevos, parqueados en el antejardín de las esplendorosas mansiones.

La economía, inmejorable. Todo el mundo con salarios fabulosos y en empleos de ensueño. La gente, poco se endeuda y ahorra muchísimo.

La integración de los inmigrantes, casi ni se siente. Afortunadamente los inmigrantes llegan y con un par de meses en la escuela, aprenden a hablar perfecto el idioma. Muy diferente de las escuelas de nuestros países, donde por alguna razón extraña no se aprende. Debe ser porque la escuela no está en el medio...

Luego del idioma, se encuentra inmediatamente empleo en la profesión que uno ha estudiado y en el área de su experiencia. Como no hay competencia y el país está tan ávido de inmigrantes, pues las condiciones están dadas para este fenómeno. No le ponen trabas a nadie y reconocen inmediatamente los títulos, competencias y experiencia de los arribantes.

En el hermoso país no hay problemas sociales. No hay gente pobre, no hay mendigos. No hay protestas! Ni sindicatos! Ni huelgas! Lo mejor de todo, no hay corrupción!

El sistema de salud, inmejorable. Pues un país del primer mundo al fin y al cabo. Con la mejor tecnología! Hospitales y centros de atención impecables. Con gentes supremamente amables y prestas a colaborar. Nada de las horribles colas y esperas de nuestros pobres países de origen. Atención inmediata, tratándose de una emergencia o no.

En el hermoso país la seguridad está garantizada. No hay robos, no hay atracos, no hay asesinatos, no hay secuestros, no hay locos por allí disparándole a los demás! Uno puede dejar su auto aparcado en cualquier parte. Sin seguro, pues no hace falta. Aquí nadie se roba nada. Aquí los niños no se pierden.

En los altos niveles, sí que funciona bien. En el bello país los políticos no están interesados en su propio beneficio y el de sus amigos. No. Ellos realmente trabajan para que todos vivan bien. De hecho, cuando la situación económica está muy bien para las empresas, los políticos trabajan y legislan para que de esas bendiciones se beneficien todos y no solo los empresarios. Pero eso sí, cuando las cosas están mal, los políticos se encargan de que los responsables, y en especial los dueños del sistema financiero sean los que paguen. Ni de riesgo los contribuyentes comunes y corrientes.

Las finanzas públicas, al pelo! Nada de déficits o problemas de endeudamiento. Al contrario, son los países pobres los que le deben al país maravilloso.

El sistema funciona tan bien, principalmente por los altos niveles de cultura y educación de la gente. Todo el mundo ha ido a la universidad, cuando menos. Todo el mundo vota a conciencia y entiende la diferencia entre las opciones, de las que hay muchas! En el bello país nadie se vende por un voto. Nada del tema de los contratos y el manejo de los presupuestos por parte de los particulares. No señor.

Qué bello país el que uno se imagina antes de emigrar.

(por favor lea la siguiente entrada, se trata de un contraste)

2009-11-12T17:17:00.004-05:00

Noticias

Empezemos por las malas. No me dieron el aumento de salario que pedí.

Ahora, las buenas. Por lo menos la respuesta no tuvo nada que ver con mi desempeño. Que el presupuesto, que los tiempo, que las escalas salariales, que toda la gente que está por debajo de usted...

Más buena aún, y que debió haber sido la primera sino fuera porque me tocó empezar por las malas, Victoria empezó oficialmente a caminar. Ya hoy ha dado 3 o 4 pasos solita y entonces decidimos declarar el día. 12 meses y medio. Así lo recordaremos.

Más buenas. Decidieron parar de buscar el líder para el equipo. En lugar de ello, van a dejar que dirija un poco la cosa una contratista que van a incorporar para hacer el análisis funcional del portal. Alguien que mueva el asunto. Alguien! Es que eso solo, tenaz!

Más buenas. También están buscando un Gerente de Portafolio para que se haga cargo, entre otros, del proyecto del Portal. De esa manera, por lo menos la jerarquía se aplana un poco. Es que tener que hablar con Sue, quien está actuando como Directora del Departamento, era realmente complicado, más por sus ocupaciones que por su disposición.

En suma, son más recursos para el equipo, que es lo que necesitábamos. La vieja manifestó que se preocupaba por nosotros y que le preocupaba mantenernos motivados.
Por esta última razón, le caí con mi siguiente petición: permiso para estudiar.

Que listo, que no hay problema. Siempre que cumpla con las 33.75 horas que tengo que trabajar a la semana y sin salirme hasta los fines de semana. Así que me tocará madrugar, almorzar en el escritorio o salir tarde. Pero vamos a darle.

Incluso le pregunté que si me podría dar una recomendación para ser admitido. Que claro. Que sería un placer, me dijo. Eso me gustó.

Para responder su pregunta: Una maestría en Ciencias de la Computación. En McGill. Es que McGill es la universidad número 1 de Canadá y la 12 del mundo. Y yo no tengo que pagar matrícula. He ahí mi aumento. Cómo no echarle mano a semejante oportunidad?
Y me caerán muchos diciendo que yo muchas veces dije que uno no debía llegar a estudiar a Canadá. Repuestas: 1) Yo no acabo de llegar. 2) Yo ya tengo trabajo en mi área. 3) No me voy a endeudar para estudiar.

Lo del estudio es una apuesta a subir un poco mi perfil, como para el futuro. Uno no sabe.
Otra apuesta que pienso hacer es la de meterme a la Orden de Ingenieros. Uno no sabe tampoco para que pueda servir más adelante.

Me aprobaron las vacaciones para enero, que juntadas con los días de diciembre me ponen a descansar casi un mes. Vamos para Colombia vía Burlington, New York, Bogotá, Cali.

2009-10-27T12:40:00.003-05:00

Es que el complejo está ahí

Fue inocentemente. Nuestro lector me contactó y me contó cómo estaba contento, ansioso, aterrorizado y algo más a causa de la llegada de la cita para la entrevista. Normal, obvio.

Pues nos animamos a hacer una entrevista simulada. MSN, audífonos y vámonos. (Esa es la razón de la oferta de la esquina superior derecha).

El resultado: perfecto. El hombre habla francés, responde las preguntas, se expresa, entiende. Inglés, lo mismo. Por supuesto que estuvo presente el chistoso bloqueo en el cual algunas palabras sólo salen en francés. Pero en general, muy bien. Lo que logran 6 o 7 niveles de francés en La Alianza. Se lo dije. Se puso feliz.

Ojo que cuando digo "perfecto" no quiero decir que al hombre se le confundiría con un francés o un quebeco. No. Simplemente quiero decir que hubo una comunicación. Que hubo entendimiento.

El hombre es diseñador gráfico.

Y entonces le recomendé que cuando viniera, que no fuera a dejarse agarrar por el complejo del inmigrante. Y él me contestó que no, que claro que no. Que a él le había tocado duro en la vida y que había hecho de todo. Que le jaló al tema de los muebles en madera, que estudió diseño gráfico gracias a que se pagaba sus propias clases dando espectáculos bailando salsa y dando clases de salsa. Que hasta le había jalado a la cocina y que había aprendido mucho de eso. Mejor dicho, ehcado pa'lante como el que más. No cabe duda.

La sorpresa llegó cuando yo le dije que entendía que tuviera esa berraquera, pero que no creía que el tuviera que llegar precisamente a trabajar en oficios "varios". Precisamente porque le acababa de hacer una "evaluación" de sus niveles de inglés y francés.

Pues el hombre creía que le tocaba usar su experiencia en los "varios" al llegar.

No.

Precisamente no. Es en eso en lo que insisto. Si usted tiene un nivel como el del corresponsal, y lo demuestra pasando la entrevista, cosa que estoy completamente seguro le ocurrirá a él (y a usted si llega aquí, obvio), usted NO necesita NI estudiar más francés, NI trabajar en oficios varios al llegar. Ustede PUEDE (y debería) llegar a buscar un trabajo en su área.

Pienso que cualquier otra actividad que se emprenda es sólo un reflejo de un temor a enfrentar el nuevo mundo. El temor causado por el complejo del inmigrante.

2009-10-12T09:32:00.004-05:00

Y es que se me olvidó

Todo el cuento del idioma lo eché para llegar a una conclusión. Y se me olvidó escribirla.

La conclusión: El mensaje que quería transmitir tiene que ver con el Complejo del Inmigrante. Quería de alguna manera hacerles ver a ustedes, mis queridos lectores, que el tema de las dificultades con el idioma siempre estará allí. En mayor o menor grado. Lo que importa, es que aunque se tengan ese tipo de dificultades, se puede:

1) Encontrar un empleo en su área

2) Conservarlo

Infortunadamente la experiencia no se puede transmitir. Sólo después de que usted se atreva y encuentre el empleo que la va a resolver todas sus penas, entonces se dará cuenta que era más miedo que otra cosa. A usted le toca descubrirlo por su cuenta.

Google Maps http://maps.google.ca incorporó una funcionalidad muy chévere. Métase y dele cualquier dirección en Canadá, USA, (y hasta París). Por ejemplo, dele 688 Sherbrooke Ouest, Montréal. Luego, tome el pequeño hombrecito de color naranja que se encuentra encima de los controles de zoom y arrástrelo sobre alguna de las calles del mapa. Le debe aparecer una foto del lugar. Ahora, con el ratón, arrastre a diestra y siniestra (izquierda y derecha) para que haga girar la vista. Una buena forma de familiarizarse con el entorno que vivirá!

2009-09-16T12:14:00.005-05:00

El idioma

Es que déjenme yo les cuento un poquito de mi "background" respecto del idioma inglés y entonces tal vez así puedan entender un poquito como es que me siento y lo que opino respecto del tema. Por ahora me concentraré en el inglés, pues el francés tiene y merece cuento aparte.

Inglés? Pues por mucho tiempo se supone que lo he "hablado". Ja ja ja. Me alcanza a dar risa.

Empecemos por los comienzos. Parece que una de las primeras canciones que me "aprendí" fue Let It Be, de The Beatles. Seguramente sonaba mucho en mi casa cuando yo tenía 3 o 4 años, y seguramente balbuceaba algunas palabras parecidas al coro de la canción: "leribí, leribí, leribí" o algo así. Antes que los pollitos o "lloran los guaduales", que la recuerdo como mi primera en español. En todo caso, muchos Beatles sí oí.

En el colegio, estoy casi seguro que en ningún grado de primaria nos hubieran enseñado nada mas allá de "pollito chicken, gallina hen" y a lo sumo otras 15 o 20 palabras más. De hecho, ni siquiera recuerdo clases de inglés en primaria. Ah sí! Recuerdo que en kinder o en primero nos echábamos la bendición en inglés.

En bachillerato, creo que nos enseñaron otras 20 palabras. No sé por qué tengo la impresión como si cada vez que ganaba el año, lo ganaba todo, menos inglés, porque en el siguiente grado veíamos como lo mismo otra vez. Y eso que recuerdo varios profesores de inglés. Ahora pienso si es que los métodos o las leyes creían que éramos muy pequeños como para aprender algo más que palabras. O los profesores. Lo que sea, estaba muy mal, pienso ahora.

Sólo en cuarto de bachillerato recuerdo haber recibido una clase de inglés. El profesor era muy querido: Jorge Isaac. Trabajaba en la misma empresa donde mi mamá lo hacía. Allí, él era profesor de inglés también. (Mi mamá no, para efectos de que no se me vayan a imaginar...) Jorge Isaac era además medio hermano de un compañero del colegio a quien quería mucho: Luis Hernando Pastor López, qepd.

Pues Jorge Isaac si le dio duro al tema de los pronombres, los verbos, y los auxiliares! Por lo menos nos enseñó cómo construir frases con do, did y amigos. Y las evaluaciones solían ser conversando!!! En inglés. Qué pesar! Ese fue el final del inglés en medio académico para mí. Quinto y sexto (once) fueron la pesadilla del francés con la mamasota de mi profesora Luz Stella (tan querida y tan odiada!). Quién iría a pensar que años después yo podría sostener algunas pocas y cortas conversaciones en la lengua de Molière!

Volviendo a la de Shakespeare, mi otra experiencia se la debo a la música "americana", que fue la que siempre más me gustó. Seguro a muchos de ustedes también.

Pero tal vez la más valiosa, por haber "matado" el miedo a la lengua inglesa, tuvo que ver con los computadores. Yo le jalé desde muy niño a ese cuento y no había otra manera de hacerlo, en ese entonces, que leyendo documentación, manuales y software! que venían obviamente en el idioma universal. Eso me permitió familiarizarme con las estructuras básicas y me dio suficiente vocabulario técnico para incluso poder aceptar la bibliografía inglesa en la universidad casi que sin ninguna aprehensión, como si se tratara de libros escritos en la lengua materna.

Y eso es todo. Jamás tomé un curso de inglés, jamás compré un curso por correspondencia. Sumemos: la música, los computadores, una que otra clase en el colegio, de la que solo se rescata la de cuarto de bachillerato y la literatura técnica en la universidad.

Con esas bases llegué a Canada. Aquí, tomé un solo curso en McGill, pero ya en un nivel avanzado y obviamente luego de haber empezado a trabajar en la universidad.

Es que siento que a veces no entiendo ni jota!

Leyendo los correos y la documentación no es un problema. Escribiendo, tampoco mucho. Uno se busca las palabras que faltan en Internet y hasta se usa Word para que corrija ortografía y gramática.

Los problemas empiezan con la escucha. Frustra mucho no entender muchas expresiones, los chistes y toneladas de palabras! A veces simplemente me toca hacerme el loco. Si no conozco el contexto, por ejemplo, puede tomarme bastante rato entender lo que me están diciendo.

La siguiente, en orden de dificultad, tiene que ver con hablar. Lo frustrante tiene que ver con dos aspectos. El primero, no saber cómo decir algo y entonces tener que explicarlo una y otra vez, con otras palabras y "contorneando" el muro. El segundo, cuando por más que se diga lo que se quiera decir, no te entiendan por culpa de los problemas de pronunciación.

Nada nuevo, supongo. Seguro que a todos los que estamos por acá nos ha pasado.

Mi discusión está fundada en el sentimiento que tengo según el cuál ya no hay nada qué hacer. Me siento como estancado en el nivel. Como que no hay forma de mejorarlo.

Y no me vayan a poner un comentario diciendo que lo que hay que hacer es tomar un curso! Si hay algo de lo que estoy seguro es que el problema no es de falta de clases. Es que yo ya llevo 2 años y medio trabajando en inglés. 8 horas diarias.

Pienso más bien que tiene que ver con lo inevitable del envejecimiento y que como ya no somos niños, ya no hay como aprender!!

Me encontré esta perlita en Internet: www.notcanada.com. Para los que aún no vienen.

A ver cuántos se atreven a cambiar de plan?

2009-08-22T08:13:00.002-05:00

Un bañito de ruda o alguna otra clase de riego o rezo

Eso parece ser lo que necesitamos. Es que ya hasta habíamos cantado victoria (así, con minúscula). Este verano no nos había pasado nada en el lago Deux Montagnes navegando con Lorenz. No nos había.

Recordarán los asiduos lectores que en el primer verano que vinieron mis nenas, tuvimos un pequeño “naufragio” de la canoa que se ata al bote y que las niñas terminaron en el agua, incluyendo a Mariajo debajo de la misma. En el verano pasado Dani se dislocó un hombro, tratando de regresar al bote. Esa lesión le quedó medio permanente porque recientemente se lo dislocó de nuevo jugando tenis en la Wii. El médico le prohibió jugar tenis. Que ni en la Wii.

En este verano las cosas ocurrieron así: Al bote velero venía atada la famosa canoa y a ella, a su vez, un pequeño bote salvavidas. Éste último no tan frágil como los inflables para piscinas y niños. Estaba mas bien construido en un material parecido a las lonas de las carpas. Resistente diría uno.

María del Mar, en la canoa. Maria José en el pequeño bote. Todos los demás, incluidos mis amigos María Isabel y Alain, su hija Sofía, Juana, Victoria, Lorenz y yo en el bote grande. El viento estaba fuerte y algunas de las pasajeras venían medio asustadas por las obvias inclinaciones del bote por efecto de la fuerza del fenómeno natural.

El lago estaba picado, también en razón del viento. Por picado me refiero a que el oleaje era fuerte. Ya veníamos de regreso para la casa de campo de Lorenz. Súbitamente, María Isabel gritó algo. Que la nena, que no se qué. Cuando volteamos a mirar, el pequeño bote en el que venía Mariajo se había quedado estancado, como si no estuviera ya amarrado a nosotros, había prácticamente desaparecido y Mariajo estaba flotando y gritando con las manos extendidas. Lejos. A unos 300 o 350 metros diría yo. El velero se alejaba a muy buena velocidad y cada vez veíamos más lejos a la nena.

Lorenz inició la maniobra para regresar. Entenderán ustedes que no se trata de un carro y que no se puede simplemente voltear el timón o echar reversa. Yo quería tirarme de inmediato al agua pero Lorenz dijo que no hacía falta.

Pasaron varios minutos mientras regresábamos por la niña. Yo sólo pensaba en la mala suerte y trataba de imaginar qué podría haber pasado. No podía creer que la nena tuviera otro susto, casi en las mismas circunstancias de hacía 2 años.

Cuando estábamos suficientemente cerca, convencí a Lorenz de dejarme saltar. No porque fuera realmente requerido para el rescate sino porque quería consolar a la nena y hablarle mientras la sacábamos. Pues salté. Juana dice que siempre lo hago estilo Baywatch (ella lo pronuncia mal y chistoso, algo así como Weywash).

Cuando llegué donde la nena, vi que el botecito estaba prácticamente desinflado. De no ser por dos pequeñas recámaras independientes que hacían el “piso”, lo demás ya estaba sin aire y los restos apenas flotaban. Mariajo estaba llorando y diciendo que había sido una tormenta. Qué pesar. Ella ya había venido hablando del Titanic y cosas parecidas. La muchacha no es una muestra de optimismo.

Yo empecé a hablarle con el objetivo de distraerla. Ya llevaba menos de un minuto con ella cuando sentí una inmensa sombra que me cubría y luego un golpe fuerte en la parte trasera de la cabeza.

Dizque todos me habían estado gritando para avisarme: “La canoa!”. Incluso María del Mar que aún seguía en ella. Pues resultó que la canoa pasó detrás de mí, a la velocidad del velero y me golpeó. La suerte estuvo en que no fue lo suficientemente fuerte para noquearme. Después hacíamos cálculos y la cosa hubiera estado complicada. Juana no es gran nadadora y sostenía a Victoria. María Isabel igual, con Sofía. Alain no parece ser tampoco un nadador. Sólo nos queda Lorenz, quien entiendo por ninguna razón podía abandonar el bote. Él es el capitán y el responsable del resto de la gente.

Con el golpe, Mariajo y yo quedamos separados nuevamente. Cuando regresé, le seguí hablando. Le hablaba de lo “rápido” que Lorenz había volteado el barco para regresar, de la suerte de tener en qué flotar, de lo cansado que ya estaba con el esfuerzo. Ella decía que también estaba ya cansada y entonces simplemente nos agarramos al resto de botecito y nos dejamos llevar.

Ellos llegaron hasta nosotros y sacaron a la nena. Yo subí al bote por mi cuenta.

Qué día. Llegamos a la casa de campo. Lorenz y yo íbamos a competir esa noche. Entonces decidimos que yo me quedaba con el carro. Las llaves, los papeles y el celular los dejé bien empacaditos en el estuche de la cámara fotográfica. Juana y las muchachas se iban a regresar con Alain y María Isabel aprovechando que ellos tenían espacio.

Nos despedimos en la casa, pues ya se nos hacía tarde. Chao. Ustedes cierran. Lorenz y yo regresamos al bote, corrimos y ganamos. O por lo menos creo que le ganamos al bote al que había que batir. Ellos se fueron.

Al regresar de la carrera, no había estuche de cámara por ningún lado. Alguien del combo se lo llevó por accidente y estaba en casa de María Isabel. Juana y las nenas partieron entonces para la casa y Lorenz me tuvo que conducir hasta allí para recoger las llaves. 45 minutos. Otros 45 minutos regresando a la casa de campo por el carro. Otros 45 minutos para llegar a la casa.

Échenle una buscadita en el mapa. Del lago Deux Montagnes a Brossard.

La cuerda con que venía amarrado el botecito no se reventó, ni se soltó del aro al que se amarra. La fuerza del oleaje rasgó la lona arrancando un trozo de la misma, con aro y todo. Esa fue la lección. No se puede confiar en esos materiales cuando el oleaje está fuerte.

Se reciben sugerencias. El bañito de ruda será para nosotros, para Lorenz, para el bote?

2009-08-14T19:37:00.003-05:00

Anochecer de un día agitado

Sábado. La levantada como a las 6 am después de no haber dormido casi nada en la noche, en parte por el cansancio de la empacadera y en parte por un poco de excitación respecto de todo lo que se venía encima.

Nos tocaba desayunar en la calle porque supuestamente en la cocina ya no habría nada. Desayuno quebeco en un restaurante que casi no encontramos. Delicioso como siempre pero un poco a la carrera. Nos tocaba estar a las 9 am en la nueva casa. Los del lavavajillas habían llamado un par de semanas antes para coordinar la entrega para ese día, el 1 de agosto. Que igual nos iban a llamar un poco antes para reconfirmar. Efectivamente reconfirmaron el jueves, puntualitos. Que listo, que confirmado para el sábado 1 de agosto. Que una máquina del sistema automático nos iba a llamar el viernes para darnos el rango de horas en el que deberíamos esperar el despacho. Efectivamente, recibimos la llamada de la máquina el viernes informando que el sábado 1 de agosto entre 9 am y midi (12 m) sería entregado el lavavajillas. Por eso la carrera del desayuno.

Pero quién se quedaba en la nueva casa esperando? Pues yo. Juana aún tenía mucho que empacar y ella era la que sabía qué iba en dónde. Y las niñas, las grandecitas, obviamente conmigo. Ellas estaban locas desde la noche anterior cuando nos entregaron las llaves. Victoria, obviamente con la mamá. Pues ni tan obvio. Juana me la empacó!

Pues nos dieron las 10 am en la nueva casa, sentados en el piso, mirando pa’l techo, las mayorcitas, Victoria y yo. En ese momento caí en cuenta que yo tenía que estar en el metro de Longueuil a las 11 am para recoger a Javier, de pronto a su hijo y a mi otro amigo John Jairo. Todos venían a ayudar para el trasteo.

Ya Miguel había llamado para preguntar que por dónde empezábamos o que qué hacíamos. Fabricio igual. Que ya venía en camino. Miguel decidió entonces empacarse en su camioneta la lavadora, la secadora y el comedor que estaban en su casa (esa es otra historia que ni prometo contar).

Qué hacer? Cómo hacer para esperar el lavavajillas y al mismo tiempo ir a Longueuil? Imposible.

Una opción era que Miguel se trajera a Juana para la nueva casa y yo irme. Pero Miguel aún no salía. Nada que hacer. Me tocó dejar a las mayorcitas solas mientras me volaba por Juana. Les dije que usaran señales o lo que fuera, en caso de que llegaran con el lavavajillas. Volando con Victoria, solos. Recogimos a Juana y nos la trajimos para la nueva casa. Juana no alcanzó a empacar nada.

Yo llegué a Longueuil donde recogí a John Jairo, a Javier y a Andrés, hijo del último. A Miguel nos tocó pedirle el favor de que nos esperara en la vieja casa, pues allí no había ya nadie.

Con los hombres en el carro, arranqué para Boucherville, a recoger a Abelardo, que obviamente también quería ayudar.

Cuando llegamos a la vieja casa, Andrés, Javier, John Jairo, Abelardo y yo, Miguel ya nos estaba esperando. Fabricio decidió lavar el carro antes, así que aún no llegaba.

Miguel ya había descargado comedor, secadora y lavadora en la nueva casa y nos estaba esperando en la vieja.

Pues en esa camioneta empacamos prácticamente todas las cajas. Como en 15 minutos. Gracias a la agilidad en el acomodamiento de parte de Miguel y Javier. Y a la velocidad de los demás bajando cajas.

Miguel y Javier arrancaron para la nueva casa, mientras nosotros, los demás, buscábamos a Fabricio para que nos prestara los tirantes que traía para subir los electrodomésticos pesados. Pues cuando llegamos a la nueva casa Miguel y Javier ya habían descargado todas las cajas. Increíble. En otro santiamén, quedaron en su sitio la lavadora y la secadora.

Miguel se tuvo que ir a mercar. Eso dijo y tocó creerle… Lo bueno fue que se llevó a las mayorcitas para que se entretuvieran con las de él. Ahí se le agradece a Rafa el esfuerzo.

Yo me llevé a todos los demás muchachos para la vieja casa para ir organizando lo que restaba: muebles, colchones y demás. Allí los dejé y me fui a recoger a Dani y Luzma. Ellos debían acompañarme para ir a buscar el camión. Dani se quedó con el carro mío y yo conduje el tiesto de camión hasta la vieja casa para cargarlo.

Ya Fabricio había llegado. Organizó magníficamente el cargue. Por supuesto ya con Dani se completaba una buena cuadrilla y rindió mucho más.

La otra campeona fue Luzma. Aunque no nos había podio colaborar en la mañana, por pura falta de coordinación, se reivindicó haciendo tal vez lo más cansón de todo en un trasteo: empacar “lo que falta”.

A la hora del desembarque, en la nueva casa ya había por lo menos cervezas y gaseosas para refrescar las gargantas. Maryit y Felipe no hicieron nada menos que fríjoles para todos. Los cargaron hasta la casa y tuvimos un almuerzo en familia delicioso. Un poco presionado por el sindicato que me armaba la cuadrilla, se debe reconocer.

Al final del día, después de devolver el camión quise ir a recoger las nenas y no las encontré. Pues ya estaban en la casa, con Miguel, Rafa y familia. Pues como si fuera poco, estaban ayudando a desempacar y a organizar lo básico, cocina y demás.

Pues Miguel venía armado de herramientas y en un buen rato logramos armar camas y cuartos.

Fue más el corre corre y la organizada de tantas manos que querían colaborar. Finalmente todo salió perfecto.

A Miguel, Rafa, Javier, Andrés, John Jairo, Abelardo, Fabricio, Dani, Luzma, Maryit y Felipe, mil gracias. A las familias que nos los prestaron, igual. A Ruth, que nos prestó el carrito para cargar y que Andrés usó magistralmente para mover nevera, estufa, sofás y de todo, también!

El lavavajillas nunca llegó. Al día siguiente fui a anular el negocio. Que por qué preguntaron en el almacén. Que tranquilo que la entrega está programada perfectamente para el 5 de agosto. Sí, cómo no!

post scriptum (ps): Se me olvidaba Rochi! Sólo tiene 8 años y es hija de Maryit y Felipe. Cargó más que muchos, incluso mientras 12 estábamos parados discutiendo y haciendo chistes sobre el espacio de la nevera. Mil gracias a ella.

ps2: Me acaban de reclamar mis hijas. Es que yo no estaba cuando ellas cargaron montones de cajas y ayudaron a subirlas. Mil gracias a ellas también.

2009-07-26T08:02:00.003-05:00

Los notatios sí la sudan

Ni parecido a los notarios de Colombia. Aquí, el notario es elegido, contratado y pagado por el comprador.

El notario se encarga absolutamente de todo el proceso de compra venta. Desde la revisión de títulos y documentos legales de la propiedad, pasando por la elaboración de los documentos hasta el manejo del dinero.

Qué camello! Al tipo le toca entenderse con absolutamente todo el mundo. Con la ciudad, para todo lo referente a la identificación de la propiedad y los impuestos. Con el banco para efectos de las condiciones de la hipoteca y el manejo del dinero. Con el constructor o el conserje, para efectos de las cuentas de coadministración de la propiedad. Con el vendedor para validar las cuentas pendientes con la ciudad o la administración y con el comprador para los efectos del dinero de la cuota inicial y los cruces con todo lo demás.

Es que adicional al simple hecho de validar, dar fe sobre la transacción y escribir y firmar la "escritura", el hombre se encarga del tema de las reparticiones.

Cuando uno compra una propiedad que no es nueva, pues ya se han causado dos tipos de impuestos, los municipales y los escolares, y ya hay cuentas con la entidad que administra la copropiedad. Entonces al notario le toca saber exactamente cuánto le toca a cada uno y hacer las llamadas "reparticiones" que no es otra cosa que un balance para saber si el vendedor le queda debiendo dinero al comprador o al contrario.

Lo que me parece mejor organizado es lo del dinero. Resulta que el banco no le da la plata a uno ni al vendedor. Se la da al notario! Y la cuota inicial, el comprador se la da al notario! El tipo toma todo el dinero y se encarga de repartirlo entre el vendedor y el viejo banco, si había una hipoteca previa. Adicionalmente, se toma la libertad de retener dineros de comprador y vendedor por si algunas cuentas no quedan del todo claras y dependen de facturas y cobros que podrían llegar más adelante. Muy organizado el sistema.

De esa forma, entonces uno simplemente recibe un día una llamada. Traígame un cheque por 4.328,12 CAN$. Punto. El lleque debe ser certificado y va girado a nombre de FULANITO DE TAL IN TRUST. El notario actúa como un fideicomiso y por tanto la clausulita. Resulta que el número es calculado con el valor de la propiedad, lo que presta el banco, el seguro SCHL (una de las superaseguradoras que cubre todas las hipotecas en Canadá) y todas las demás arandelas y retenciones, todo consignado en el documento de reparticiones aceptado por las partes.

Lo bueno del asunto es que uno no carga con dinero y no se preocupa de que el vendedor no vaya a firmar después de recibir el dinero ni nada.

En el caso nuestro, la cosa era aún un poco más enredada porque para efectos de obtener una tasa preferencial, debíamos firmar la venta a mas tardar el 15 de julio, aunque íbamos a tomar real posesión el 31 de julio. Este hecho hacía que el vendedor fuera responsable de pagar los intereses de la hipoteca durante las dos semanas que iba a conservar el inmueble, más los seguros, más los impuestos.

Finalmente pagamos, firmamos y ya estamos listos. En una semana nos vamos para la nueva propiedad. La que compró el banco!

2009-07-23T19:06:00.003-05:00

Traducciones

Hoy les quiero enseñar otro truquito que me dio buen resultado.

Para efectos de obtener la equivalencia de títulos por parte del Ministerio de Inmigración de Québec (mal llamada homologación por algunos inmigrantes), tuve que traducir mi título universitario y mis notas. Ellos me dieron un listado de algunos traductores de la Orden de Traductores que obviamente trabajan en español.

Afortunadamente el listado contenía no solo direcciones y teléfonos sino también los correos electrónicos de la mayoría de ellos.

El truco: Escanée (???) mis documentos, 3 páginas, y les envié un correo a todos ellos (usando BCC, por supuesto) y les pedí que me cotizaran dinero y tiempo. Es decir, sometí el trabajito a las leyes del mercado. El resultado, varias decenas de cotizaciones pasando desde los 100 y más dólares por página, hasta la ganadora que me cobraba 60 dólares por todo el trabajo (consistente en un diploma y dos páginas de notas). Muchos de los traductores le dieron vueltas al asunto y sólo me enviaron de regreso un teléfono para que yo los contactara. Perdieron.

Dos noticas adicionales para los que no saben y aún no han llegado. 1) No traduzcan nada en su país de origen. Es mejor esperar aquí a ver qué se requiere traducir y además hacerlo con gente autorizada, de la Orden, por supuesto y 2) Para los colombianos, no hagan proceso de apostillaje. Canadá no hace parte del convenio de La Haya y por tanto ningún documento necesita venir apostillado. Se ahorran una platica y la vuelta, que además parece que está complicada por estos días.

2009-07-18T20:26:00.003-05:00

Es mejor asegurarse

Yo recomendaba a mis amigos que no compraran ninguna clase de seguro médico para los primeros meses mientras les salía la maladie. Me arrepiento.

Los servicios médicos particulares son muy costosos aquí. Para la muestra, un botón. La primera noche, después de la reciente llegada de mis hijas, tuvimos que ir al hospital. Mi hija mayor tenía vómito y dolores estomacales. La sola entrada al hospital costó 561 CAN$. No le recetaron ni le hicieron nada. Parecía que no había nada que hacer.

Como al siguiente día ella no se sentía nada bien y el dolor persistía, volvimos. Pues ellos también volvieron. Volvieron a cobrarnos, sólo por la entrada, 561 CAN$. Tampoco le hicieron nada. No le prescribieron nada. Nos regresamos tal cual para la casa.

Uno pensaría que por lo menos la cosa paró así. Pues no. Llegaron esta semana a la casa dos facturas. La primera, por 100 CAN$ de honorarios de la doctora que vió a la nena, correspondientes a la primera noche. 100 CAN$ la otra, por la siguiente noche. La misma doctora.

Tengo unos amigos que llevan más de un año pagando una factura de 800 CAN$ por una visita a un hospital.

Qué seguro comprar? Sólo puedo hacer algunas recomendaciones específicas. Se me ocurre que incluso un seguro por 100.000 CAN$ es apenas bueno. Si la sola entrada al hospital cuesta 561, estoy seguro que cada noche de hospitalización puede estar alrededor de los 3.000 o 4.000 dólares. No sé nada de precios de medicamentos para gente no asegurada.

Así que uno debe pensar en el peor de los casos. Cualquier enfermedad o accidente le puede complicar la vida financiera a uno. Y más cuando uno viene a pagar en dólares lo que duramente pudo haber ahorrado en pesos por allá.

Por cuánto tiempo? No vayan a cometer el error de comprar un seguro por 3 meses. No es necesario. Uno requerirá 3 meses de cobertura sólo si decide llegar a Canadá el primero de cualquier mes. Porque es así como ellos lo cuentan. Cuentan meses, no 90 días.

Ejemplos:

1) Usted llega el primero de abril de 2010. Le toca esperar todo abril, mayo y junio antes de estar cubierto. 90 días. La cobertura por parte de la Regime d'Assurance Maladie comienza el 1 de julio de 2010.

2) Usted llega el 28 de abril de 2010. Le toca esperar los 2 días de abril que faltan, todo el mes de mayo y todo el mes de junio. Es decir, sólo 62 días. Igual, la cobertura comienza el 1 de julio.

Así que aquí queda otra lección: No importa si viaja en verano o en invierno. Lo que sí es cierto es que debería tratar de llegar a fin de mes. Se podrían ahorrar un mes de seguro.

Otra que me deben.

2009-07-11T20:17:00.003-05:00

Es que uno se apega

Y es apenas natural.

Uno se apega a la sensación de tener cosas. Las de la casa. Entonces uno ya quiere tener TV, reproductor de alguna clase de videos y demás. Ese es un escape: gastar dinero comprando. Armando su hogar. Rearmándolo.

Y uno se apega a estar ocupado. Con razón uno se distrae tan fácil haciendo vueltas y vueltas. Visitando varias veces Inmigración, yendo a los cursos de búsqueda de empleo y llenándose de panfletos de cuanto organismo de ayuda se atraviese en el camino y le sugieran a uno.

Y uno se apega a lo que venía haciendo. Estudiando francés. Entonces uno quiere seguir estudiando francés. Incluso pagando, aunque sea gratis. Incluso aunque no lo necesite y le toque aceptar al final de los 6 o 9 meses que lo que se aprendió fue realmente poco comparado con el esfuerzo invertido. La relación costo beneficio que llaman los expertos. Alguien dijo recientemente: "Es que en lugar de quedarse uno en la casa haciendo nada". Es decir, en lugar de trabajar o buscar un trabajo en su área, pues lo mejor es ocupar el tiempo... estudiando.

O uno se apega a la idea que lo mejor es tener hartos títulos. Una especialización o dos. Una maestría o dos. Un PhD y un post-PhD. No importa que ésta sea otra cultura y que los CVs sean mejores entre más cortos y que además uno termine sobrecalificado y por tanto más propenso a que se demore su búsqueda de empleo en algún futuro lejano... y termine uno eliminando esos nuevos títulos para poder ser un buen candidato a un primer empleo canadiense.

Y entonces uno se apega a los amigos, a su comunidad. Como a sus compatriotas.

Como a la rutina. Apenas lógico, dado el abismo al que nos tiramos. Al agujero negro, recuerdan?

Y uno se apega como al ritmo, como al estrés. Y es por eso que cuesta un poco de trabajo aceptar cuando las cosas se calman un poco y todo se le vuelve a uno estable. A esa tranquilidad a la que uno nunca se acercó y que por tanto ni conoce y le cuesta trabajo aceptar.

Uno es como el gato al que pretenden meter en un balde lleno de agua. Uñas y garras aferradas a lo que sea con tal de evitar lo inevitable. Es que se me ocurre que es como si uno se volviera adulto de nuevo, pero de un solo golpe y sin aviso. Que te quiten tu mamá y tus juguetes y te digan que ahora toca ser responsable y trabajar cada día para conseguir el pan para comer. Y en otro idioma, que es peor. Y como es el idioma que hablan los dioses y no los mortales... Y como se trata de esos trabajos a los que no tenemos derecho por ser... qué? Latinos? Pobres? Subdesarrollados?

Me gustó mucho la respuesta que dio cuando le preguntaron a ese muchacho que estudiaba en la Nacional y que participó en un concurso mundial organizado por Peugeot para diseñar un carro del futuro hace algunos meses. Qué cómo así que estaba de puntero concursando con gente de todo el mundo, gringos, japoneses, europeos? Es que somos como acomplejados, dijo.

Qué tienen ellos que no tengamos nosotros?

2009-07-11T20:09:00.004-05:00

Quién los entiende?

El tipo tenía la cara de malo. Con guantes como de cirugía y todo, pero negros. Creo que ni saludó. Siete pasaportes. Eso le pasé. El tipo los fue mirando uno a uno y despectivamente los fue tirando, literalmente, a un lado, sobre su propio escritorio.

Nosotros ya estábamos preparados para la habitual bajada del carro y la requisa y demás.

Sólo pasó mi pasaporte por el lector. Sigan. Qué?? Sí. Sigan.

No podíamos creerlo. En menos de 2 minutos ya estábamos en tierras gringas. Mis nenas traían sus tarjetas blancas vencidas. Juana, ni tenía. Sólo nos salvábamos María Isabel y yo, que teníamos las tarjetas en orden. Sofía y Victoria obviamente sin problema por ser canadienses.

Pasamos un día espectacular primero en una playa en Swanton y luego en el muelle sobre el Lago Champlain en Burlington. La que sí no volvemos a hacer es regresar por la 87. El paso en la frontera nos tomó más de una hora.

Fue bastante simpático y casi morimos de la risa cuando la funcionaria preguntaba que por qué las nenas vivían en España y yo no. Es que la mamá de ellas no me quiere, fue mi respuesta. Ella medio entendió con una risa disimulada. Que si alguna vez había tenido algún problema en alguna fontera. Jamais.

Como siempre, la sensación de regresar a casa.

2009-06-19T16:54:00.002-05:00

Para buscar trabajo

Este es un datico que leí en el blog de Ziegler y que considero bastante útil. Es un buscador de buscadores de empleo:

http://www.eluta.ca/

La ventaja de este buscador es que utiliza las palabras claves que uno le da, para buscar con ellas todas los empleos ofrecidos en una cierta región geográfica. Lo mejor: la búsqueda la hace dentro de cientos, creo, de buscadores de empleo como Monster, Jobboom o Workopolis.

Es decir, en lugar de tener que ir a todos esos buscadores, pues se puede usar éste para ahorrar camino. El buscador también permite registrar alertas para que los puestos publicados también lleguen al correo electrónico.

ps. Tengo una amiga colombiana experta en cortes de cabello y vainas de belleza. Se trajo todo el equipo desde la patria. Ella me autorizó publicar su número: 514 994 6175. Vive en Longueil y tiene unos precios que comparados con los del "mercado" lo hará viajar a usted hasta allí, así viva en Laval.

2009-06-08T19:18:00.003-05:00

Buenas noticias

Mi amiga Diana, de Trois-Rivières, se ganó el premio. El Ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport se lo concedió por su valentía y por el mensaje que ella quizo enviarle a las mujeres de Québec y de más allá, tal vez.

Es que aquí uno tiene derecho no sólo a vivir bien sino a sobresalir y mostrar de qué se está hecho.

A ella, mis inmensas felicitaciones.

Les transcribo el texto que ella sometió al concurso y les dejo al final el vínculo donde pueden leer más sobre el evento y hasta pueden echarle un vistazo a las fotos.

Gagnante d'un prix Chapeau, les filles!
Prix Communauté culturelle de la Confédération des syndicats nationaux

Grimper dans la vie comme dans les arbres

Enfant, Diana Guarin aimait savourer des « guayabas » (goyaves) avec sa dizaine de cousins et cousines. Pour cela, les garçons devaient grimper au sommet des arbres pour arracher les fruits, les filles se contentant de les ramasser. Mais un jour, Diana a voulu grimper elle aussi. « Mes cousines me criaient que j’allais me faire mal, raconte-t-elle. Puis, j’ai entendu la petite voix d’un garçon me dire : “ Grimpe, tu es capable... Et nous avons besoin d’aide! ” À partir de ce jour-là, j’ai grimpé dans tous les arbres avec mes cousins. »

De ce jeu d’enfant, Diana a tiré une leçon de vie. « J’ai compris que, même si je grimpais aux arbres, je restais une jeune fille mais avec une vision différente des choses. J’ai aussi compris qu’à n’importe quel moment je pouvais décider de redescendre pour jouer avec mes poupées, et qu’il y a encore beaucoup de tabous qui découragent les femmes de se réaliser. »

Depuis le temps des goyaves, Diana a grimpé dans sa vie. Conquise par une visite dans une usine de fabrication de tuyaux d’arrosage dans son pays natal, il y a dix ans, la jeune femme a étudié en mécanique puis en électricité. Une fois arrivée au Québec, elle a décidé de reprendre sa formation – afin d’acquérir la terminologie française, de nouvelles connaissances technologiques, une expérience pratique et, aussi, de trouver un bon emploi lié à sa profession – que ce soit dans les domaines manufacturier, électrique, de la communication ou des services. Son message à celles qui hésitent à entreprendre une formation non traditionnelle? « Grimpe, tu es capable! » À bon entendeur!

http://www.mels.gouv.qc.ca/chapeau/

2009-05-30T13:12:00.006-05:00

Refugio

Les puedo contar un caso exitoso de llegada a Canadá, dentro de un proceso de solicitud de refugio. No puedo decir nada de otros casos diferentes.

Mis amigos llegaron a los Estados Unidos, usando sus visas de turismo legítimas y obtenidas mediante el proceso convencional ante la embajada gringa en Bogotá. Visas vigentes. (Es para que vayan descartando las preguntas sobre casos de gente ilegal en USA)

Ellos viajaron hasta Buffalo, NY, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Allí fueron recibidos por una ONG llamada Casa Viva. Esta ONG parece que provee alojamiento y comida, pero en condiciones bastantes difíciles en términos de higiene y hacinamiento, pues reciben gente de todas partes del mundo. Mis amigos pudieron acceder a un cuarto rentado por 200 dólares semanales, ubicado en otro sitio diferente del provisto.

En algún momento después de su llegada, presentaron a través de la ONG toda la documentación ante las autoridades migratorias en Fort Erie (el pueblo canadiense colindante en la frontera con Buffalo). Luego, dedicados a esperar. Cada día llegaba una lista con los nombres de 5 o 6 familias a los que las autoridades concedían entrevista.

Nos llamaron el martes en la tarde. La cuñada debía ir para recibirlos a las 10 am del miércoles. Yo debía ir para acompañarla, pues la manejada era de unas 8 horas solo de ida. El viaje, muy duro. Salimos casi a las 10 de la noche. En la frontera, los típicos gringos con su actitud. No entendían como dos personas que decían ser amigas, pero que sólo se habían encontrado por primera vez hacía unas pocas horas, ambos casados y con familias cada uno por su cuenta, iban en un semejante viaje hasta Buffalo a recoger unos familiares. Hasta bromeaban preguntando si podían llamar a mi esposa para confirmar la versión. En fin.

Finalmente a USA solo lo usamos para pasar. Para hacer el viaje más corto. Sobre las 6.30 am cruzamos de nuevo la frontera entrando a Canadá por Fort Erie. Que desde cuándo están en USA? Sólo desde esta madrugada. Por lo menos de esa forma, esta salidita no me descuenta para mi ciudadanía.

Nos encontramos con ellos allí mismo en las instalaciones de inmigración. Habían llegado temprano, todos maletiados. Los recibieron de primeros en una ventanilla. Les recibieron mas documentos, preguntaron por la familiar, verificaron que fuera ella, que su licencia, que su pasaporte, que todo. Luego, nos despacharon. Familiares después de las 10 am.

Desayuno en Tim Hortons. "Baño" en Tim Hortons. Medio sueñito en el parqueadero.

Desde las 10 am y hasta las 3.30 pm, allí adentro. En una sala adecuada para familias. Computadores con Internet, cocineta, TV con DVD, juegos para los niños. Algunos "snacks", frutas, nevera, café, sandwiches. Noooo. No se imaginen. Nada agradable. Bastante sosa la comida, latas las películas, lentos los computadores, sucio todo. Y una negrita como de 3 años bastante piquiñita. Ayayay.

Se trataba de entrevistas individuales. Esposos por separado. Que fechas de todo. De graduación, del nacimiento de su papá, de sus tíos. Del vuelo, de las escalas, del nombre de la aerolínea. Mis amigos se venían enredando porque Aerorepública opera Copa Airlines y ella no dijo de la escala en Panamá y los pasaportes no tenían sello de salida. Ay.

3.30 pm, 5 carpetas con papeles por montones. Una para cada uno (mis amigos tienen 3 nenas).

No quiere decir que les hayan aprobado el refugio. Sólo les aprobaron la "referencia". El oficial de aduanas "refiere" el caso a la oficina que maneja las solicitudes de refugio, RPD o algo así. Fácilmente el oficial pudo haber decidido que no había caso, que nada sonaba coherente, que chao. Que pa la casita. Según nos contaron, incluso a los ilegales los meten a la cárcel y los deportan. Ya le pasó a un familiar de Cindy.

El viaje de regreso, inmamable. Otras 8 horas en medio de un aguacero y de un tráfico de camiones gigantesco. 110 kilómetros por hora cuando manejaba yo (con control de crucero). Entre 110 y 120 kilómetros por hora cuando manejaba la cuñada de mi amigo quien obtuvo su primera licencia de la vida en agosto pasado. Yo dormía en esos momentos, así que no sé. De pronto este es un mundo paralelo y mi verdadero yo todavía está metido debajo de alguna tractomula retorcida a la que no han podido desbaratar para sacarme.

Ellos, a esperar. Una audiencia en una corte dentro de 12, 15, 18 o 24 meses. No se sabe. A defender su caso y mostrar por qué razón huyeron de su país con todo entre 6 maletas, 6 maleticas, 6 morralitos y 6 bolsitos de mano.

2009-04-29T19:14:00.002-05:00

Hipoteca aprobada

El domingo vimos la propiedad. El lunes presentamos la oferta y el vendedor nos hizo la contrapropuesta, aceptada por nosotros el mismo lunes.

Ayer martes, nuestro agente presentó los documentos al vendedor y al banco y más tarde, mientras les escribía, el banco nos solicitó los documentos.

Hoy, sobre las 6 pm nos llamó nuestro agente para contarnos que la hipoteca había sido aprobada y que el fax con la carta de confirmación le estaba llegando en ese momento.

Igualito que en Colombia.

2009-04-28T17:39:00.003-05:00

3 años

Sí. 3 años ya. Residente de Canadá. Ayer, 27 de abril para ser más exactos. 2006.

Recuerdo lo agitado y triste del viaje. Ando ahora lejos de mis amigos, los quebecos que me recibieron. Él perdió su empleo de toda la vida y ella andaba por estos días hospitalizada y convaleciente. Lejanos. No sé por qué.

Balance rápido de lo que se ha hecho en 3 años. Lo que queda. Lo que sirve. Mas o menos en orden cronológico de obtención:

Mi cuenta en la Banque Nationale

Mi Número de Seguridad Social

La afiliación a La Regime de l'Assurance Maladie (que perdí y recuperé cuando regresé)

Mi primera tarjeta de crédito de la Banque Nationale (ya sabrán porque cuenta y sirve)

Mi licencia de conducir de Québec (ahora renovada y más bonita)

Mi curso de francés de 4 semanas (donde conocí a María Isabel, por eso vale)

Mi experiencia de 2 horas limpiando terrenos de lechugas en alguna parte del campo quebeco más un par de horas más tratando de arreglar un montacargas eléctrico (gané mis primeros dólares canadienses)

Mi experiencia limpiando oficinas, a media cuadra de donde trabajo ahora, y en jornadas de 5 de la tarde a pasada la media noche

Mi primera experiencia en un empleo en mi área en Plumeus (porque allí conocí a mi amigo Lorenz)

El toyota echo y el primer verano con mis nenas

Mi empleo en McGill, que va llegando ya al año y medio

La llegada de Juana

El viaje a New York

El honda y el viaje larguísimo que hicimos en él a Las Cataratas y a Chicago durante el segundo verano con mis nenas

La llegada de Victoria

La casa a la que le hicimos oferta ayer y por la que pactamos ya un precio

Todavía nos queda el resto de la vida.

Para los que quieran comprar algún día una propiedad aquí, les tengo los requisitos básicos:

1. Ser residente y ojalá por más de un año. Más o menos obvio.

2. Tener historia de crédito. Este es el que choca un poco con nuestra cultura. Aquí lo que vale no es "no estar endeudado". Lo que vale es "estar endeudado". No. Mentiras. Tampoco así. Lo que vale es tener "crédito", en el sentido de tener "credibilidad". Uno debe haber tenido créditos y haberlos honrado bien, es decir, haberlos manejado bien, pagando a tiempo y que tal. Entre más créditos, mejor. Y créditos separados entre esposo y esposa. Es decir, no cuentan las tarjetas de crédito amparadas o a nombre de ambos. Es importante que cada uno haga su propia historia de crédito para que ambos puedan contar a la hora del estudio de crédito por parte del banco.

3. Tener un empleo estable por lo menos de 6 meses de antigüedad.

Lo increible es como el banco preaprueba verificando estas condiciones simplemente mediante una entrevista que el funcionario del banco le hace a usted en la casa. Con la preaprobación uno se puede dedicar a "magasinear" (ir de compras) y escoger lo que más le convenga de lo disponible en el mercado.

Sorprende como TODAS las propiedades de todas las agencias inmobiliarias tienen un código y una base de datos única donde se pueden consultar y clasificar de acuerdo a lo que se esté buscando. Estoy listo para hacer eso en cualquier país de Latinoamérica, si a alguien le interesa el negocio.

Estaba escribiendo esta entrada cuando me llamó el funcionario del banco para pedirme, ahora sí, la documentación oficial para la aprobación del crédito: 1) el formulario T4 y 2) el último talón de pago de nómina. El T4 es el formulario que las empresas entregan a todos sus empleados para que preparen su declaración de impuestos. El otro, ya saben qué es.

Escanée el primero. Imprimí el segundo en un archivo PDF, directamente desde una aplicación Web de la Universidad. Ambos se fueron por correo electrónico. Es decir, nada de gastar papel. Nada de firmas, nada de copias autenticadas, prácticamente nada de documentos. Nada de fiador. Igualito que en Colombia. Por supuesto que las firmas vendrán después.

2009-04-22T12:35:00.000-05:00

Juanito:
Llegar a los 40 no sólo es una proeza en este mundo, sino una gran satisfacción. Es el punto en el que un hombre alcanza la cumbre de su lucidez y de sus fuerzas. Se tiene la suficiente edad para comprender el sentido de la propia vida y para poder evaluar lo que se ha hecho de ella, sin el temor de no poder cambiar el rumbo. Todavía no es hora de añorar la juventud porque allí está presente, pero ya es la de ingresar a la galería de los mayores y de disfrutar del respeto que ellos infunden (en algunos). Ya se puede tener el brillo de algunas canas y conservar bríos en la cama. Es un momento de esplendor que permite contemplar desde la cima el pasado y el futuro. Todavía recuerdo cuando te ví por primera vez y supe, porque es una ley de la vida, que tendrías que sufrir, y así te lo dije al oído. Pero tenía la esperanza de que pudieras sentirte feliz en un alto porcentaje de tus horas y eso es lo que quiero ahora para tí y los tuyos. Te deseo un feliz cumpleaños y una larga vida de satisfacción y realizaciones.
Estas hermosas fotos me parecieron adecuadas para la ocasión, porque son un canto a la inmensidad de la naturaleza y a la capacidad del hombre para contribuir a honrarla y embellecerla.
Con mucho amor,
papá.

2009-04-13T11:59:00.002-05:00

Casi un mes

... sin escribir. Es como un reflejo de que uno se va volviendo como de acá y ya no encuentra muchas novedades. Ya estamos en la rutina y en las cotidianas andanzas.

De todas formas, como no me olvido de ustedes, les cuento rápidamente de las últimas.

Mi amigo Lorenz va a perder su empleo esta semana. Un poco el reflejo de la crisis, que se alcanza a percibir. Afortunadamente en McGill no se oye nada acerca de ese tema. Mi amigo Fabricio está aplicando para volver a ser mi jefe. Hace 3 semanas que le hicieron entrevista y nada. Yo me he sentido cansado. Acabamos de terminar un proyecto grande y siempre es que toda la responsabilidad recae sobre mis hombros.

Ando tratando de tomarla suave. No trabajé el viernes santo, ni hoy, lunes de pascua. Tampoco trabajo ni este jueves, ni el viernes, ni el siguiente dentro de 8 días. Puro tiempo acumulado en trasnochos, pruebas, problemas. Y toca tomarla suave.

Mi amigo Mauricio, el que le consiguió el empleo a mi hermano Dani, se quedó sin habla hace una semana. Convulsionó y lo tuvieron que llevar de urgencia al hospital. Le encontraron un tumor del que lo van a operar pasado mañana. Será por eso que ando pensando en tomarla suave. A él le toca. Mínimo 3 meses de incapacidad. Aquí estamos haciendo fuerza para que le vaya muy bien.

Hemos estado rondando el tema de la compra de una propiedad. Casi nos metemos. En parte me motivé por mi amigo Ziegler que ya compró. Es que la cosa es relativamente fácil. La parte del crédito es mas bien simple. Pero valdrá la pena? Es que uno reemplaza el monto del arriendo por la cuota hipotecaria. Hasta ahí, muy fácil. Y los impuestos mensuales? Y el de bienvenida? Y el seguro de la casa? Y la calefacción? (que obviamente es mucho más costosa que la de un apartamento). Y las reparaciones?

Es que para mí es como comprar un animlito. Eso ingresos no da. Pero gastos...

En fin. En esas andamos aún. Pensando. Hoy tenemos una cita con un "broker". Lo que sí hemos decidido es recortar gastos a la lata para ver si salimos de deudas y empezamos a ahorrar algún centavo. De pronto con plata en la mano sea más fácil.

Ya lo dijo el célebre boxeador colombiano Pambelé: es mejor ser rico que pobre.

2009-03-15T20:49:00.002-05:00

De los mitos urbanos y otras leyendas

Es que no es sólo el Complejo del Inmigrante (puede googlear "Complejo del Inmigrante" por si no sabe a qué me refiero). También hay que sumarle los mitos y creencias que corren por ahí y que tampoco ayudan a la gente a enfrentarse al toro, hacerle el quite y seguir adelante.

Ya mi amigo Juan Carlos me corregirá si en algo me equivoco. La historia es mas o menos así:

Él es Ingeniero Civil y llegó hace menos de un año. Contactó una ONG que le ayudaría con su proceso de registro ante La Orden de Ingenieros. Se esperaba un montón de papeleo, tiempo de espera y algún dinero, antes de que la orden pudiera decir cuáles serían los cursos que mi amigo debería tomar en la universidad, durante cuánto tiempo (semestres) y en preparación a qué exámenes que La Orden le impondría, para efectos de acceder al título de "Ingeniero Júnior".

Él hizo la documentación básica y preparó su "dossier". Después de entregado, sólo era cuestión de esperar para el tema de los cursos en la universidad. En diciembre, cuando no había habido ninguna respuesta, él consultó y le informaron que debería aún esperar más y que desafortunadamente ya no alcanzaría a inscribirse en los cursos de invierno. Que le tocaba esperar hasta la primavera.

Pues él esperó. Lo que sí no se esperaba es que le llegara una carta hace algunas semanas, proveniente de La Orden de Ingenieros de Québec, en la que le notificaban que cumplía con todos los requisitos y exigencias establecidas y que por tanto, tenía permiso para trabajar e identificarse como Ingeniero Júnior. Que 36 meses después, laborando en el área, cosa que ya hace, obtendría su permiso como Ingeniero.

Resultó pues, que no sólo no era imposible, sino que además era fácil.

Bueno, obviamente toca hacer el mínimo esfuerzo: presentarse, hacer el papeleo, armar su expediente y sustentarlo con la documentación apropiada. Con juicio. Sin complejos.

Como mi amigo Juan Carlos. Ya lo felicité, pero aquí le queda otra felicitación electrónica y en el ciberespacio.

Hay un momento en el que toca de dejar de creer en tantos cuentos y empezar a crear los propios, no?

2009-03-08T20:14:00.003-05:00

Entrar 2 veces a USA sin haber regresado a Canadá

Es que qué más pueden hacer 18 policías gringos desocupados, una tarde de domingo, en una frontera por donde no pasa nadie?

Y fue que además les caímos de papayita. Ni siquiera teníamos que pasar por ahí. Sólo queríamos preguntar...

Veníamos de Burlington, Vermont, USA. Habíamos llegado allí después de haber entrado en la mañana a USA a través de la frontera entre Québec y Vermont, por la 89, al sur. Cero problemas. Casi como si fuéramos americanos.

El viaje normal. Descubrimos el lago Champlain. Precioso! Espectaculares los paisajes y cheverísimo la gente pescando en los huecos que hacen en la nieve y la gente que disfruta con sus trineos o esquiando con tablas mientras son halados por el viento mediante paracaidas como los que se usan en parapente (me entendieron?). Burlington precioso y la comida que encontramos, aunque gringa y rápida, deliciosa!

El caso es que ya regresábamos y decidí tomar otro camino, para variar y poder conocer. Se me ocurrió que debería haber alguna forma de atravesar el lago y pasar al estado de New York para tomar la 87 al norte, como cuando uno viene de Plattsburgh. Efectivamente había puentes y servicio de ferry que conectan varias islas inmensas que hay en el lago y una riviera con la otra. Por ahí fue.

Le insistí un poco al GPS hasta que finalmente sugirió esa ruta. No le quedaba de otra, ya estábamos atravesando el primer puente.

Atravesado el último puente y ya en el Estado del Imperio, nos encontramos llegando por la vertical de una T. Dos opciones: A la izquierda, New York, a la derecha Canadá. Sería muy fácil la decisión si no fuese porque el GPS sugería la izquierda. Pues tomamos a la derecha, Canadá.

Una vía secundaria, malita. Avanzamos despacio, como dudando. De pronto, los policías, muchos ellos, haciendo nada, al lado izquierdo. Los dejamos un poco atrás y Juana me insistió en que nos devolviéramos y les preguntáramos. Y ante la duda... No queríamos ir a parar a carreteras secundarias lentas... Queríamos la 87. Hicimos una "U" forzosa y volvimos hacia ellos. Mucho cono en la vía. Mucho mensaje de pare. Y ésto qué es?

Buenas! Puedo hacerle... Documentos? Sí, claro. Colombianos. Mi hija es canadiense. Qué de dónde venimos? Pues de Burlington. Cuándo entramos a USA? Esta mañana, temprano. Sí. Ya estábamos en USA. No, no estamos entrando. Estamos tratando de salir. Es que el GPS... Eso le pasa mucho a los GPS por aquí cerca de la frontera.

Es esto una frontera? Sí señor. Yo no entendía si era un puesto americando o canadiense.

Dónde viven? Y usted qué hace? Pues trabajo para la Universidad de McGill. Ah. Que qué hago hoy? Nada especial. De "shopping", comiendo, conociendo.

Uno de los policías se acercó por detrás al "entrevistador" y le dijo que sí, que él ya nos había visto pasar. Mientras todo pasaba, pues los policías miraban por todos lados la camioneta. Desde atrás, desde la ventanilla del pasajero, que venía sola. Ya el primero me había pedido que bajara la ventanilla de atrás para poder ver a Juana.

Lo sentimos mucho, pero vamos a tener que inspeccionar su vehículo. Por favor obedezca las instrucciones del oficial allí en frente suyo. Cual operario que guía al avión que está tratando de atracar en el muelle. Con cara de "soy el más furioso del mundo". Las instrucciones nos guiaron hasta el punto medio de un sitio de parqueo. Al lado de nada. En medio de nada. Ustedes deben bajarse del vehículo. Caballero, pero tengo una bebé acá y está bastante frío. Bájense, que tenemos una habitación apropiada para eso.

Al frente, un camión con quien sabe que contenido. Dos policías más dentro. Me pareció que estaba con el motor andando, como listo para quien sabe qué. Con luces de carro de policía y que tal. Cada uno de los otros policías, en posición.

Ya nos habían quitado pasaportes y residencias. Qué lata!

Al rato nos devolvieron los documentos y dijeron que nos podíamos ir. Algunas instrucciones para acabarnos de confundir. Para que de todas maneras llegáramos a la 87 y nos mamáramos la fila de una hora para pasar de nuevo la frontera. De haber sabido, mejor hubiéramos seguido derecho...

Claro que si uno supiera lo que le va a pasar...

La conclusión es que esa era otra "entrada" a USA. Cuando cruzamos a la derecha y entramos por ese camino, pues ya estábamos en Canadá. Una milla más adelante hubiéramos encontrado los oficiales canadienses.

La "U" fue la que nos hizo volver a entrar... sólo para una preguntica.

2009-03-07T09:25:00.003-05:00

Fotos

Alguien me decía que en el blog casi no pongo fotos. Es cierto. Quiero compartir con ustedes esta imagen, un trabajo que hicieron María del Mar y María José con un software de no se qué. Ellas ya saben más de tecnología que yo. La colección es contruida con fotos del verano pasado.

2009-03-04T13:42:00.002-05:00

Lo devolvieron

Tenaz. Devolvieron a mi amigo Sergio.

Sólo pasó una noche en mi casa. Tenía cita a las 6 am del siguiente día en Inmigración Canadá, en el aeropuerto. Para meterlo en el primer vuelo a las 8 am rumbo a México.

El confirmó antes con la Embajada! Que nada, que no hay problema, viaje, que le vaya bien! Qué irresponsabilidad! Pues los asesores en este caso tenían razón. Claro que sigo preguntándome por qué diablos no mostraron un documento a algo!

El policía que lo despachó, ese sí tenía la carta ahí. En el expediente. La carta que Sergio recibió apenas llegó a su casa después de 48 horas y casi 2.000 dólares de viaje de venida y devuelta.

Afortunadamente la carta lo que hace es pedirle que presente los documentos de su esposa.

Ni de riesgos cambiar de estado civil, ni tener hijos, ni nada, en medio del proceso. Mejor dicho, uno no puede ni morirse...

2009-02-17T19:28:00.002-05:00

Ni rajan ni prestan el hacha

Ésta sí es el colmo. La página de inmigración de Québec lo dice en español muy claro. La página de inmigración de Canadá lo dice en los tres idiomas, también muy claro.

Para emigrar a Canadá usted no requiere de intermediarios. Contratar un intermediario no le garantiza absolutamente nada. Los intermediarios ni pueden garantizar el éxito de su proceso, ni pueden influir por usted ante nadie, ni para que sea positivo, ni para que sea más rápido, ni más barato, ni más fácil, ni nada.

Emigrar a Canadá es, en el fondo, supremamente fácil. Recoger documentación normal, organizarla, llenar unos formularios, estudiar y dedicarse y listo. Por ésta última razón, tampoco se requieren intermediarios. Toda la información es pública, está en Internet y además las oficinas de Canadá y Québec atienden las inquietudes.

Pero lo que sí es el colmo es que estas empresas "asesoras" no sólo no sirven para nada, excepto para hacer el trabajo que usted podría hacer por sí mismo, sino que además hacen daño. Ojo a esta historia.

Mi amigo Sergio hizo todo el proceso usando una de estas compañías. Soltero. Llegando al final, casi que esperando la visa, decide que se quiere venir para Canadá con su novia. Entonces decide casarse. Y se casa. Luego le llega la visa y entonces le envía una notificación a la Embajada de Canadá en Bogotá en la que informa de su nuevo estado civil, tal como está pactado en los compromisos que se suscriben al solicitar la inmigración. Envía otra notificación informando a la Embajada que ya no está interesado en ser representado por esta compañía.

Viajaba el próximo domingo. Sabiendo, por supuesto, que tiene que llegar a hacer el proceso de padrinazgo para poder traerse a su novia (ahora esposa, nueva esposa, novia, que es lo mismo). Compró tiquete y todo.

De pronto, ayer recibe una llamada de esta "compañía" informándole que la Embajada los contactó y que él debe devolver el pasaporte para que su visa se anulada y pueda iniciar el proceso desde cero. La compañía no presenta ningún documento. La compañía, muy atentos y queridos ellos, se ofrecen "interceder" y hablar con la Embajada para tratar de arreglar la dificultad.

Mi amigo no se aguantó la curiosidad (y el desespero) y llamó a la Embajada. Qué qué? Pero quién dijo eso? Háganos el favor de informarnos quién le dijo que la visa había sido anulada?

Pues la visa está perfecta. El expediente está normal. Puede viajar sin problema. Es más, Canadá NO anula visas. Una visa sólo puede ser anulada si el titular renuncia a ella y así lo manifiesta ante la Embajada.

Espero que este cuento sí se riegue.

2009-02-12T18:26:00.003-05:00

Canadá - Colombia - Canadá

Air Canada es la primera opción. Montréal - Toronto - Bogotá y de regreso. 1 hora y pico el primer trayecto. Cerca de 6 el segundo. Los precios son los que no ayudan.

Mexicana de Aviación, con buenos precios. Escojiendo ésta nosotros nos ahorramos cerca de 800 dólares en el viaje. Montréal - Ciudad de México - Bogotá. 5 horas largas el primer trayecto, 4 y pico el otro. Super cansón, especialmente si se hace en un solo día. Para los residentes canadienses, no hace falta tener visa mexicana. No he podido despejar la duda respecto del viaje hacia Canadá con la sola visa de inmigrante canadiense. Alguien lo ha hecho? Se requiere visa?

He pensado que la fácil (y especialmente económica) va a ser a través de USA. Fabricio la hizo viajando en carro hasta Burlington, Vermont (USA), como a casi 2 horas de Montréal. Luego tomó un vuelo con la ruta Burlington - New York - Bogotá. Menos de 600 dólares ida y vuelta.

Por ahí hablan ahora de las aerolíneas de bajo costo y creo que hay una viajando desde La Florida hasta Bogotá o Medellín, por menos de 200 dólares si no estoy mal. Y si vuelan desde New York, por ahí es la opción. Obviamente el único requisito es la visa americana. Para los que no están enterados, la respuesta es: No, no es posible viajar a Estados Unidos, ni siquiera de tránsito, con la residencia canadiense.

Han oido el chiste en el que se le pide al viajero que si por favor le lleva un encarguito, que no es sino un acuario con pocos peces, una escalera, un vidrio para la mesa del comedor o un rollo de alambre de púa? Agréguenle una guitarra en un estuche sin manija.

Mea culpa. Yo me ofrecí. Claro que no sabía lo de la manija faltante en el estuche. Pues obviamente fue la atracción en todos los aparatos de rayos X. La policía en Bogotá incluso me hizo deshacer los pasos para volver a revisarla... en fin.

Pero lo simpático ocurrió en Ciudad de México, cuando hacía la conexión de regreso hacia Montréal. Como llegamos un poco temprano y no tenía ni ánimos ni dinero para almorzar pues decidí irme para la sala de espera temprano. Llegué antes que los funcionarios de Mexicana.

Mientras esperaba, empezó a llegar la gente. Yo, allí sentado con "mi" guitarra. Luego llegaron los funcionarios de Mexicana y la policía. Dos oficiales para ser exactos. Mientras que los de la aerolínea verificaban documentación de la gente (sin hacerlos pasar a bordo), los oficiales organizaban las cintas que colocan para organizar las filas. Preparaban una mesa blanca como para poner las maletas a revisar, preparaban los guantes como de cirugía, los equipos detectores de metales, todo.

De pronto, la aerolínea llama a abordar. Primero los niños pequeños y sus familias, ancianos, gente con necesidad especial, los de clase VIP, los de las filas 26 a 16, y finalmente nosotros, los de las filas 15 a 5. Pues todo el mundo fue pasando, como si nada. La policía, como si nada. No revisaban a nadie. Yo fui de los últimos en pasar por andar charlando con una pareja paisa en la fila.

Pues a mí sí me llamaron aparte. A la mesa. Ahí, delante de todo el mundo. Y a nadie más. Pues los tipos me revisaron absolutamente todo, con detector de metales, la guitarra, la cámara, cada bolsillo en el estuche de la cámara, requisa tradicional con tocadita de pierna, tobillos y demás. Las preguntas todas. Que prendiera y apagara el celular. Resultó que parecía como si toda la preparación de mesa y demás la hubieran hecho sólo para mí.

Parecerá uno muy terrorista con una guitarra que además no era guitarra sino requinto? O muy narco?

2009-02-11T21:33:00.003-05:00

Los objetivos de este blog

Son varios. Definidos desde el prinicipio. Hay que leerlo para entenderlo.

Lo que sí debería ser claro es que no pienso escribir en este blog sobre aquellas cosas que los inmigrantes sólo quieren leer, simplemente porque es lo que quieren leer. Si quieren leer sobre lo civilizado, lo estupendo, lo magnífico y lo fácil que es vivir y salir adelante en Canadá, pues este no es el sitio. Ni siquiera sé si lo haya.

Es que recuerdo como algunos amigos y conocidos comentaban cómo en las charlas sobre Québec "nunca nos dijeron" tal o cual cosa. Lo siento. Sí lo dijeron. Otra cosa es que no hayamos querido escuchar o sólo hayamos escuchado la parte que nos pareció maravillosa. Lo demás lo tratamos de ignorar o hacer ver como menor. Todos caimos en esa.

Hay de todo.

Yo por lo menos estoy feliz y no me cambiaría casi por nadie. Si eso es tener problemas psicológicos... Eso no hace que deje de intentar ver las cosas lo más objetivamente posibles. Si los conceptos me salen subjetivos, pues eso son. De malas.

No?

2009-02-09T20:46:00.003-05:00

Respuestas

Pues no me quedé en Colombia porque no soy un niño chiquito. Si lo fuera, tal vez.

De todas formas no hace falta hacer los calificativos que están usando. Respeto sus opiniones y sus formas de pensar. No se me ocurriría insultarlos de manera alguna.

No me quedé en Colombia por varias razones. Una, tengo un trabajo que no debo dejar tirado. Dos, tengo responsabilidades, un contrato de arrendamiento, el leasing del carro y otras obligaciones más. Tercero, me parece una bobada no esperar 10 u 11 meses más para obtener la ciudadanía y así tener un pasaporte que me permita viajar por todo el mundo. Otro año más para mi esposa. Sería tonto, tampoco aprovechar que mi hija obtenga como lengua materna por lo menos el francés y algo de inglés.

Luego de eso, creo que podría empezar a alternar ambos sitios, si mis planes de negocios funcionan.

Es que creo que si me toman muy literal, entonces no nos entendemos. Yo trato de hablar de la forma como se debe encarar el proceso y la forma como se debe luchar acá. Siempre me preocupa la gente que se sueña que esto es un paraiso y que se estrellan consigo mismos cuando no se atreven a presentar entrevistas porque no "dominan" el idioma.

En Colombia no hay Walmart y en Canadá no hay Superley.

Está bien. Tienen razón. No son igualiticas.

(Ahora, por favor no me vayan a caer encima los que creen que sí es lo mismo encarar nuevos procesos allá que acá y que la artillería la debe traer uno es por dentro)

2009-02-07T19:32:00.005-05:00

Canadá es lo mismo que Colombia

Esa es mi conclusión después del viaje.

Acabo de llegar y estoy mamado. Lo pensaré 2 o 3 veces antes de decidir hacer otro viaje como éste. Muy duro. La ruta por México, aunque más económica resulta ser super agotadora y en especial si se hace en un solo día. Creo que hay que buscar las rutas por USA, así toque manejar un par de horas. Y ahora que hay compañías de bajo costo volando desde La Florida por menos de 300 dólares ida y vuelta...

Echémosle la culpa a la gente. Inconciencia. Uno va de vacaciones, a descansar, pero todo el mundo piensa que uno va con todo el tiempo del mundo (y como tapado en la plata, para algunos). Que uno no tiene sino que atender invitaciones. Y preguntan, cuándo llegaron? Y cuándo se van? Tan rápido! Noooo. Un mes les parece poco. Nos la pasamos de almuerzo en almuerzo y de comida en comida. Claro. Suena muy bien, muy rico. Se siente uno muy querido. Pero, y el tiempo? Y lo que uno quiere hacer?

Además, en cada invitación, todo lo mismo. Decidí que la próxima vez que vaya, alquilo el Santiago Londoño, le envío invitaciones a todo el mundo, preparo una presentación en Power Point con todas las historias sobre Canadá, el trabajo, la comida, el clima, el embarazo de Juana, Victoria y todos los mismos chistes... Que la gente que quiera invitarlo a uno a comer, pues que lleve la comida en "portas" y los vamos poniendo todos juntos a la entrada.

Es que cada visita era lo mismo. El mismo cuento. Claro que no me quejo de la comida, ni de las atenciones, ni de los cariños... pero ay!

Todavía tengo gente reclamándome porque "no se dejaron ver". En fin. Que lata.

Eso toca ir como de incógnito. O irse uno para Santa Marta y que el que lo quiera ver a uno, pues que vaya hasta allá.

Con los viajes entre Montréal, Ciudad de México, Bogotá, Pereira y Cali me di cuenta de que todo es lo mismo. Es el mismo mundo, el mismo planeta, la misma estructura. Es que uno se mete el cuento de que Canadá es otra cosa. Y no hay tal.

Canadá es lo mismo que Colombia. Aquí también hay calles con huecos. Y también hay vueltas que hacer. E igual toca levantarse todos los días a lucharla. Y uno tiene deudas, facturas por montones. No es el paraiso que uno quisiera. Obviamente hay diferencias, pero he pensado que es mejor ver que son más los parecidos. El clima es un poco diferente, como si uno se fuera para la costa o para Barrancabermeja o para Leticia o para Bogotá. Un poco más frío, un poco más caliente, claro. Lo otro un poco diferente es el idioma.

De resto, lo mismo. Aquí no vienen a golpearle a uno la puerta para entregarle los dólares por montones, ni para ofrecerle buenos empleos ni nada. Toca lucharla igualito que en Colombia y probablemente igual que en todas partes.

En Colombia toca buscar y rebuscar para tener un empleo. Mover contactos. Meter hojas de vida a la lata. Igual acá. Igual hay que presentar entrevistas, igual toca competir para poder ganar. Y como nuestro sistema es fundamentalmente basado en lo económico... allá, aquí.

No sé. Busco como darle otra perspectiva al asunto para tratar de que ni yo ni ustedes nos hagamos ilusiones o que nos estrellemos contra una realidad.

De pronto es más fácil si usted llega, se imagina que simplemente llegó a otra ciudad donde no conoce a nadie. No es necesario que piense que es otro país. No. Es simplemente otro sitio. Con algunas costumbres ligeramente diferentes (finalmente es Occidente también). Con gente, con trámites, con filas, con tráfico. Lo mismo.

Haga de cuenta que llegó a Bogotá (claro, si no está en Bogotá) y arranque a lucharla. Arranque a pelear.

Lo mismo que en su sitio de origen.

Es que la sensación que más me ayudó con esta conclusión fue esa del viaje cuando pensaba: Por fín voy para la casa. Y la casa queda en Canadá.

2008-12-25T22:14:00.006-05:00

Los antojos

Resulta que las añoranzas tiene que ver mucho con la comida. Tengo ganas de ver un par de niñas (menores de 10 años, para los malpensados), ver cómo ha cambiado Pereira, pero sobre todo, tengo muchas ganas de comer comida de la de por allá.

Yo siento que no me hace falta el país y sólo extraño algunos amigos. La familia otro poco, pero me considero nada apegado.

Pero la mano de antojos que tengo, me hacen parecer embarazado. Pasando por todo tipo de fritanga con papas criollas y mucho ají, arepaehuevo, hígado, riñones, ajiaco, carne a la llanera. Mejor dicho. Algunos kilos que me ganaré.

La fritanga me la comeré en Bogotá, porque no conozco un buen sitio en Pereira.

Chuzos de los de Casa Blanca en Dosquebradas, con arepa grande y dorada. Ayayay.

Este es el tiempo del frío y de la nieve. No es tan grave porque uno realmente pasa muy poco tiempo afuera. Es muy chévere la comodidad de estar dentro del carro, con la silla caliente y la calefacción puesta, cuando afuera la cifra se mueve de alrededor de los -10, y la nieve cae y el viento sopla y escasamente se puede ver 100 metros adelante. 4x4 también es una gran ventaja a la hora de parquear (y de desparquear!).

La otra sensación deliciosa es la de las vacaciones merecidas. Un descanso pago y sin el afán diario. Como vacaciones en Canadá, sólo que sin gastar en tiquetes ni hoteles. Claro que los gastos tampoco han sido muchos por aquello de la precaución financiera y de los tiempos un poco agitados en esa materia.

Contamos ya los días para el viaje y estamos contentos. La nena ya cumple 2 meses mañana y está preciosa.

La navidad la pasamos en la casa de mi amigo Lorenz (soltero e interesado en conocer mis amigas colombianas). Igual que el año pasado tuvimos una cena muy agradable. Comida de mar deliciosa y a la lata. También hicimos novenas con nuestros amigos del "barrio". Con Miguel, Ana María y su familia, con la familia de Maksum, con los recién llegados Latif, Hayatum (no sé ni como se escribe) y gallada, una con Maryit y Felipito.

La novena de mi casa estuvo muy movida. Resulta que Latif toca guitarra, tiple, quinto, requinto, retriple y sus derivados. La música deliciosa. También nos acompañaron Dani y Luzma. Les preparamos natilla y buñuelos. Realmente tiempos muy gratos.

2008-12-11T19:20:00.005-05:00

Casi un mes

Menos de un mes para el viaje a Colombia. Casi un mes sin escribir en el blog.

Por supuesto tengo muchas cosas que contarles. Seré breve porque los cuentos son cortos. No me dieron finalmente la nueva posición en la universidad. Aunque la noticia fue mala, también fue bueno haber salido de ese estrés y regresar a la tranquilidad de mi puesto. Ahora sólo falta ver a quien nombran y cuál será su experiencia técnica. También causa mucha curiosidad saber que tendré un nuevo jefe. En fin, toca esperar hasta el nuevo año.

Muchas de nuestras cosas han girado alrededor de Victoria que ya tiene mes y medio. Los papeles de ella bastante fáciles. Con el certificado que otorga el hospital, se le escribe a El Registrador para el trámite de registro oficial (por correo). Una vez El Registrador confirma el registro entonces se le solicita un certificado de nacimiento (por Internet). El certificado llega rápido y por correo. Ya esto parece que hace oficial que la nena es canadiense. Luego, pedirle el pasaporte. Otro trámite relativamente simple, sino fuera por la foto.

Esa sí que es una sensación extraña. Tener un hijo que tiene un pasaporte que le permite vivir tranquilamente en un país desarrollado el resto de su vida. Y que además tiene la posibilidad de viajar por prácticamente todo el planeta. Muy rico saber que tiene derechos y la protección de un Estado medianamente evolucionado.

Mucho más complicado el registro ante el Estado Colombiano. Pedir cita en el consulado. Luego ir, los dos papás, con la nena, a -30 grados centígrados en el día más frío de lo que va de este otoño. Las cédulas de los papás, las firmas, el certificado de nacimiento canadiense, las huellas de los pies y listo.

Que por qué no le sacan de una vez el pasaporte colombiano? No, gracias. Se lo sacamos en Colombia. Pero ojo que hay una ley que dice que los ciudadanos colombianos deben ingresar al país con pasaporte colombiano. Pues para ese efecto mi hija será netamente canadiense. Que entre como turista. Ni bobo que fuera. El pasaporte aquí vale como 120 o 130 dólares. Creo que en colombia no pasa de 60 o 70.000 pesos.

Viajamos por México. El tiquete más barato salió por ahí. Claro que ahora aparecerán los corresponsales contándome de las fabulosas ofertas que hay en ... Uno se casa y le salen novias.

Lo lata es que son 3 días de viaje. Montréal Ciudad de México el primer día, Ciudad de México Bogotá el segundo, Bogotá Pereira el tercero. Los residentes canadienses no necesitan visa para ir a México, menos los ciudadanos.

2008-11-13T19:19:00.003-05:00

La pensadera

Es como el tiempo de las reflexiones. Vejez lo llaman otros. Ando inquieto por las finanzas, por el futuro y esas cosas.

He tenido olvidado el blog. Ha sido todo el agite con la llegada de Victoria. Mi cuñada Adriana vino desde Colombia y nos acompañó un par de semanas. Menos mal. La nena está muy bien y la mamá... aprendiendo a ser mamá. Algo de sueño que falta, el cansancio que se acumula.

Es que la estabilidad que da este país y mi empleo son los que hacen que uno haga cuentas. Qué va a pasar con la pensión, a donde se está yendo la plata?

Como no tengo ni en que caerme muerto, entonces obviamente las preocupaciones vienen. Pero meterse en finca raiz acarrea muchos costos.

Aquí hay Rs para todo. RS no se qué para pensiones. RE no se qué para ahorrar para la educación de los muchachos. Y así. Y todo enmarañado con los impuestos, los descuentos, los retornos. Mejor dicho, toca tomar un curso acelerado de finanzas y aspectos tributarios.

Aquí agradecería los consejos de los que ya llegaron y pasaron por esta pensadera. No es mejor pagar las deudas que ahorrar? No son más altos los intereses que nos cobran los bancos sobre nuestro capital que los rendimientos que nos otorgan sobre los ahorros?

Cuánto ahorrar? Cuánto cambiar el modo de vida actual?

Yo tengo la responsabilidad del dinero de mis nenas y unos centavos que mando para Colombia. A veces uno siente que está botando la plata que se paga en arriendo... Igual no hay para cuotas iniciales.

En fin...

Faltan un par de semanas para acabar mi evaluación dentro de la posición que me asignaron en la Universidad. Para el 30 debería estar definido si me quedo o regreso a la anterior. Ni siquiera sé cómo habrá caido la noticia de que me voy en enero y luego 6 meses de mayo a octubre del siguiente año. Tampoco he decidido que hacer con ese tiempo. Aparte de dedicárselo a las nenas, pues debería hacer algo productivo y no he encontrado qué.

Aunque amanecerá y veremos sería bueno ver el pronóstico del tiempo.

2008-10-26T19:56:00.000-05:00

Victoria nació el 26 de octubre a las 14:55 hora del este

Juana y ella están muy bien.

2008-10-23T12:25:00.004-05:00

Los permisos de conducir

Mi hermano Dani fue a la SAAQ dizque para abrir su expediente. Eso pensaba él. Estaba medio enredado porque aunque su pase colombiano fue obtenido de manera legal y no usando la fórmula tradicional, estaba reportado en la famosa página del Ministerio.

El tipo que lo atendió bien conoce el procedimiento y vió que la página Web no aparecía tal como la esperaba. No leía en español y por tanto no estaba seguro de qué pasaba. Tuvo que pedirle ayuda a un colega. En el preciso momento en que este último apareció le entró una llamada. El nuevo servidor estaba explicándole a mi hermano que efectivamente debía resolver primero el asunto. Luego se fué.

Cuando el funcionario original terminó su llamada telefónica, simplemente procedió a introducir los datos de mi hermano y abrir el expediente. Le pidió que pagara los diez dólares de rigor y que pasara a presentar el examen. Examen? Mi hermano no tenía ni idea de que era en ese mismo momento. Ni le dieron a escoger la lengua ni nada. Directo al tablero. En francés. Sin haberlo preparado. Sin haberlo visto nunca antes. Lo pasó de una.

Cometo una ligereza al contar aquí un proceso que salió medio torcido, pero lo hago sabiendo que tanto él como yo estamos seguros que era justo. Su pase es legal y él intentó por todos los medios, incluyendo derechos de petición y demás, que la oficina de tránsito en Pereira le certificara al Ministerio sobre la legalidad de su documento. Lo otro simpático del cuento es que Dani tuvo que conseguir una traducción regular y no la que regala el Consulado, pues allí también es requisito estar Ok en el sistema ministerial.

Los que nacen con estrella...

Buen conductor y todo, pero como también es casi tradición, perdió el práctico. Un pare que no vió. Creo que ni cuando después se lo trató de mostrar el examinador. En fin... No perdonan ni media.

El examen práctico consiste en obtener al menos un 75% en los puntos que evalúan: ángulos muertos, cambios de carril, parqueo en reversa y en paralelo, paradas, etc. Pero la otra condición que se sobrepone incluso a un porcentaje del 100% es la de las infracciones. Una infracción, examen perdido.

Las buenas nuevas es que ya lo pasó. La tradicional: al segundo intento.

Juana también obtuvo su licencia. A la primera! Claro que ella presentó el teórico 3 veces. El teórico consiste de 3 pruebas y ella ganó una en la primera, la otra en la segunda y la tercera a la tercera. Ahora entiendo la lógica! :)

Para la teórica se debe estudiar. Eso le funcionó a ella. Muy dedicada. Usamos un software DOS que se consigue por ahí. Yo tengo el CD para los que estén por acá ya.

Nada como tener licencia. Somos gente!

ps. Algunas personas me ponen comentarios pidiéndome que les regale una copia. Con gusto. Pero por favor, pongan su correo o su teléfono o algo porque de adivino si no tengo nada.

2008-10-20T18:05:00.005-05:00

Los servicios de inmigración

Iván llegó hace como una semana. Por tren.

La gente de inmigración en la frontera ni entendía. Que como así que inmigraba por tren. Él les tuvo que explicar que era más barato que por avión! Llegó desde Nueva York. Pues los oficiales no estaban ni preparados.

Me hizo recordar la historia de mi papá cuando regresaba a Colombia desde Chicago hace ya casi 20 años. Llevaba una organeta que había comprado y los funcionarios de la Aduana en el aeropuerto (que creo que no era ni DIAN en ese entonces) se "alarmaron" ante la aparición de la inmensa caja. Imagino cómo se saboreaban. Que si usted no sabe que tiene que pagar impuestos para poder ingresar su aduisición al país? Claro, sí señor, entiendo que así debe ser. Señor, parece que usted no ha entendido, tiene que pagar impuestos. Sí, claro, eso es lo que entiendo, sólo dígame cuánto es. Cómo así señor? No entiende? Todo lo contrario, parece que es usted el que no entiende. Me dice que hay que pagar impuestos y yo le digo que sí, que claro, que hay que pagar impuestos, así que simplemente dígame cuánto es para poderlos pagar.

Pues los tipos dizque se descuadernaron y empezaron a hablar entre todos y a buscar formularios y a tratar de entender qué era lo que estaba pasando y cómo era que se procedía para que un ciudadano del común pagara unos impuestos por un electrodoméstico que entraba al país. Parecía la primera vez en la historia que ocurría algo así!

Volviendo a Iván, los funcionarios tuvieron que tomar nota en papelitos pues ni computador tenían. La inmigración la hacen dentro del tren. Iván se alcanzó a preocupar porque existía la opción de que algún dato quedara errado o se perdiera. Se le alcanzó a notar la preocupación.

Tanto así que estando ya en la casa, al día siguiente, recibimos una llamada en mi celular. Era para Iván. La funcionaria de inmigración. Que si todo estaba bien, que lo habían notado como estresado, que qué se le ofrecía, que con mucho gusto, que lo que fuera. Que dónde se había quedado, que si tenía a alguien acá. La vieja le dejó su nombre y su teléfono para que la llamara en caso de que necesitara algo más.

Igual que en Colombia con los funcionarios públicos. Ustedes saben.

2008-10-11T11:56:00.003-05:00

La paternidad

Pues el momento se acerca. Podría ser en menos de 2 semanas.

Les voy a contar los beneficios que otorga McGill. Algunos de ellos son de ley, es decir, operan en todas las empresas en Québec. Otros son de exclusividad de McGill.

Apenas nazca Victoria, tengo derecho a 5 días pagos. Estos son los que pienso usar para el registro civil canadiense, el colombiano y el pasaporte canadiense. El pasaporte colombiano lo pensamos sacar en Colombia, para que salga más económico.

Por la paternidad, McGill me da 5 semanas sin pago. Las debo tomar durante el primer año de vida de la nena. Estas las tengo planeadas para enero. La provincia tiene previstas las ausencias por paternidad y tiene dos planes para ello. Yo pienso tomar uno en el que me pagan 3 de estas 5 semanas. Las pagan sólo al 75% del salario y sobre un salario máximo de 62.000 dólares. Las otras 2 semanas, paila.

Ese mismo plan de Québec me otorga un 75% del salario durante otras 25 semanas. Se llaman "extended paternity leave". Son 25 semanas que tomaré y que pienso dedicar al estudio o al desarrollo o a algo así. Desde junio hasta diciembre, que por culpa de las vacaciones de fin de año, se me va hasta enero. A estas 25 hay que sumarle las 3 semanas de vacaciones reglamentarias, que pienso tomar antes, para así sumar 28. Afortunadamente las vacaciones só son pagas al 100%.

Las 25 semanas hacen parte de un paquete de 2 años que McGill otorga a los padres. Sin pago, por supuesto. Como 2 años son 104 semanas, me quedan 79. Esas las pienso tomar pero en una forma que ellos llaman "part-time". Así, mi propuesta será que trabajaré durante año y medio de martes a viernes. Los lunes serán toditos para mí. Si me aceptan trabajar todas las horas legales dentro de los 4 días entonces tendría un 100% del salario. Si no, pues entonces sólo será un 80%, pero igual tendré un día completo para hacer consultoría o seguir con mis desarrollos.

En verano, pues trabajaré de martes a jueves. Recuerden que en McGill tenemos los viernes de verano libres.

Qué dura es la vida...

2008-10-11T11:41:00.004-05:00

La página Web

Sí. Tengo decidido lo de la página Web.

Por ahí Linita y Maurcio se ofrecieron a ayudarme. Habría primero que decidir qué tencología usar. O algún servicio de Google o algo así que permita editarla en tiempo real y sin codificar nada.

Creo que se podría estructurar por secciones en el tiempo. Así tendríamos una dedicada a la gente que no ha tomado la decisión de emigrar, otra para los que ya enviaron los papeles, otra para los que esperan exámenes, otra para los que van a viajar y así.

Se me ocurre que se podrían copiar algunos artículos del blog para empezar y ponerlos en forma de foros para que los comentarios aparezcan debajo, pero sólo para gente que se autentique.

En fin. Necesito el empujoncito. Si Linita o Mauricio me hacen el guiño (o alguien más), entonces arrancamos. Si no, tocará esperar a mis tiempos libres que vienen.

Ya les cuento...

2008-10-11T11:30:00.003-05:00

Plattsburgh, New York

En realidad se siente muy bueno. Simplemente dice uno, entonces qué? nos vamos de compras pa' Plattsburhg? Pues sí, camine! Un domingo cualquiera. A la frontera es media hora de camino y otros 15 o 20 minutos hasta Plattsburgh. Será así de bueno en Europa? Así de cerca?

Los precios en Plattsburgh se suponen buenos. No hay nada de especial. Finalmente todos los pueblos gringos se parecen a los pueblos canadienses. Ni siquiera percibe uno que está en otro pais.

En la frontera nos venían regañando. Resulta que la tarjeta que le habían adjuntado a la visa venció el 20 de septiembre. Se esperaba que la hubiéramos devuelto antes de ese momento en alguna de las entradas que hicimos a Canadá. Cómo sé yo que ustedes no se quedaron viviendo acá en USA hasta el día de hoy? Pues sí, tiene razón. Que pena. Finalmente nos dieron una nueva tarjeta por otros 6 meses.

2008-10-03T21:22:00.007-05:00

Señor, por favor cómpreme la lotería

No, gracias. Yo no compro lotería. Y sabe por qué? Pues por una razón simple. Déjeme preguntarle: Sabe usted de dónde sacan el dinero para pagarle al ganador? No? Pues de la inmensa cantidad de perdedores.

Será ilegal comprar lotería? El que la compra y no se la gana se sentirá estafado? No creo. Simplemente se arriesga algo para obtener otro algo (normalmente mejor). A nadie se le obliga a comprarla, pero a nadie se le puede impedir tampoco que lo haga.

Siempre que las reglas estén claras, por supuesto.

2008-10-01T19:00:00.001-05:00

La página Web

Aprovechándome de las siempres buenas sugerencias de mi amigo Guillermo, ando en el cuento de querer hacer una página Web para inmigrantes. Me la imagino como con secciones y con la información típica que la gente pregunta y necesita saber.

Vamos a ver. Hay que sacar el tiempito.

Acepto sugerencias, como siempre.

2008-09-21T16:07:00.000-05:00

Para Juan

Juan recién me hizo una pregunta en el post que hablaba sobre padrinazgo. No me dejó correo ni nada así que le voy a contestar por acá, pues podría ser un dato útil.

"Mi novia tiene residencia aprobada, sólo le falta el examen médico que si no estamos mal será en un plazo de 10 meses, nosotros tenemos proyecto de matrimonio. ¿Qué pasa si nos casamos antes de el examen médico? ¿Me dan también la residencia?"

No.

Por lo que entiendo, la novia de Juan ya tiene un CSQ. La única forma de que Juan pueda ser residente aprovechando el camino de ella, es que también obtuviera un CSQ. Si yo fuera él,

1) Me casaría sin dudarlo ni un minuto más

2) Contactaría a la oficina de Québec en México para pedir que me anexaran al expediente de mi nueva esposa. En realidad lo lógico es que sea mi novia quien pida que me anexen. Podría ser que me citaran a entrevista. Lo cierto es que México volvería a reevaluar el puntaje.

3) Obtenido el CSQ, contactaría (o mi novia/nueva esposa) a la Embajada de Canadá para que me anexaran al expediente y entonces quedaría en la fila.

Lo bueno del asunto es que Canadá no está haciendo nada con el expediente de ella. Por lo menos nada dentro de 7 u 8 meses. Es buen tiempo para resolver el asunto con México.

Otro camino:

1) Me casaría con ella sin dudarlo ni otro minuto más.

2) Ella obtiene su visa de inmigrante y se va para Canadá

3) Al otro día de haber llegado, siendo ya residente, ella mete papeles para padrinazgo. Es totalmente válido

4) Si sigo los consejos del blog del pereirano, estoy en Canadá en menos de 6 meses.

Uso indistintamente "novia" o "nueva esposa". Es lo mismo. Novia o novio viene de "nuevo". Signigica precisamente "recién". Los novios no lo son antes del matrimonio. En realidad lo son apenas "recién" se casan.

Es por ello que se aplaude al final de la ceremonia y se grita: "Que vivan los novios!"

2008-09-17T12:02:00.000-05:00

Estoy desesperado

No encuentro la manera de ayudar mejor y a más gente.

Acepto sugerencias.

Qué debería hacer para ayudar a más personas en su proceso de emigración?

Usted qué necesita? En qué puedo servirle?

2008-09-10T17:06:00.000-05:00

Se hace software, se dan asesorías para emigrar a Canadá, se pintan cuartos para niños...

Este fue el camellito del fin de semana pasado:

2008-09-06T09:27:00.000-05:00

Otro

Eugen es rumano y tiene experiencia en automatización. No es sistemas. No habla ni pío de francés y con el inglés apenas. Hablé con él hace un par de meses y le conté de mi estrategia.

Ya tiene trabajo y yo estoy feliz.

2008-09-03T20:38:00.000-05:00

Muchos varios

Se me olvidaba contarles que mi hermano Daniel se dislocó un hombro... en el bote de Lorenz. Es como la maldición de los Hernández en el Lago Dos Montañas. Siempre pasa algo que trata de arruinar el paseo. Esta vez, sí se arruinó. Es una historia larga incluyendo mi nadada de como 2 km.

Miguel es mi amigo. El esposo de Ana María. De ellos he hablado mucho. Él consiguió su empleo enviando hojas de vida y asistiendo a entrevistas. La única forma existente. De la arquitecta colombiana no sé nada. Sólo que encontró un trabajo técnico en su área con algunos meses aquí, con cero francés parece y como que bastante regular el inglés. Ellos necesitan gente!

Es que lo del idioma es todo un cuento. Mi cita con el médico es el douze, no el deux. Perdí el viaje. Mi amigo Alain habla español. Y yo me defiendo con el francés. Pues el otro día no nos vimos porque él entendió que los esperábamos en mi casa cuando yo lo que le dije es que nosotros íbamos. Nos cruzamos.

Y este lunes festivo, para asegurarnos de que no nos pasara de nuevo, nos repetimos el mensaje en español, francés e inglés. Casi como en broma. Tampoco nos vimos. La dirección se la dí en francés: Deux cinq cinq. Él entendió Deux cent cinq (practiquen pa que vean como suena). Y no tenía mi teléfono. No nos vimos, otra vez.

Será que como no "domino" los idiomas debería renunciar?

Hablando de eso, ando en una disyuntiva grande. Québec me da hasta 58 semanas de paternidad. Pagas una parte de ellas, pero sólo hasta el 70% o 75% y de un salario base de 60.000. El mío es más que eso.

No sé si podría usar ese tiempo para estudiar, desarrollar o buscar otro trabajo. O trabajar como consultor, si pudiera hacerlo por debajo de la mesa. El caso es que 20 o 25 semanas al menos, son tentadoras. No sé si la plata me va a alcanzar tampoco.

Para los que están en Estados Unidos no hay ninguna diferencia en el proceso de emigrar a Canadá. Excepto por supuesto por el hecho de que de pronto el inglés sería de gran ayuda. Supongo que se pueden hacer papeles desde USA, pero sólo para alguien con un status legal allí.

Sigo atendiendo las consultas en mi correo, para lo que se les ofrezca.

2008-08-30T08:35:00.000-05:00

El idioma

Ay que temita! Me acaba de preguntar un amigo en messenger si por estar trabajando en McGill ya dominaba yo el inglés, a lo que contesté con toda franqueza: No, se necesitan muchos años para eso y yo apenas llevo año y medio trabajando en ese idioma. Escasamente me defiendo.

Ayer conocimos a María Soledad y su familia. Muy queridos. Ellos pensaban que estaban comiendo con una casi celebridad. Muy chistoso. Dicen que este blog lo lee o lo leía mucha gente. Muy rico saber eso. Mi idea original era que la audiencia fuera solo mi familia, pero así son las cosas y aquí está usted, un perfecto desconocido en no sé que parte de Latinoamérica o Norteamérica leyendo estas notas.

Se sorprendieron un poco cuando les dije que no entendía casi nada de las películas de cine en inglés o francés. Ví Batman y si no es porque medio conocía a los personajes y a que las imágenes dicen mucho, ni pío! Los diálogos entre El Guasón y Dos Caras, cero! Batman y Guasón, cero! El comisionado Gordon y los demás, cero!

Por eso mi mensaje a los que consideran que deben llegar a "perfeccionar" el idioma. Es que primero quiero dominar el idioma antes de poder trabajar.

No hay tal. Son varios mis argumentos (respetando, por supuesto y aunque no debiera hacer falta decirlo, las posiciones de los demás):

1) Ya lo dije. Dominar un idioma requiere años. Muchos. Escuche a gringos que viven en su país hace 10 o 15 años. Usted se da cuenta de que es gringo? Habla perfecto el español? Yo pienso medio hablar bien inglés y francés en otro par de años. Pero siempre con errores y con acento, eso sí.

2) En cualquier caso, esos años no son años en un salón de clases. Creo que el aprendizaje de una lengua se hace en la convivencia diaria. En un salón de clases, quien habla es el profesor y lo hace muy bien, con perfecta dicción, articulando y pronunciando cada palabra de manera perfecta. Y usted? Pues feliz porque entiende. Si participa mucho, dirá 3 o 4 frases por clase.

3) Si se tratara de aprender en salones de clase, pues entonces estudie en su país antes de venir. No? Todos siempre dijimos: Es que lo ideal sería irme a otro país donde hablaran inglés para de verdad aprenderlo. Pues claro. Pero no para meterse uno a un aula en ese otro país. Era supuestamente para la convivencia y la vivencia diaria en ese otro idioma, o no?

Es puro Complejo del Inmigrante. Que pena. Son excusas que nosotros mismos nos damos.

Una historia exitosa más: Mi amigo Juan Carlos llegó hace 4 meses. Venía adoctrinado y decidido a encontrar trabajo. No trabaja en sistemas. Es ingeniero civil. Pues se dedicó a enviar hojas de vida. Cuatro meses. Cuatro entrevistas. Dos ofertas de trabajo. Un empleo.

Obviamente no se compara con las oportunidades en sistemas, pero aún así el record de 50% de ofertas sobre el número de entrevistas está bastante bueno.

La lengua. Pues Juan dice que el cree que habla más inglés que francés. Qué le dijo la autoridad última en materia de lenguas, el entrevistador?: No hombre. Usted habla mucho más francés que mucha de la gente que aquí hemos contratado. Hemos recibido gente recién llegada que apenas si dice algunas palabras.

Contratan gente recién llegada! Gente que apenas habla palabras!! Inmigrantes!! No canadienses!

Lo que sí quisiera asegurarme es de que puede escribir también en ambos idiomas. Por favor escriba en este papel, en francés e inglés, las razones por las que deberíamos contratarlo. Ok. Contratado!

Reflexione un momento y seguro que viene pensando que con 6 o 10 mesesitos de francés acá queda al pelo. De pronto no lo necesita. Es mi opinión.

Como no puedo generalizar, entonces quiero aclarar que siempre estoy pensando en inmigrantes del proceso de trabajador calificado (no refugiados), con una profesión y que han pasado por el proceso de la entrevista ante Québec. Esas personas tienen suficiente francés para empezar a trabajar apenas quieran.

Y también debo anotar que no soy enemigo del estudio o del conocimiento. Todo lo contrario. Que estudie todo el que pueda. Sólo que creo que las prioridades son las que se fijan mal. Uno trabajando puede estudiar lo que quiera.

Este es un mundo desconocido y uno no quiere abrir la puerta de su casa y salir para enfrentarlo. Uno quiere es algo para hacer y que alguien le ponga un horario y unas tareas. Un curso de francés o de la realidad socio-económica de Québec o de cómo hacer hojas de vida. Lo que sea. Pero que no me toque enfrentar la realidad...

Un complejo creo yo.

pd. Miguel está trabajando con una arquitecta colombiana que llegó hace apenas un par de meses.

2008-08-23T09:34:00.000-05:00

Una vista desde la Torre Sears en Chicago

Toboganes y montañas rusas se interlazan en el parque Wonderland en Toronto

Acampando en Queenstone, cerca de Niagara Falls en Canadá

Fotos desde el "fríjol" en Millenium Park, Chicago

Con las belugas en Marineland, Niagara Falls

Casi obvio, las Cataratas del Niágara, vistas desde Canadá

Ballenas orca en Marineland, Niagara Falls

En el Millenium Park en Chicago

2008-08-13T12:19:00.000-05:00

Yo no se que haría

A unos amigos míos que llegaron hace poco les preguntaron en Toronto: Cuánto dinero traen? Ellos traían escasamente los 4.328 dólares que Québec dice en su pagina que hay que traer para el caso de una pareja (la cifra exacta no la recuerdo). Eso dijeron.

La funcionaria de Inmigración Canada respondió medio brava que eso no era suficiente. Que como era que Québec ponia esas cifras tan bajas. Que los de Québec estaban locos o algo. Que lo mínimo que había que traer eran 10.000 dólares, para poder vivir durante 3 meses. Seguramente la cuenta la hizo basada en sus propias cuentas y en precios de Ontario.

El caso es que al final, la señora consignó en el documento 10.000$

Y qué si a usted se le acaba la plata y luego le preguntan que qué hizo con los 10.000 dólares que traía?

No sobra que vengan armados con la página de Québec impresa y listica para mostrarla.

Yo no sé si permitiría que la funcionaria consignara una mentira en un documento oficial. Y usted?